El secreto de Joe Gould es un libro de 1965 de Joseph Mitchell , basado en sus dos perfiles neoyorquinos , "Professor Sea Gull" (1942) y "El secreto de Joe Gould" (1964). La obra de Mitchell detalla la historia real del epónimo Joe Gould , un escritor que vivió en Greenwich Village en la primera mitad del siglo XX. Gould era un excéntrico que cerraba la brecha entre la bohemia y la generación beat , aunque era un crítico abierto de ambos. Esta crítica lo alejó de los círculos sociales de poetas, autores y artistas de su tiempo, y en cambio se centró en documentar la historia de lo que llamó la "multitud en mangas de camisa". [1]
Al observar las vidas de quienes lo rodeaban y registrar lo que sucedía, Gould se dedicó a compilar un registro exhaustivo de la vida moderna al que llamó "Historia Oral". Afirmó que la historia oral contenía más verdad que la historia formalizada de los libros de texto y los profesores, ya que daba voces a las clases bajas que eran representativas de la verdadera humanidad. [1] En la década de 1920, Gould publicó pequeñas porciones de su "Historia oral" en revistas, pero en los años siguientes se volvió más reservado y excéntrico. Era muy conocido entre los comerciantes, artistas y dueños de restaurantes locales, muchos de los cuales le dieron dinero o comida para apoyar su proyecto.
Mitchell conoció a Gould en 1942 y le escribió el perfil "Professor Sea Gull" para The New Yorker . La primera parte de El secreto de Joe Gould se compone de este perfil, que abarca el período comprendido entre la graduación de Gould en la Universidad de Harvard en 1911 y la redacción de su "Historia oral", que se dice que está compuesta por 20.000 conversaciones y 9.000.000 de palabras. La segunda parte del libro es una memoria más personal de las experiencias de Mitchell con Gould, su eventual desacuerdo y su descubrimiento del secreto de Joe Gould: que la "Historia Oral" no existía.
Gould sufría de bloqueo del escritor e hipergrafía ; mientras que para quienes lo rodeaban parecía estar tomando notas constantemente (una noción que estaba feliz de reforzar), en realidad estaba reescribiendo los mismos pocos capítulos que trataban de eventos aparentemente triviales de sus primeros años de vida. Había llenado innumerables cuadernos con versiones editadas de estos acontecimientos, evidentemente buscando significado en las revisiones. [1] Por respeto, Mitchell esperó varios años después de la muerte de Gould para revelar el secreto. Escribió el segundo artículo en 1964 y lo combinó con el artículo original en forma de libro en 1965. Los artículos de Mitchell sobre Gould se recopilaron más tarde junto con muchas de sus otras obras destacadas en el volumen Up in the Old Hotel, publicado en 1992.
Las historias de Mitchell sobre Gould fueron adaptadas para la pantalla y dirigidas por el autor de cine Stanley Tucci . La película se estrenó en 2000 como película independiente protagonizada por Ian Holm como Gould, Tucci como Mitchell y Hope Davis como la esposa de Mitchell, con Susan Sarandon y Steve Martin en papeles secundarios.
La película tuvo un éxito de crítica, pero sigue siendo relativamente poco conocida. Varios años después de su lanzamiento, fue elogiado como "una recreación visual bellamente realizada de exactamente el tiempo y el lugar - Greenwich Village a mediados de la década de 1940 - cuando tiene lugar esta historia de hipopótamos [de Burroughs y Kerouac], y por lo tanto el lector "Haría bien en proyectar la película para ayudar a reimaginar estos escenarios, tan distantes ahora en el tiempo". [2] Los decorados fueron creados por Broadway y el diseñador de cine Andrew Jackness.