Joe " Tricky Sam " Nanton (1 de febrero de 1904 - 20 de julio de 1946) [1] fue un trombonista estadounidense de la Duke Ellington Orchestra . Nanton, pionero de la sordina de émbolo , es conocido por su uso del distintivo efecto wah-wah .
Nació como Joseph Irish Nanton en la ciudad de Nueva York , Estados Unidos. [1] Sus padres fueron John Barzly Nanton y Emily Irish, ambos inmigrantes de las Indias Occidentales Británicas. [2]
Nanton comenzó a tocar profesionalmente en Washington, DC , con bandas lideradas por Cliff Jackson y el banjoista Elmer Snowden . [1]
De 1923 a 1924, Nanton trabajó con Frazier's Harmony Five. Un año después, actuó con Snowden. A la edad de 22 años, Nanton encontró su nicho en la orquesta de Duke Ellington, cuando a regañadientes ocupó el lugar de su amigo Charlie Irvis en 1926, y permaneció con Ellington hasta su temprana muerte en 1946. [1] Nanton, junto con Lawrence Brown , constituían la sección de trombones.
Nanton fue uno de los grandes pioneros de la sordina de émbolo . En 1921, escuchó a Johnny Dunn tocar la trompeta con un émbolo, que Nanton se dio cuenta de que podía usarse para lograr un efecto similar en el trombón. [3] Junto con el trompetista de Ellington, Bubber Miley , Nanton es en gran parte responsable de crear el efecto característico wah-wah o wa-wa. Sus sonidos de gruñido y émbolo altamente expresivos fueron el ingrediente principal en el sonido "jungla" temprano de la banda, que evolucionó durante la actuación de la banda a fines de la década de 1920 en el Cotton Club de Harlem . [1] Según Barney Bigard , Nanton "agarró su émbolo. También podía usar esa cosa. Te hablaba. Estaba sentado allí, mirándolo, y cada vez que decía 'wa-wa', yo decía 'wa-wa' con mi boca, siguiéndolo hasta el final". [3] Al percibir la impresionante destreza manual de Nanton, el jovial saxofonista alto Otto Hardwick , siempre inclinado a etiquetar a sus amigos con apodos apropiados, apodó a Nanton "Tricky Sam": "cualquier cosa para ahorrarse problemas; él era astuto en ese sentido". [3]
Desde sus comienzos con la banda de Ellington, Nanton fue invitado regularmente. Pero él y Miley trabajaron especialmente bien en conjunto, a menudo tocando en armonía o "jugando uno con el otro" (embelleciendo y desarrollando el tema musical del solista anterior para convertirlo en una nueva idea musical propia). Nanton y Miley incorporaron con éxito habilidades de émbolo a su forma de tocar para evocar estados de ánimo, personas o imágenes.
El famoso efecto de rugido del bronce fue descrito vívidamente por el hijo de Duke Ellington, Mercer Ellington :
Hay tres elementos básicos en el gruñido: el sonido del instrumento, un gorjeo gutural en la garganta y la nota real que se tararea. La boca tiene que estar moldeada para producir los diferentes sonidos vocálicos y, además del canto desde la garganta, la manipulación del émbolo añade los acentos wa-wa que le dan un lenguaje al instrumento. Debo añadir que en la tradición de Ellington se utiliza una sordina recta en el instrumento además de un émbolo en el exterior, lo que da como resultado más presión. Algunos intérpretes utilizan solo el émbolo, y entonces el sonido suele ser más áspero, menos penetrante y no tan bien articulado. [3]
Nanton y Miley dieron a la Orquesta Ellington la reputación de ser uno de los grupos de jazz más "sucios". Muchos oyentes se entusiasmaron con los sonidos terrosos y obscenos de sus gruñidos y sordinas. Entre los mejores ejemplos de su estilo se encuentran "East St. Louis Toodle-oo", "The Blues I Love to Sing", " Black and Tan Fantasy ", "Goin' to Town" y "Doin' the Voom-Voom". Después de la prematura partida de Miley en 1929, Nanton enseñó a Cootie Williams , el sucesor de Miley, algunas de las técnicas de gruñidos y émbolos que Miley había utilizado. Williams se convirtió en un virtuoso del émbolo por derecho propio y ayudó a la banda a conservar su sonido distintivo. Los sonidos que crearon fueron copiados por muchos solistas de metales en la era del swing .
Mientras que otros músicos de metales se volvieron expertos en técnicas de gruñido y émbolo, el sonido de Nanton era completamente suyo. Desarrolló, además de otros trucos en su haber, un efecto "ya-ya" con un émbolo, en combinación con una sordina recta para trompeta de Magosy & Buscher sin igual. Mantuvo los detalles de su técnica en secreto, incluso de sus compañeros de banda, hasta su muerte prematura.
Sin embargo, algunos de los ingredientes del sonido "ya-ya" único de Nanton son conocidos: insertar una sordina de trompeta en la campana, usar un desatascador de plomero grande fuera de la campana y "hablar" dentro del instrumento mientras se tocaba. Esta forma de hablar implicaba cambiar la cavidad de la boca mientras se reproducían en silencio diferentes sonidos vocálicos sin hacer vibrar las cuerdas vocales. Su paleta de sonidos casi vocales fue radical para su época y ayudó a producir las voces únicas en las composiciones de Ellington, como " The Mooche ", "Black and Tan Fantasy" y " Mood Indigo ".
Nanton murió de un derrame cerebral [4] en San Francisco , California , el 20 de julio de 1946, mientras estaba de gira con la Orquesta Ellington. Su muerte fue una enorme pérdida para la Orquesta Ellington. Si bien trombonistas posteriores, incluidos Tyree Glenn y Quentin Jackson , intentaron duplicar las técnicas de émbolo de Tricky Sam, nadie pudo replicar completamente su sonido. Nanton tenía una amplia variedad de expresiones y sus intrincadas técnicas no estaban bien documentadas.