Robert Joseph Hoover (15 de abril de 1915 - 2 de septiembre de 1965) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense de 1937 a 1946. Jugó tres años en las Grandes Ligas como campocorto de los Tigres de Detroit de 1943 a 1945. También jugó seis años. en la Liga de la Costa del Pacífico (PCL) para las Estrellas de Hollywood de 1938 a 1942 y los Sellos de San Francisco en 1946. Ganó un campeonato de Serie Mundial con los Tigres en 1945 y un banderín de la PCL con los Sellos en 1946. También fue seleccionado como una estrella del PCL y el jugador más valioso de las estrellas de Hollywood en 1942, cuando bateó para un promedio de bateo de .327 .
Hoover nació en Brawley , en el condado de Imperial, California , en 1915. [1] Era hijo de Robert Jasper Hoover y Estelle Goldie (Eli) Hoover. Es de ascendencia escocesa-irlandesa-inglesa-alemana. Su abuelo cambió el apellido familiar de "Heuber" a Hoover debido a una constante mala pronunciación. Tenía dos hermanas, Bárbara y Miriam. [2] La familia se mudó a Pomona, California, cuando Joe era un niño. Asistió a Pomona High School, donde protagonizó el béisbol, como ala de fútbol y como base en el baloncesto. [3] [4] Luego asistió a Pomona Junior College, donde jugó fútbol americano universitario en el otoño de 1934 y béisbol universitario en la primavera de 1935. [5]
En 1937, Hoover firmó con los Indios de Indianápolis de la Asociación Americana . Fue cedido a los Rock Island Islanders de la Western League . Regresó a Indianápolis a finales de la temporada de 1937. Durante 1937, Hoover jugó como receptor, campocorto, jardín izquierdo y jardín central. [6] [7] [8] Compiló un promedio de .273 en 30 juegos para Indianápolis y .242 en 62 juegos para Rock Island. [9]
En 1938, Hoover no se presentó en Indianápolis y se negó a firmar un contrato con el club. En abril, fue vendido a las Estrellas de Hollywood de la Liga de la Costa del Pacífico . [10] Se ganó una reputación de versatilidad con los Stars, registrando tiempo en el campocorto, segunda base, jardines y como lanzador. [11] En 1939, apareció en 137 juegos para los Stars mientras compilaba un promedio de bateo de .298 y un porcentaje de slugging de .425. [9]
Hoover se convirtió en el campocorto titular de Hollywood en 1940. [12] A medida que su desempeño defensivo mejoraba, el manager de Hollywood Bill Sweeney se jactaba: "Si los Stars de repente adquirieran al mejor campocorto de las mayores hoy en día, ese jugador no podría sacar a Hoover de mi alineación". [13] The Stars celebró una "Noche de Joe Hoover" en Gilmore Field en julio de 1940 en la que el alcalde de Pomona rindió homenaje a Hoover. [14]
Apareció en 164 juegos, la mayor cantidad de su carrera, para los Stars en 1941, aunque su promedio de bateo cayó a .235. [9] El periódico Pomona de 1941 resumió el camino de Hoover hacia el éxito:
Joe, un trabajador, se dedicó al béisbol de la manera más difícil, hablando poco, jugando en muchas posiciones, mostrando determinación y amor por el juego. No ha prendido fuego al mundo con su bateo, pero mejoró su fildeo al punto que es reconocido como uno de los mejores campocortos de la liga costera. . . . Joe nunca fue uno de esos "naturales" de los que tanto se habla. Pero estaba dotado de una habilidad variada que lo mantuvo en los planteles porque podía jugar en muchas posiciones." [15]
En 1942, Hoover floreció como bateador, compilando un promedio de bateo de .327 con 34 dobles, 10 triples, 11 jonrones, 62 carreras impulsadas y 14 bases robadas. [9] Fue seleccionado como All-Star de la Liga del Pacífico y el jugador más valioso de las Estrellas, y la Helms Athletic Foundation lo nombró "atleta de los meses" del sur de California en julio de 1942. [16] [17] Su. 327 fue el cuarto mejor en la PCL durante la temporada de 1942. [18] [19]
El 1 de octubre de 1942, los Tigres de Detroit compraron Hoover a los Stars después de que los tres campocortos de Detroit ( Billy Hitchcock , Johnny Lipon y Murray Franklin ) fueran incluidos en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. [20] [21] Hoover tenía un estado de reclutamiento diferido como hombre casado con una familia. En el momento de la compra de Hoover por parte de Detroit, The Sporting News lo describió como "la personificación del ajetreo" y "no del tipo charlatán". Físicamente, lo describió como "un Adonis normal" con una "cintura de avispa" y "un buen par de hombros y un par de piernas fuertes para mantenerlo en la alineación día tras día". [3] [4]
Hoover se convirtió en el campocorto titular de los Tigres en 1943, apareciendo en 144 juegos en la posición. Bateó para un promedio de .243 y lideró la Liga Americana en outs con 478 y en hits de sacrificio con 28. También fue segundo en la liga con 101 ponches. [1]
Antes del inicio de la temporada de 1944, Hoover fue reclasificado como 1A por la junta de reclutamiento, lo que generó temores de que los Tigres perdieran otro campocorto más en la guerra. [22] Sin embargo, Hoover siguió siendo el campocorto titular de los Tigres en 1944. Su promedio de bateo cayó a .236, pero se mantuvo estable a la defensiva, ocupando el segundo lugar en la Liga Americana en factor de alcance (5.55) y jugadas dobles convertidas (102) por un campocorto. . También ocupó el tercer lugar en la liga en outs de un campocorto con 256 .
En su última temporada en las Grandes Ligas, Hoover fue miembro del equipo de los Tigres de Detroit de 1945 que ganó el banderín de la Liga Americana y derrotó a los Cachorros de Chicago en la Serie Mundial de 1945 . Sin embargo, después de dos temporadas como campocorto diario del equipo, Hoover en 1945 dividió las funciones del campocorto con Skeeter Webb ; Hoover inició 55 juegos como campocorto, mientras que Webb inició 99. [1] [23] La última aparición de Hoover en las Grandes Ligas fue en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1945. Tuvo un sencillo en tres turnos al bate de la Serie Mundial. También impulsó y anotó una carrera en la derrota por 8–7 ante los Cachorros. [24]
En 338 juegos de Grandes Ligas durante tres temporadas, Hoover registró un promedio de bateo de .243 (301 de 1238) con 177 carreras , 5 jonrones , 84 carreras impulsadas y 92 bases por bolas . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .940 . [1]
El 24 de enero de 1946, los Tigres vendieron Hoover a los San Francisco Seals en la Liga de la Costa del Pacífico. [25] Hoover compiló un promedio de bateo de .200, el más bajo de su carrera, en 87 juegos para los Seals. [9] Los San Francisco Seals ganaron el banderín de la PCL, dándole a Hoover un campeonato de la MLB en 1945 y un campeonato de la PCL en 1946.
Hoover se casó con Alice Smith Andres en noviembre de 1935. Tuvieron un hijo, Joethel Ann, nacido en 1941. [4] [26] El matrimonio terminó en divorcio y se casó con Hazel "Ginger" Bingham en 1953/1954. Tuvieron una hija, Malea Madeline, nacida en 1955.
Después de retirarse del béisbol, fue dueño de una gasolinera en Los Ángeles.
El día de Navidad (25/12) de 1960, Joe sufrió un infarto. Tenía apenas 44 años. [27] Murió en Los Ángeles en 1965 a los 50 años. [28] Fue enterrado en San Gorgonio Memorial Park en Banning, California .