Joe M. Rodgers (12 de noviembre de 1933 - 2 de febrero de 2009) fue un ejecutivo de una empresa de construcción y operador político estadounidense que se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Francia .
Rodgers nació el 12 de noviembre de 1933 en Bay Minette, Alabama . Se crió en Montgomery, Alabama , donde se graduó de la escuela secundaria Sidney Lanier . Asistió a la Universidad de Alabama , donde obtuvo una licenciatura en ingeniería civil en 1956. [1] Sirvió en el Cuerpo de Inspección Costera y Geodésica de los Estados Unidos de 1956 a 1958, donde se convirtió en teniente. [2] [3]
Rodgers había trabajado como gerente de ventas para Dixie Concrete Pipe y se independizó, comenzando una empresa de construcción en 1966. Después de haber recibido una entrada y una casa compartida para el Torneo de Maestros de 1968 en el Augusta National Golf Club , Rodgers terminó compartiendo una casa con Thomas Frist , un médico de Nashville, Tennessee , que acababa de comenzar una empresa de hospitales privados llamada Hospital Corporation of America . Los dos construyeron una conexión mientras caminaban por el campo de golf y Frist le ofreció a Rodgers un contrato para construir un hospital en Erin, Tennessee , para HCA. Para 1970, Rodgers había construido 19 hospitales para Hospital Corporation of America y había construido 200 para la empresa en 1979, generando $ 120 millones en ingresos ese año. [1]
En abril de 1972, su empresa se hizo cargo de un proyecto para completar la construcción del complejo Opryland USA de la National Life and Accident Insurance Company , cuya inauguración estaba prevista para el 19 de mayo, pero que se había retrasado debido a una huelga de trabajadores de otra empresa de construcción. Rodgers y sus subcontratistas cruzaron las líneas de piquete y pudieron ganar una bonificación por completar el proyecto dos días antes, lo que se logró trabajando en turnos las 24 horas del día. La bonificación de 50.000 dólares se entregó a grupos locales de Boy Scouts y Girl Scouts. [1]
Rodgers vendió una participación mayoritaria en su empresa de construcción después de sufrir un ataque cardíaco en 1977 y se dedicó al desarrollo inmobiliario. Entre los proyectos que desarrolló se encuentran Vanderbilt Plaza y el edificio del Third National Bank (que desde entonces pasó a llamarse Fifth Third Center), ambos en el centro de Nashville. Fundó American Constructors en 1979, que construyó el Salón de la Fama y el Museo de la Música Country de Nashville , el Schermerhorn Symphony Center y el Wildhorse Saloon . [1]
En 1987, The New York Times describió a Rodgers como "un candidato destacado para dirigir el Departamento de Comercio " para suceder a Malcolm Baldrige Jr. , un puesto que finalmente recayó en William Verity Jr. [4].
Rodgers fue nombrado presidente y director ejecutivo interino de Berlitz International , luego de la misteriosa muerte del ex propietario Robert Maxwell en 1991. También se desempeñó como director de varias corporaciones importantes y participó activamente en varias organizaciones cívicas, caritativas y religiosas locales. [1]
Durante las primarias presidenciales republicanas de 1976 , Rodgers fue uno de los primeros partidarios del esfuerzo fallido de Ronald Reagan contra el presidente Gerald Ford y fue director de finanzas de la campaña primaria de Tennessee de Reagan. Se desempeñó como presidente de finanzas del Comité Nacional Republicano de 1978 a 1980, recaudando $ 75 millones durante su mandato. Después de que Reagan fuera elegido presidente en 1980, nombró a Rodgers para servir en la Junta Asesora de Inteligencia Exterior del Presidente . En 1984, aprovechando sus continuos esfuerzos para recaudar fondos para los candidatos republicanos, fue el jefe de finanzas de la campaña de reelección de Reagan de 1984. [ 1]
Rogers fue copresidente de recaudación de fondos para la campaña presidencial de 2008 de Fred Thompson . [1]
En reconocimiento a sus esfuerzos, Reagan lo nombró en 1985 para un mandato de cuatro años como embajador de los Estados Unidos en Francia . Rodgers nunca había sido diplomático y no hablaba francés , y pasó seis horas al día durante un período de cuatro meses estudiando el idioma. [5] Rodgers emprendió una campaña de recaudación de fondos para reunir $ 500,000 para ser utilizados en arreglar la residencia del embajador, recaudando $ 100,000 para este objetivo en septiembre de 1985 después de escribir a 250 empresas estadounidenses para donaciones. [6] Él y su esposa residían en la residencia oficial en París, donde servían GooGoo Clusters , un manjar de su ciudad natal de Nashville, a sus invitados diplomáticos. [1]
Rodgers acompañó al presidente de Francia, François Mitterrand, en un paseo en barco por el río Sena hasta la Île aux Cygnes , donde revelaron una réplica renovada de la Estatua de la Libertad , como parte de las ceremonias que conmemoraban el centenario del regalo francés a los Estados Unidos. [7] Rodgers representó a los Estados Unidos en las ceremonias del 6 de junio de 1986, para conmemorar el 42º aniversario del desembarco de Normandía . [8]
Mitterrand reconoció a Rodgers con el rango de Gran Oficial de la Legión de Honor . [1]
Rogers residió en Nashville, Tennessee . [9]
Rodgers murió de cáncer el 2 de febrero de 2009, en Nashville, a los 75 años. [9] Le sobreviven su esposa, Helen Martin "Honey" Rodgers, con quien había estado casado durante 52 años, así como una hija, un hijo y ocho nietos. [1]