Job Harriman (15 de enero de 1861 - 26 de octubre de 1925) fue un ministro ordenado que más tarde se convirtió en agnóstico y socialista . En 1900 , se postuló para vicepresidente de los Estados Unidos junto con Eugene Debs en la lista del Partido Socialista de América . Más tarde se postuló dos veces para alcalde de Los Ángeles , atrayendo considerable atención y apoyo. También fundó una comunidad utópica socialista llamada Llano del Río en California , que más tarde se trasladó a Luisiana .
Harriman nació el 15 de enero de 1861 en Frankfort , condado de Clinton, Indiana . Vivió en la granja familiar hasta los 18 años.
La primera infancia de Harriman estuvo llena de influencias religiosas por parte de sus padres. Después de graduarse en la Universidad Butler en 1884, se dedicó al ministerio. Poco a poco empezó a dudar de la capacidad de la Iglesia para influir de manera fundamental en la vida de la gente común y a ver la religión organizada como una trampa. En 1902 recordaba:
"La salvación del mundo se encuentra en la duda y no en la fe. La fe es un engaño y una trampa: una trampa, una prisión. Intimida al intelecto. Con el temor a la condenación eterna, la religión aplasta la actividad intelectual; con el culto a los héroes destruye la individualidad; con las esperanzas en el más allá impide el crecimiento de ideales para el presente. Nos convierte en una raza de cobardes intelectuales; cambia poco o nada nuestra conducta diaria hacia los demás. Pero la duda nos libera." [1]
A medida que Harriman se alejaba de la creencia en la espiritualidad y se acercaba al materialismo filosófico , entró en contacto con la literatura socialista, quedando particularmente impresionado por la novela utópica de 1886, Looking Backwards , de Edward Bellamy . [2] En 1886, se mudó a San Francisco y donde estableció un Club Nacionalista local , dedicado a intentar poner en práctica las ideas de Bellamy en Estados Unidos. [3]
Más tarde, Harriman entró en contacto con los escritos de Karl Marx , lo que orientó sus primeras inclinaciones socialistas cristianas hacia el marxismo .
Harriman se casó con la hermana de un compañero de cuarto de la universidad, Mary Theodosia Gray. En 1895, la pareja tuvo gemelos, una niña y un niño, y la niña murió cuando era niña.
Harriman abandonó la iglesia y comenzó a estudiar derecho, convirtiéndose en abogado y estableciendo su propio bufete de abogados. [4]
Harriman fue inicialmente miembro del Partido Demócrata , pero, cuando tomó conciencia de las ideas socialistas, abandonó esa organización y se unió al Partido Socialista del Trabajo (SLP). Fue candidato a gobernador de California por el SLP en 1898 .
Harriman rompió con el SLP durante la amarga división de 1899, que estuvo vinculada en gran medida a la insistencia del SLP en establecer sindicatos duales socialistas que compitieran con los sindicatos existentes afiliados a la Federación Estadounidense del Trabajo . Harriman a partir de entonces se afilió a la variante con sede en la Costa Este del Partido Socialdemócrata de Estados Unidos (SDP), un grupo cuyos miembros incluían a Henry Slobodin y Morris Hillquit .
En 1900, durante las negociaciones de unidad entre las organizaciones SDP del Este y del Medio Oeste, Harriman se postuló para la vicepresidencia de los Estados Unidos por el Partido Socialdemócrata de América junto con el candidato presidencial Eugene V. Debs.
Harriman se postuló dos veces para alcalde de Los Ángeles en la lista socialista durante la década de 1910. En las primarias de 1911 , quedó en primer lugar con el 44% de los votos. Harriman fue uno de los abogados de los hermanos McNamara , junto con Clarence Darrow . No sabía de su culpabilidad, y por eso fue tomado por sorpresa por un acuerdo de culpabilidad negociado por Darrow, que, desafortunadamente para Harriman, se anunció después de las primarias pero antes de las elecciones generales. Su asociación con los ampliamente vilipendiados McNamaras resultó fatal para su campaña y George Alexander ganó las elecciones. [5] Se presentó nuevamente en 1913 , obteniendo el 26% de los votos en las primarias.
Tras la derrota por un estrecho margen en su segunda candidatura a la alcaldía de Los Ángeles, Harriman le dio la espalda a la política electoral. En su lugar, trató de establecer una comunidad autosuficiente basada en principios socialistas. Junto con un grupo de inversores con ideas afines, compró una parcela de tierra de 2000 acres (8,1 km2) en Antelope Valley , California, que el grupo llamó Llano del Río . La tierra incluía derechos de agua, un factor crítico debido a la ubicación de la tierra en un oasis en el desierto de Mojave . [3]
Se publicaron anuncios en la prensa socialista y se vendieron acciones a las familias interesadas por 500 dólares en efectivo. Además, se pidió a cada familia que contribuyera con un mínimo de 2.000 dólares en bienes personales a un "almacén común" establecido para el beneficio de toda la comunidad. [3]
En 1914, la comunidad de Llano comenzó con solo cinco familias y ya contaba con más de 1000 personas. Las tiendas de campaña fueron reemplazadas por edificios de adobe y se establecieron varias empresas, como un aserradero, un horno, una fábrica de conservas y una panadería. [3] El grupo publicó su propia revista mensual, The Western Comrade (que luego cambió su nombre a The Llano Colonist ), con Harriman como editor. [6]
Los agricultores locales comenzaron a quejarse de que la comunidad socialista consumía más de lo que le correspondía de agua, lo que dio lugar a una serie de demandas judiciales por este asunto. Peor aún, la comunidad demostró ser incapaz de avanzar más allá de un nivel económico muy básico, lo que provocó el descontento entre sus miembros. En 1918 se encontró una nueva ubicación en Leesville, Luisiana , pero el nuevo entorno no le convenía a Harriman y pronto regresó a su casa en Los Ángeles. La comunidad de Llano sobrevivió en condiciones difíciles hasta la década de 1930. [3]
Harriman murió el 26 de octubre de 1925 en Sierra Madre , condado de Los Ángeles, California . [7] Le sobrevivieron su esposa, Mary Theodosia Gray, y su hijo Gray Chenoweth Harriman. [3]