Joaquim Veà Baró (11 de octubre de 1958 - 23 de febrero de 2016) fue un primatólogo catalán .
Baró fue alumno de Jordi Sabater Pi , además de catedrático de biopsicología de la Universidad de Barcelona y director del Centro de Investigación en Primates de dicha universidad. Sus investigaciones en las selvas de Zaire y Veracruz se centraron en la relación entre el entorno y el comportamiento de los primates , y en los cambios en sus relaciones debidos a la actividad humana.
Murió en Barcelona el 23 de febrero de 2016, dos años después de que le diagnosticaran cáncer. [1]
Joaquim Veà, nació el 11 de octubre de 1958 y creció en el barrio de Sant Andreu de Palomar de Barcelona. El investigador de Internet Andreu Veà Baró es su hermano. Se licenció en Psicología en la Universidad de Barcelona en 1983 y tres años más tarde, en 1986, se doctoró con una tesis sobre el comportamiento animal , titulada "Modelos funcionales en el comportamiento animal: simulación de un sistema motivacional". [2]
Antes de finalizar su licenciatura publicó “IQ and individual differences” (1982), [3] y a partir de 1983 comenzó a interesarse por cuestiones de comportamiento animal, tema sobre el que desarrolló su tesis doctoral tras publicar “Cognitive processes in animal behavior: an psycho-linguistic application” (1983), y “Symbolic behavior in the white rat: simulation of the learning of words” (1986), trabajos en los que analizaba las posibilidades de extrapolar a los humanos los resultados de experimentos comportamentales en animales inferiores. [4] [5]
Veà fue un estrecho colaborador y protegido de Jordi Sabater Pi , el descubridor del gorila blanco Copito de Nieve . [6] Veà colaboró con Sabater Pi en la investigación sobre bonobos (chimpancés pigmeos) en la selva de Zaire en 1988. [7] [8] Las investigaciones que llevó a cabo en el periodo 1985-1996 se centraron en la variabilidad del comportamiento y los procesos de adaptación. Además de las publicaciones conjuntas con Sabater Pi, [9] de este periodo destacan diversos estudios sobre el comportamiento de los primates, entre ellos “Comportamiento instrumental del chimpancé ( Pan troglodytes ) en su hábitat natural” (1988), e “Innovación y difusión de patrones de comportamiento en sociedades de primates: el nacimiento de la cultura” (1990). También acompañó a Sabater Pi en 1997 cuando fue presidente de la Asociación Española de Primatología, actuando Veà como vicepresidente. [10]
En 2000 completó un proyecto premiado en el Parque Nacional Conkouati-Douli ( República del Congo ). [11]
La relación de Veà con la Universidad Veracruzana comenzó en 1997 cuando participó en un programa de intercambio de profesores universitarios organizado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo , que repitió en 1998 y nuevamente en 1999. [12] Fue en Veracruz donde conoció a Ernesto Rodríguez Luna, con quien continuó colaborando más adelante.
Este primer contacto permitió firmar un convenio de colaboración entre la Facultad de Psicología de la Universidad de Barcelona y el Instituto de Neuroetología de la Universidad Veracruzana en el año 2000. [13]
En 2001, entró en contacto por primera vez con la Reserva de la Biosfera de Los Tuxtlas en Veracruz, México. Considerada la selva más septentrional del planeta y declarada reserva de la biosfera por la UNESCO , [14] Veà vio una oportunidad para profundizar en el estudio de los factores etológicos iniciado por Sabater Pi.
A partir de 2002 amplió la colaboración institucional incorporando a estudiantes de ambas universidades al trabajo de investigación en la selva. Esta actividad ha permitido la participación de cincuenta estudiantes en los primeros diez años, cuyo trabajo se resume en veinte tesis sobre aspectos relacionados con las poblaciones de alouatta palliata , estudiadas in situ , la mitad de las cuales dirigió el propio Joaquim Veà. [13]
En 2005 comenzó a investigar los efectos del aislamiento en “fragmentos de selva tropical” –causado por la deforestación– sobre las poblaciones de alouatta (monos aulladores). Los alouatta son animales arborícolas que viven prácticamente sin tocar el suelo; la fragmentación de la selva tropical hace que se inmovilicen en una zona. [13]
En 2011 emprendió una nueva campaña en Los Tuxtlas en el Volcán San Martín , parte de un proyecto conjunto entre la Universidad de Barcelona y la Universidad Veracruzana. El equipo, codirigido por Joaquim Veà y Ernesto Rodríguez Luna de la universidad mexicana, investigó el impacto de la fragmentación territorial en la conservación de la alouatta palliata . Aunque la especie no está en peligro de extinción a escala global, dentro de la selva veracruzana los investigadores han detectado una disminución en la población, lo que inspira este trabajo colaborativo de análisis. [6]
Una de las razones de esta disminución se debe a la competencia por el espacio con los humanos. En este sentido, Veà afirmaba en 2011: “Tenemos que planificar cómo van a vivir las poblaciones humanas en este hábitat junto con las políticas de conservación. No podemos confiar en un uso “sostenible” de los recursos naturales, porque cuando los humanos no son capaces de extraer los recursos que quieren, el proceso se intensifica, rompiendo el equilibrio ecológico. Por eso es vital incluir a la población humana en las políticas de conservación”. [14]
Para monitorear la posible migración de diferentes espacios aislados dentro de la selva, pusieron en marcha un programa de seguimiento genético de poblaciones en colaboración con la Universidad de Cambridge .
Los resultados de los estudios sobre la fragmentación de las poblaciones identificaron un aumento del estrés, sobre todo entre las hembras, cuando un macho ajeno al grupo se acercaba a la zona, porque sentían que su descendencia estaba siendo amenazada. [15] Además, la limitación de alimentos en zonas de superficie reducida estaba obligando a los individuos a adaptar su dieta a una mayor privación de alimentos. Veà destacó que “si bien esta situación reveló hasta qué punto los individuos tienen capacidad de adaptación, en algunos casos, la desnutrición puede provocar problemas de salud que harían inviable a la población”. Los resultados se pueden comparar con los humanos que “no siempre comen todo lo que deberían, por ejemplo en los países subdesarrollados que tienen problemas de desnutrición, raquitismo, diversas enfermedades, pero esto no acaba con la población, sino que provoca que cambien sus características”. [13]
Desde 1991, grupos de investigación de la Universidad de Barcelona interesados en el origen de la especie humana y el comportamiento de los primates trabajan en colaboración, una iniciativa única en el ámbito internacional. Por primera vez, el estudio de la evolución y el comportamiento de la especie humana, así como de otros primates, se realizaba entre equipos de investigación de diferentes ámbitos: Evolución de Homínidos y Otros Primates; HOMINID, Grupo de Orígenes Humanos, y Tecnologías de la Información en Ciencias del Comportamiento. Este conjunto de investigadores constituía el Centro Especial de Investigación en Primates (CERP), del que era director Joaquim Veà. Es desde este centro, en la Universidad de Barcelona, desde donde se coordinan todos los trabajos de campo sobre primates. [16]
En la última fase de su vida, Veà fue nombrado profesor titular del Departamento de Psiquiatría y Psicobiología Clínica de la Universidad de Barcelona. [17]
Dirigió doce tesis doctorales relacionadas con la investigación de primates en Veracruz, en la Universidad Autónoma de Madrid y en la Universidad de Barcelona. [18] [19]
También formó parte del consejo científico de diferentes estudios de posgrado internacionales, como “Comportamiento animal y Primatología de Portugal” – México 2008-2009. [20]
Joaquim Veà fue una persona polifacética, lector empedernido y preocupado por la sociedad que le rodeaba. Fue capaz de compaginar actividades como la de bombero voluntario [21] con acciones educativas sobre comunicación humana . Su inquietud cultural le permitió vincularse con el Centro de Estudios Históricos de Sitges desde su fundación en 1975 [22] , siendo nombrado presidente de la entidad en 1992 [23].
La fotografía como herramienta básica para cualquier investigador se convirtió en una de las pasiones de Veà, y fue capaz de convertir en obras de arte aquello que solo tenía valor funcional y científico. Para su trabajo fotográfico, el científico utilizó el seudónimo de Ricard Baró . Había realizado diversas exposiciones en Sitges , [24] Barcelona [25] y México , [26] donde contó con el apoyo de Rosa María López, directora de la Fototeca Juan Malpica Mimendi de la ciudad de Veracruz , [27] a quien conoció en uno de sus viajes y que más tarde sería su esposa. Dedicado a la fotografía desde los años 1980, pasó de lo analógico a lo digital y desarrolló un estilo basado en el procesamiento digital y la saturación del color para crear fotografías mágicas.
A menudo tomó fotografías del desnudo femenino [28] y de la naturaleza en la selva de Veracruz. En una exposición en Xalapa bajo el título “El temblor desnudo de los árboles delgados”, Ricardo Baró utilizó sus imágenes para demostrar la presión humana sobre la selva que había observado en sus investigaciones:
"Los árboles sostienen el cielo", decían nuestros antepasados.
Y ellos saben que el cielo se nos está cayendo encima.
¿Es posible mostrar la belleza del desastre? Creo que sí.— Ricard Baró (seudónimo de Joaquim Veà) [27]
La última exposición se realizó en la embajada de México en Barcelona en diciembre de 2015, cuando Veà ya tenía un cáncer avanzado que acabaría con su vida un año después; fue un homenaje especial de las autoridades mexicanas por su implicación profesional con el estado de Veracruz y su reserva natural durante los últimos 15 años. [29]
Murió en Barcelona el 23 de febrero de 2016, dos años después de que le diagnosticaran la enfermedad.
