Joseph Henry Garagiola Sr. (12 de febrero de 1926 - 23 de marzo de 2016) fue un receptor de béisbol profesional estadounidense , más tarde locutor y presentador de televisión.
Garagiola jugó nueve temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Cardenales de San Luis , los Piratas de Pittsburgh , los Cachorros de Chicago y los Gigantes de Nueva York . Más tarde fue muy conocido fuera del béisbol por haber sido uno de los panelistas habituales de The Today Show durante muchos años y por sus numerosas apariciones en programas de juegos como presentador y panelista. [1]
Nacido en St. Louis , Missouri, Garagiola creció en Elizabeth Avenue, en un barrio italoamericano en el sur de la ciudad llamado Hill , justo al otro lado de la calle de Yogi Berra , su amigo de la infancia y competidor, que era nueve meses mayor. [1]
Cuando Garagiola y Berra eran adolescentes a principios de los años 40, casi todos los cazatalentos del béisbol profesional consideraban a Garagiola como el mejor prospecto. Aun así, fue Berra quien llegó a tener una carrera digna del Salón de la Fama , mientras que Garagiola era un veterano. Sobre vivir al otro lado de la calle de Berra durante su juventud, Garagiola solía bromear diciendo: "No solo no era el mejor receptor de las Grandes Ligas, ¡ni siquiera era el mejor receptor de mi calle!" [1]
Garagiola fue fichado a los 16 años por la organización de los St. Louis Cardinals . A los 17 años, sigue siendo el jugador más joven en la historia de los Columbus Red Birds . Garagiola avanzó a Columbus de la Asociación Americana de Clase AA en 1943 y estaba con ellos cuando fue reclutado para el servicio militar el 24 de abril de 1944. Después de realizar el entrenamiento básico en Jefferson Barracks, Missouri , Garagiola fue enviado a Fort Riley, Kansas , donde rápidamente se estableció como el receptor de los Fort Riley Centaurs, con sus compañeros de equipo Rex Barney y Pete Reiser .
Garagiola fue enviado a Filipinas en 1945, donde jugó para los Dodgers de Manila de Kirby Higbe. Fue dado de baja del servicio a principios de 1946 y tenía apenas 20 años cuando se unió a los Cardinals. Garagiola hizo su debut en las Grandes Ligas en 1946 .
Como novato en 1946, en su única aparición en la Serie Mundial , Garagiola bateó 6 de 19 en cinco juegos, incluido el Juego 4, cuando bateó 4 de 5 con tres carreras impulsadas. El 11 de septiembre de 1947, Joe Garagiola y Jackie Robinson estuvieron involucrados en un incidente en el plato. Garagiola supuestamente golpeó el pie de Robinson en la segunda entrada, y cuando Robinson llegó al plato en la siguiente entrada y le hizo un comentario, Garagiola supuestamente respondió con un insulto racial. [2] Se produjo una discusión y el árbitro Beans Reardon sujetó a Garagiola mientras Robinson respondía con un aplauso simulado. [3]
Garagiola nunca estuvo a la altura de las expectativas de su juventud, ya que sólo participó en 676 partidos en nueve temporadas para cuatro equipos de la Liga Nacional . Fue un bateador mediocre (aunque ciertamente bueno para ser receptor) en las mayores, lo que se reflejaba en su humor autocrítico. Una vez contó esta historia: "Sabía que era hora de retirarse cuando estaba en la posición de receptor, y su ex compañero de equipo Stan Musial se acercó a la caja de bateo, se volvió hacia Joe y le dijo: '¿Cuándo vas a dejarlo?'"
Al repasar su carrera en 1970, Garagiola observó: "No es un récord, pero haber sido canjeado cuatro veces cuando solo hay ocho equipos en la liga te dice algo. Pensé que estaba modelando uniformes para la Liga Nacional". [4]
Después de retirarse del béisbol, Garagiola prestó su nombre a un libro de 1960, Baseball Is a Funny Game (El béisbol es un juego divertido) , que se vendió bien tras su lanzamiento y ayudó a establecer a Garagiola como una "personalidad". El libro, en gran parte escrito por un escritor anónimo, era una colección de anécdotas humorísticas sobre su crianza y su carrera como jugador, y mostraba el estilo campestre y humorístico que se convirtió en su marca registrada como locutor.
Garagiola también escribió It's Anybody's Ballgame (1988) y Just Play Ball (2007). [5] [6]
Garagiola se dedicó a la radiodifusión después de su retiro como jugador, primero narrando las transmisiones de radio de los Cardinals en KMOX desde 1955 hasta 1962 .
Como locutor, Garagiola fue mejor conocido por su asociación de casi 30 años con la televisión NBC. Comenzó a hacer transmisiones nacionales de béisbol para la cadena en 1961 (haciendo equipo con Bob Wolff ). Garagiola narró varias Series Mundiales en NBC Radio en la década de 1960, haciendo equipo con locutores como By Saam y George Kell . Después de que Mel Allen fuera despedido, Garagiola se agregó al equipo de transmisión de los Yankees de Nueva York , donde trabajó con el locutor principal Phil Rizzuto de 1965 [7] a 1967 ; en mayo de 1967, narró el jonrón número 500 de Mickey Mantle . Posteriormente, Garagiola regresó a transmitir béisbol de NBC y, en mayo de 1973, se convirtió en el presentador del programa previo al juego The Baseball World of Joe Garagiola; [8] luego se convirtió en locutor de jugada por jugada a partir de 1974.
Garagiola alternó las funciones de narrador de jugada por jugada con Curt Gowdy en NBC hasta 1976, cuando asumió el papel a tiempo completo. Trabajó en equipo con el comentarista en color Tony Kubek de 1976 a 1982; en 1983, pasó a los comentarios en color cuando Vin Scully se unió a la cadena como locutor principal de jugada por jugada. (Kubek se unió a Bob Costas para formar el dúo de locutores de béisbol número 2 de NBC en esta era). Además de trabajar en el Juego de la Semana del Sábado para NBC, el equipo de Scully y Garagiola narraron tres Juegos de las Estrellas ( 1983 , 1985 y 1987 ), tres Series de Campeonato de la Liga Nacional ( 1983 , 1985 y 1987 ) y tres Series Mundiales ( 1984 , 1986 y 1988 ).
Después de narrar una última Serie Mundial con Scully en 1988, Garagiola renunció a la cadena en noviembre [9] [10] tras una disputa contractual. [11] Su lugar en las transmisiones de béisbol de NBC fue posteriormente ocupado por Tom Seaver .
Después de dejar NBC Sports, Garagiola pasó una temporada ( 1990 ) como comentarista de televisión por cable para los California Angels . De 1998 a 2012 , realizó tareas de comentarios en color a tiempo parcial para los Arizona Diamondbacks , donde su hijo Joe Jr. era gerente general. Garagiola anunció oficialmente su retiro de la transmisión el 22 de febrero de 2013.
Además de narrar partidos de béisbol para NBC, Garagiola fue copresentador de Today de 1967 a 1973 y nuevamente de 1990 a 1992. Ocasionalmente fue presentador invitado de The Tonight Show Starring Johnny Carson , incluidas las únicas apariciones en vivo de miembros de The Beatles en el programa mientras todavía eran un grupo, cuando John Lennon y Paul McCartney aparecieron en mayo de 1968.
A finales de los años 1960 y 1970, Garagiola presentó los programas de juegos He Said, She Said ; Joe Garagiola's Memory Game ; Sale of the Century ; y To Tell the Truth , así como el efímero Strike It Rich . Garagiola fue un panelista famoso invitado en Match Game a finales de los años 1970. Presentó el programa de lucha libre profesional del área de St. Louis Wrestling at the Chase durante tres años, de 1959 a 1962 (su hermano, Mickey, fue el anunciador del ring del programa de lucha libre ) y fue un presentador habitual del Orange Bowl Parade en Miami en la víspera de Año Nuevo. Garagiola alcanzó un nuevo campo de fama como coanfitrión del Westminster Kennel Club Dog Show para USA Network de 1994 a 2002, comentando: [1]
A algunas personas les digo: "Jugué en la Serie Mundial y transmití la Serie Mundial. Transmití el Juego de las Estrellas. Hice el Today Show, The Tonight Show , The Tomorrow Show , el Yesterday Show, el Day After Tomorrow Show". Y la gente se me acerca y me dice: "Te amo en Westminster".
De 1969 a 1970, Garagiola fue el presentador del programa Monitor los sábados por la tarde . Durante la década de 1960, colaboró con comentarios para Monitor durante varios años y tuvo un programa matutino diario de comentarios deportivos de cinco minutos en la cadena.
De 1977 a 1983, su nombre estuvo ligado al torneo Tucson Open del PGA Tour , transmitido por NBC. [12]
Una de las primeras apariciones de Garagiola en televisión fue en 1960, cuando apareció en el escenario en un evento de campaña para John F. Kennedy . Rodeado de políticos, entre ellos el expresidente Harry S. Truman , Garagiola rodeó con el brazo al expresidente y, sabiendo que su padre, que a menudo había cuestionado las decisiones profesionales de su hijo, estaría viendo el evento por televisión, miró a la cámara y dijo: "Oye, papá, solo quiero que veas con quién estoy pasando el rato". [1]
En 1970, Garagiola compareció en un juicio preliminar tras la demanda del ex jardinero de los Cardinals Curt Flood contra las Grandes Ligas de Béisbol, impugnando la cláusula de reserva del juego . Al testificar ante el juez Irving Ben Cooper en Nueva York, Garagiola defendió la cláusula, una postura que más tarde calificó de "terrible error". [13]
En las elecciones presidenciales de 1976 , Garagiola apoyó con entusiasmo la candidatura del presidente Gerald Ford . Durante la campaña de otoño, el Comité Nacional Republicano contrató a Garagiola para que hiciera una serie de anuncios televisivos con Ford, en los que Garagiola hablaba con Ford en un ambiente relajado e informal. Los críticos de Ford los ridiculizaron como "El show de Joe y Jerry" y, en su opinión, se consideró que los anuncios habían afectado negativamente a la campaña de Ford.
Los dos hombres se hicieron amigos íntimos y, en la noche de las elecciones de noviembre de 1976, Ford invitó a Garagiola a ser uno de sus invitados en la Casa Blanca para ver los resultados por televisión. Ford perdió ante el demócrata Jimmy Carter , exgobernador de Georgia.
Garagiola era un defensor del tabaco masticable . Había adquirido el hábito durante sus días como jugador con los Cardinals, pero lo dejó de golpe a finales de los años 50. Visitaba anualmente a los equipos de las Grandes Ligas durante los entrenamientos de primavera con jugadores de su generación que habían sufrido cáncer bucal relacionado con la adicción, y siempre hacía comentarios al respecto en las retransmisiones cada vez que la cámara enfocaba a un jugador que masticaba tabaco. [14]
Garagiola fue el orador principal del almuerzo en la convención de 2007 de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Americano celebrada en St. Louis.
Garagiola fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Missouri en 1970. Se le otorgó un Premio Peabody en 1973 por su trabajo en la NBC. En 1991 , fue honrado por el Salón de la Fama del Béisbol con el Premio Ford C. Frick por sus destacados logros en la radiodifusión. [1] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Periodistas y Escritores Deportivos en 2004. También se le ha otorgado su propia estrella en el Paseo de la Fama de San Luis . [15] El Salón de la Fama de la Lucha Libre de San Luis lo incluyó en 2008 por sus transmisiones de Wrestling at the Chase . En 2012, fue honrado por la Fundación Comunitaria Católica de la Diócesis de Phoenix, recibiendo su Premio Legado inaugural en su 24ª Gala Anual Crosier por su incansable ayuda y generosidad con la Escuela de la Misión de San Pedro en la Reserva del Río Gila. (La Asociación Estadounidense de Comentaristas Deportivos también lo honró por su trabajo con la Escuela de la Misión de San Pedro con su Premio Humanitario en 1995.)
El 4 de diciembre de 2013, Garagiola fue nombrado como el destinatario del premio Buck O'Neil Lifetime Achievement Award de 2014 , otorgado una vez cada tres años por el Salón de la Fama del Béisbol por contribuciones positivas a las Grandes Ligas de Béisbol. El anuncio oficial del Salón citó específicamente su defensa contra el tabaco sin humo , así como su papel como fundador del Baseball Assistance Team , una organización benéfica que proporciona subvenciones a los miembros necesitados de la comunidad del béisbol profesional. [16]
En la película 42 de 2013 , Garagiola fue interpretado por el actor Gino Anthony Pesi .
En la década de 1990, Garagiola comenzó a trabajar con la escuela católica St. Peter's Indian Mission, un centro educativo con escasos fondos en la reserva india del río Gila, al sur de Phoenix. Durante sus muchos años de trabajo de caridad con la escuela, ayudó a facilitar la reparación o construcción de una instalación multiuso, una cancha de baloncesto, una cancha de fútbol y de atletismo, una biblioteca y un centro de aprendizaje informático y amplias reparaciones en la antigua iglesia de la misión.
Por su trabajo, los líderes tribales lo honraron con el apodo de "Awesome Fox" y hoy su nombre se puede ver en el Centro de Aprendizaje Joe Garagiola y en el Campo Awesome Fox en la escuela de la misión. [17]
Garagiola se casó con Audrie Ross, la organista del estadio de béisbol de los Cardinals en St. Louis, en 1949; [1] sus dos hijos más tarde tuvieron una asociación con el béisbol. Joe Jr. , fue el gerente general de los Diamondbacks de Arizona y luego vicepresidente senior de operaciones de béisbol de las Grandes Ligas de Béisbol. Su otro hijo, Steve, también es un periodista de radiodifusión retirado, que se desempeña como reportero y presentador de WDIV-TV , la filial de NBC en Detroit. [18] Su hija, Gina, también ha trabajado en noticias de televisión, como reportera de campo para la estación de televisión KTVK de Phoenix , y ahora es escritora independiente. Garagiola Sr. tuvo ocho nietos. Uno de esos nietos, Chris, fue nombrado locutor de radio jugada por jugada de los Diamondbacks en diciembre de 2023. [19]
Garagiola murió el 23 de marzo de 2016, a los 90 años, en Scottsdale, Arizona . [20] [1] Los Diamondbacks usaron un parche en su memoria en su manga derecha para la temporada 2016, un círculo negro con "JOE" escrito en blanco en el centro, con una máscara de receptor reemplazando la O. [21]
La misa fúnebre de Garagiola se celebró el 13 de abril en la Iglesia Católica de San Ambrosio de San Luis, la misma iglesia donde fue bautizado. [22] Fue enterrado en el Cementerio de la Resurrección en San Luis. [23]
