Joe Amato (nacido el 13 de junio de 1944) es un piloto de dragsters estadounidense que ganó el campeonato Top Fuel de la National Hot Rod Association en cinco ocasiones y obtuvo 52 victorias en eventos, la mayoría de ellas con el jefe de equipo Tim Richards. Fue el primer piloto en superar las 260 mph (420 km/h) y las 280 mph (450 km/h) en competición.
Amato nació en Exeter, Pensilvania , el 13 de junio de 1944. Comenzó a competir en carreras de autos cuando era adolescente, cuando trabajaba en la tienda de repuestos para automóviles de su familia. Abandonó la escuela secundaria para ayudar a administrar la tienda cuando su padre tuvo graves problemas cardíacos; con el tiempo, Amato convirtió el negocio en Keystone Automotive, un gran y exitoso mayorista y distribuidor de automóviles.
Entre 1982 y 2000, Amato terminó entre los 10 mejores todos los años y, en 1983, obtuvo su primera victoria en Top Fuel en Montreal. Su última victoria de su carrera llegó en Reading, Pensilvania, en 2000.
Una operación ocular le obligó a retirarse de la competición al final de la temporada 2000. Participó como propietario de un equipo hasta vender el negocio y retirarse definitivamente en 2005.
Darrell Russell condujo el dragster de Joe Amato desde el Campeonato Nacional de Invierno de la NHRA de 2001 hasta que murió en un accidente en el Campeonato Nacional Sears Craftsman de 2004 en el Gateway International Raceway de St. Louis. Morgan Lucas condujo el auto durante el resto de 2004 y 2005, antes de que Amato se retirara.
En la lista de los 50 mejores pilotos de la National Hot Rod Association , 1951-2000, Joe Amato ocupó el puesto número 9. [1]
Actualmente reside en el condado de Lackawanna, Pensilvania (Glenmaura, Montage Mountain) y West Palm Beach, Florida . Amato se ha casado tres veces.
En 2008, el récord de Amato de cinco campeonatos en la división Top Fuel fue superado por Tony Schumacher , quien ganó su sexto campeonato ese año.
Su oficina corporativa está en Wilkes Barre, Pensilvania . [2]
En 2019, Amato participó en la 50.ª edición de los Gatornationals en una serie especial, Unfinished Business, en la que ocho leyendas de la NHRA se emparejaron en sedanes Toyota Camry idénticos, homologados para circular por las calles, con diseños que imitaban los clásicos de los corredores. Fue eliminado en la ronda semifinal.