Sir Jocelyn Field Thorpe FRS [1] (1 de diciembre de 1872 - 10 de junio de 1940) fue un químico inglés que hizo importantes contribuciones a la química orgánica, incluido el efecto Thorpe-Ingold y tres reacciones con nombre.
Thorpe nació en Clapham, Londres el 1 de diciembre de 1872, uno de los nueve hijos y el sexto varón del Sr. y la Sra. WG Thorpe de Middle Temple . Asistió al Worthing College, y luego, de 1888 a 1890, estudió ingeniería en el King's College de Londres . Luego se trasladó al Royal College of Science de 1890 a 1892 para estudiar química. Obtuvo su doctorado en química orgánica con Karl von Auwers en la Universidad de Heidelberg en 1895. [2] En 1895 se unió al Owens College, Manchester (que pasó a formar parte de la Universidad de Manchester en 1904), comenzando como asistente de WH Perkin Jr. , convirtiéndose en profesor en 1896 y profesor titular en 1908. En ese año fue elegido FRS y recibió una beca Sorby de la Royal Society para estudiar en Sheffield.
En 1908 se trasladó a la Universidad de Sheffield para ocupar un puesto de investigación a tiempo completo y en 1913 solicitó y obtuvo la cátedra de química orgánica en el Imperial College , puesto que ocupó hasta 1939. El titular anterior había sido Thomas Edward Thorpe ; aunque no eran parientes, su padre era un amigo cercano de TE Thorpe y fue este último quien lo convenció de cambiar de ingeniería a química en su carrera universitaria. Aunque el obituario de Ingold [1] da un buen relato del trabajo científico de Thorpe, carece de referencias; Patrick Linstead [3] da algunas referencias y, por ese motivo, es la mejor fuente para la carrera de investigación química de Thorpe.
En Manchester, trabajó con William H. Perkin Jr. en el campo de los terpenos (componentes primarios de muchos aceites esenciales ), en particular en el alcanfor y sus derivados. [4] En el Imperial College, a partir de 1913, emprendió una reorganización muy necesaria del departamento de química orgánica. Con el estallido de la guerra en 1914, se dedicó por completo al trabajo de guerra [5] y demostró ser un administrador creativo en los comités de Defensa Química [6] y Guerra de Trincheras [5] , entre otros , y de 1916 a 1922 formó parte del Consejo Asesor del recién formado y muy influyente Departamento de Investigación Científica e Industrial . Su química durante la guerra se centró mucho en el desarrollo de lacrimógenos y de agentes analgésicos como la fenacetina y la novocaína . [7]
Después de la guerra, permaneció en muchos comités y fue consultado frecuentemente por organismos gubernamentales e industriales. Sus reorganizaciones departamentales continuaron, pero este período de posguerra vio gran parte de su mejor investigación. Con Christopher Kelk Ingold , un demostrador en el departamento de química de 1920 a 1924, Thorpe trabajó en la "desviación de valencia" (a veces llamado el efecto Thorpe-Ingold ). Esto se deriva de la observación de que aumentar el tamaño de dos de los sustituyentes en un átomo de carbono tetraédricamente unido conduce a mayores velocidades de reacción intramolecular entre partes de los otros dos sustituyentes. [8]
Tres reacciones orgánicas llevan su nombre. La reacción de Thorpe es una reacción química descrita como una autocondensación de nitrilos alifáticos catalizada por una base para formar enaminas . [9] La reacción de Thorpe-Ziegler es la modificación intramolecular con un dinitrilo como reactivo y una cetona cíclica después de la hidrólisis ácida. [10] En la condensación de Guareschi-Thorpe, la cianoacetamida reacciona con una 1,3-dicetona para formar una 2-piridona . [11] [12] [9]
Thorpe escribió muchos artículos, en particular en el Journal of the Chemical Society Transactions; algunos de ellos son citados por Linstead. [3] También escribió tres libros, todos disponibles en la Biblioteca Británica:
JC Cain y JF Thorpe, Los colorantes sintéticos y los productos intermedios de los que se derivan (1905);
CK Ingold y JF Thorpe, Materias colorantes sintéticas - colores de tina (1923);
JF Thorpe y M. Whiteley, Manual del estudiante de análisis químicos orgánicos (1925).
En sus últimos años fue coeditor de varios volúmenes del Diccionario de química aplicada de TT Thorpe.
Thorpe se convirtió en miembro de la Royal Society en 1908, fue galardonado con la Orden del Imperio Británico en 1917 y ese mismo año se convirtió en miembro del Oficial de la Legión de Honor . En 1921 se convirtió en vicepresidente de la Chemical Society y fue galardonado con su medalla Longstaff en 1917. En 1922 recibió la Medalla Davy de la Royal Society . Se convirtió en presidente de la Chemical Society de 1928 a 1931 y fue nombrado caballero (KBE) en 1939. [13] [2] [14]
Kon [13] recordaba a Thorpe como una persona jovial y llena de ideas, que nunca se sentía más feliz que cuando trabajaba en el laboratorio, algo que hacía normalmente en mangas de camisa y sin ninguna ropa protectora (como lo muestra la famosa fotografía, fumando un puro; le gustaban los cigarrillos y los puros) mientras miraba a través de un tubo de ensayo. Kon [13] , Linstead [3] y Armstrong [2] destacan su amabilidad y humanidad hacia los demás. Era un hombre culto con un gran interés por la porcelana inglesa. Su esposa, Alice Lilian née Briggs (1879 – 1967), con quien se casó en 1902, le brindó un buen apoyo en su carrera .