La vida y aventuras de Joaquín Murieta: el célebre bandido de California (1854) fue publicada por John Rollin Ridge , escribiendo como "Yellow Bird". Se considera una de las primeras novelas escritas en California y la primera novela publicada por un nativo americano. [1] La novela describe la vida de un bandido legendario llamado Joaquín Murrieta que alguna vez fue un ciudadano digno de México . El protagonista se vuelve corrupto después de viajar a California durante la fiebre del oro de California .
Publicado como una biografía ficticia, el libro fue tomado como verdad por muchos historiadores de la época. [2] La novela recibió atención masiva y fue traducida a varios idiomas europeos, incluidos el francés y el español. [3] La novela también fue altamente plagiada y Ridge nunca recibió la ganancia económica que esperaba. [4]
John Rollin Ridge nació en la Nación Cherokee en New Echota en 1827 (ahora Georgia ). Recibió el nombre Cherokee Chees-quat-a-law-ny, o Pájaro Amarillo. Su padre, el Mayor Ridge, y su abuelo fueron asesinados en 1839 después de la Remoción de los Indios, por haber cedido tierras comunales por el Tratado de Echota en 1825. En 1850, Ridge mató a un hombre por una disputa sobre caballos, pero sospechó que estaba involucrado en el asesinato de su padre. Ridge huyó a Misuri y luego a California en 1850, donde intentó involucrarse en la Fiebre del Oro . [5] Su esposa y su hija se unieron a él allí.
Después de un escaso éxito en la minería, Ridge recurrió a empresas periodísticas en busca de empleo y comenzó a escribir artículos. También escribió La vida y aventuras de Joaquín Murieta (1854), un relato ficticio sobre un forajido. Continuó trabajando como escritor y editor para el Sacramento Bee y otros periódicos. Murió en Grass Valley, California, en 1867. [5]
La novela de diez centavos , destinada al público en general, es un ejemplo de la literatura de la sensación y un ejemplo temprano de " literatura fronteriza ". [6] [7] Se cree que el género expresa las luchas de una persona de raza o etnia mixta para encontrar su lugar mientras está atrapada entre dos mundos muy diferentes. [8] Estos escritos a menudo incluyen temas de transición, cambio de identidad y lealtad. California, adquirida por los Estados Unidos en 1848 después de la Guerra Mexicana , era un área donde las culturas angloamericana, nativa americana y mexicana se habían estado mezclando durante cientos de años. La novela expresa tensiones étnicas en California después de la Guerra Mexicana. Muchos mexicanos emigraron a California después de escuchar sobre la Fiebre del Oro allí, con la esperanza de estar entre los que se hicieron ricos.
La discriminación estadounidense contra los mexicanos y los hispanohablantes estuvo siempre presente. Los colonos estadounidenses aprobaron la ley de impuestos a los mineros extranjeros en 1850, que obligaba a los mineros extranjeros a pagar veinte dólares al mes para extraer oro; estaba dirigida principalmente contra los mexicanos. (Menos de un año después, la ley fue declarada inconstitucional y derogada). La novela de Ridge, La vida y las aventuras de Joaquín Murieta, fue la primera novela en inglés que describía a la comunidad mexicana de California después de la guerra mexicana. [1]
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El primer capítulo presenta a Joaquín Murieta como un mexicano nacido en Sonora de "padres respetables", que con el tiempo llegó a desmentir el estado incierto de México en ese momento. Se le describió como alguien que tenía una "entusiasta admiración por el carácter estadounidense" [9] y decidió arriesgar su suerte en la fiebre del oro de California cuando tenía solo 18 años. Sus puntos de vista sobre los estadounidenses comenzaron a cambiar rápidamente a medida que experimentaba el racismo y el ridículo de los blancos. Rollin Ridge describe una escena horrible en la que un grupo de estadounidenses, celosos del éxito minero de Murieta, lo golpearon, lo ataron y luego procedieron a violar a su esposa frente a él. Más tarde, Ridge describe cómo Murieta, que había recibido recientemente un caballo de su medio hermano a quien acababa de visitar, fue víctima de una turba que afirmó que el caballo era robado. Aunque Murieta expresó su incredulidad y afirmó no tener conocimiento de que el caballo había sido robado, la turba lo ató a un árbol, lo azotó y luego se dirigió a la casa de su medio hermano y lo ahorcó. En ese momento, Joaquín juró que se vengaría de los estadounidenses y lentamente procedió a asesinar a las personas involucradas en la turba. Joaquín, con la ayuda de Manuel García, Reyes Feliz, Claudio, Joaquín Valenzuela, Pedro Gonzales y muchos otros, comenzó a robar caballos y a asesinar a quienes se interponían en su camino. A pesar de las diversas muertes e informes de robo en el área, Joaquín y sus hombres pudieron permanecer en el anonimato y muy pocas personas sabían quiénes eran los miembros de su pandilla y él.
El capítulo 2 comienza con John Rollin Ridge describiendo cómo Joaquín creó su banda, conocida como los bandidos . Aunque contrataba a indios para que le ayudaran a robar caballos, los líderes de la banda eran todos mexicanos. Joaquín era conocido por aparecer como un jugador exitoso durante el día, pero luego se convertía en el bandido más temido por la noche. De hecho, Rollin Ridge llegó a decir que Joaquín estaba “más disfrazado cuando mostraba sus verdaderos rasgos”. [10]
Aunque rara vez se sabe que se revele, hay pocos relatos en los que Joaquín parezca haber roto esta tendencia. Uno de esos casos ocurrió en Mokelumne Hill , mientras Joaquín visitaba un bar local. Allí, escuchó a los estadounidenses discutir sobre cómo lo matarían en el acto si lo vieran. Irónicamente, Joaquín salta sobre la mesa y declara: "¡Soy Joaquín! Si hay que disparar, estoy dentro". [11] y sale del bar antes de que los aldeanos tuvieran tiempo de reaccionar.
Como era un bandido infame, muchos intentaron perseguir a Joaquín Murieta. El capitán Harry Love era un jinete de expreso y veterano de la guerra mexicana, y tenía una historia tan infame como la de Joaquín. Love siguió los asesinatos y robos de los bandidos hasta el Rancho San Luis Gonzaga y casi localizó a Joaquín, quien apenas logra escapar sin ser visto. Otro hombre, el dueño del Rancho Oris Timbers (al que le robaron 20 caballos) sigue el rastro de Joaquín y sigue a su banda hasta el territorio indio de Tejon, donde hace un trato con el jefe indio Sapatarra en el que le promete al jefe la mitad de los caballos robados si son recuperados por su tribu. Conocidos por ser una tribu muy cautelosa, capturan a Joaquín y a los hombres, los atan juntos y les roban los caballos. Finalmente, los atan a un árbol y los dejan sin nada.
Al final del capítulo, Reyes Feliz, compañero cercano de Joaquín y miembro de los bandidos , es atacado por un oso grizzly y pide que lo dejen morir junto a su amante, Carmelita.
Joaquín y sus hombres, que necesitan suministros urgentemente, se encuentran con Mountain Jim, uno de sus amigos, que les da ropa, caballos y armas. Más tarde, ambos viajan al lugar donde dejaron al herido Reyes Feliz, y lo encuentran con vida y capaz de sentarse. Poco después, Joaquín se entera de que el capitán Harry Love, el mismo hombre que lo había estado persiguiendo antes, había capturado a un miembro de su equipo, llamado González. Joaquín sale a rescatar a Gonzales, pero cuando Love ve que Joaquín lo sigue, le dispara a Gonzales y huye.
Después de varios robos realizados por el equipo de bandidos, el general Bean, otro hombre en persecución de uno de los miembros de la banda de Joaquín llamado Claudio, fue visto cerca de San Gabriel, California . Joaquín realizó un ataque sorpresa, y un miembro del equipo llamado Jack de Tres Dedos apuñaló a Bean tres veces en el pecho. El equipo de Joaquín luego llega a la ciudad de Jackson, California , donde ve a un amigo llamado Joe Lake, que era de "días más honestos y felices". [12] Promete no matar a su amigo y le pide que guarde silencio sobre su banda cerca de Jackson. Sin embargo, su amigo traiciona su promesa y Joaquín, muy a su pesar, lo mata.
El capítulo cuatro comienza con la muerte de Reyes Feliz, un compañero cercano de Joaquín y hermano de su amante (Rosita), quien es declarado muerto en el periódico. El amor de Feliz, Carmelita, se había alejado en la tristeza y fue encontrada muerta de frío.
Sólo unos días después, un mexicano que decía conocer a un amigo de Joaquín, advirtió de una banda de estadounidenses armados que perseguían a Joaquín y su banda. Joaquín, en lugar de huir, decide sorprender al grupo de estadounidenses y se produce una sangrienta batalla entre 45 de los hombres de Joaquín y 50 estadounidenses. La batalla termina con unos 20 muertos en ambos bandos (incluido el querido amigo de Joaquín, Claudio) y un punto muerto tácito. Mientras el grupo descansaba y se recuperaba de la batalla, llega la noticia de que Mountain Jim, el hombre que tan amablemente había proporcionado ropa y armas a Joaquín anteriormente, había sido ahorcado en San Diego.
En el capítulo cinco, Rollin Ridge describe cómo otros miembros de la banda de Joaquín eran asesinos sedientos de sangre, como Jack Tres Dedos, que perseguía a un pobre chino errante con un cuchillo solo por diversión. Joaquín, sin embargo, a menudo era amable y noble, como se demostró cuando la banda viajaba a Stockton, California . Al llegar a un río, Joaquín exigió que un barquero los llevara al otro lado del río y les diera todo su dinero. Cuando se reveló que el hombre solo tenía $ 100, Murieta dijo: "No lo aceptaré, eres un hombre pobre y nunca me lastimaste. Llévanos al otro lado del río y te pagaré por tus problemas". [13] Después de llegar a Stockton, Joaquín vio un anuncio que ofrecía una recompensa de $ 5,000 por él, vivo o muerto. Se sabe que Joaquín agregó: "Daré $ 10,000. JOAQUÍN", a lápiz frente a una docena de aldeanos que lo ignoraban. Joaquín se marchó antes de que nadie pudiera detenerlo. Después de haber recorrido el pueblo disfrazado, se enteró de que varios mineros exitosos iban a traer una gran suma de oro a través de un río cercano. Rápidamente informó a su grupo y lograron reunir 20.000 dólares en oro después de un tiroteo en el barco que transportaba a los mineros.
Después, Joaquín Murieta y su grupo se reunieron en Arroyo Cantoova, un punto de encuentro. Joaquín fue recibido por 1.000 caballos pastando en el valle, todos reunidos por Valenzuela, y 100 de sus hombres. En este punto de encuentro, Joaquín pronunció un discurso sobre sus metas inminentes de armar a 2.000 hombres y viajar a los condados del sur, donde "mataría a los estadounidenses 'al por mayor'". [14] Luego, afirma, sus camaradas y él terminarán con su comportamiento villano, dividirán sus ganancias y vivirán en paz.
El capítulo seis comienza con la muerte de Guerra, uno de los hombres de Joaquín. Aunque muchos afirman que murió mientras dormía debido a un consumo excesivo de alcohol, la verdad es que su esposa lo había asesinado con un poco de plomo caliente que goteó en su oído. Más tarde, Joaquín decidió ir al condado de Calaveras , uno de los condados más ricos de California durante la fiebre del oro, y un destino muy buscado por los mineros de la época. Ridge describe un caso en el que Joaquín se acercó a 25 mineros que acampaban fuera de su mina. Los saludó con tan buen inglés que los mineros no pudieron decir si era mexicano o estadounidense, y lo invitó a comer con ellos. Declinó la oferta y se sentó en su caballo para descansar hasta que un hombre llamado Jim Boyce salió y lo identificó como Joaquín Murieta. Furioso con sus hombres por no atacar, les grita que disparen. Lo persiguen hasta un acantilado, donde un camino minero muy estrecho a lo largo de la montaña era la única salida. El intrépido Joaquín, montado a caballo, cruzó el sendero a toda velocidad y apenas logró escapar. Más tarde, Joaquín urdió un plan para viajar varios días, más de 40 millas, en círculo, para engañar a Boyce y sus mineros y lograr que siguieran una pista falsa. Luego, Joaquín los atacó durante la noche y mató a muchos de los hombres de Boyce, mientras que al mismo tiempo recaudó 30.000 dólares de los hombres muertos que quedaron atrás.
El capítulo siete comienza con la captura de uno de los hombres de Joaquín, Luis Viñuela, quien fue llevado a juicio por matar a un minero en las montañas. Durante el juicio, un hombre llamado Samuel Harrington irrumpe y afirma que es un comerciante honesto de San José, California y que Viñuela había estado trabajando para él durante cuatro años, y no podía ser parte de una banda de ladrones. Luego entrega varias cartas dirigidas al Sr. Harrington como prueba. Viñuela luego es liberado, y más tarde se revela que el Sr. Harrington era de hecho Joaquín disfrazado, y que había asesinado al Sr. Harrington anteriormente y obtenido su correo.
El capítulo cambia entonces de tema y se centra en Reis, el compañero de Joaquín, quien, junto con otros tres, se acerca a la cabaña de dos amantes. Impresionado por la belleza de la muchacha, Reis la secuestra, llamada Rosalie, y deja a su madre y amante, Edward, herido pero vivo. Cuando Joaquín regresa al campamento de Reis, lo regaña por lo que ha hecho y le perdona la vida sólo porque Reis se abstuvo de aprovecharse de la muchacha. "Me sorprendes. Nunca he hecho algo así. Tengo propósitos más elevados en mente que torturar a mujeres inocentes. No querría la persona de ninguna mujer sin su consentimiento... Debería matarte, pero como has tenido algo de honor y hombría... te dejaré ir esta vez". [15] Joaquín y Reis devuelven a Rosalie a su madre y amante, donde ella le hace prometer a Edward que no lastimará a Joaquín. A regañadientes, él acepta.
El audaz bandido estaba dispuesto a protagonizar una serie de las escenas más sangrientas que jamás se hayan producido en el mismo espacio de tiempo en cualquier época o país. [16]
Ridge comienza este capítulo describiendo cómo Joaquín tenía espías o amigos en deuda con él en casi todos los pueblos. El capitán Charles Ellas de San Andreas, California , se encuentra con Joaquín sin conocerlo, pero no tiene éxito en su captura. Ellas luego recurre a espías contratados para informarle del paradero de mexicanos sospechosos en el área. Se le revelan varios lugares, incluido Chaparral Hill, un área naturalmente fortificada, donde Ellas, junto con otros cuatro hombres, se ponen en marcha de inmediato. A su llegada, se encuentra con nueve mexicanos que luego se revelan como Joaquín y su grupo. Ellas y su equipo logran matar a tres mexicanos antes de que se les pida que huyan de la escena. Después de una brutal masacre en el Campamento Yaqui por parte de Joaquín y su equipo, los ciudadanos enfurecidos comienzan a quemar todas las casas y áreas posibles donde se cree que se esconden los ladrones. Ellas, junto con un hombre llamado Henry Scroble, forman tres compañías cuyo objetivo es disolver todo el grupo de ladrones. A continuación, se produce una búsqueda inútil entre Ellas y el grupo de Joaquín, en la que Ellas se queda un paso por detrás de Joaquín. Los relatos de encuentros entre los aldeanos y el grupo de mexicanos mantienen viva la pista de Ellas, pero los trucos de Joaquín hacen que seguirlos sea una pista difícil.
En el capítulo nueve, "El pájaro amarillo" se destacan varios asesinatos, robos y saqueos llevados a cabo por Joaquín y los bandidos . El grupo de mexicanos se descontroló tanto que finalmente se celebró una reunión en el pueblo de Jackson, donde todos acordaron que debían buscar a Joaquín, bajo el mando de Charles Clark, Esq., el sheriff del condado. Como describe John Rollin Ridge: "Así, todo el país estaba lleno de grupos armados... Continuamente se hacían arrestos... Se producían persecuciones, huidas, escaramuzas y una masa de acontecimientos desordenados y tumultuosos que desafiaban la narración". [17] Después de muchos arrestos y ahorcamientos de miembros de los bandidos , Joaquín es finalmente visto por un grupo de estadounidenses en el campamento de Forman junto con otros cuatro mexicanos. Los estadounidenses disparan de inmediato contra el grupo de Joaquín, que, aunque superado en número, se aleja inmediatamente a caballo. Poco después, los estadounidenses, en persecución de la banda, escuchan gritos de un grupo de chinos en la distancia. Al llegar al campamento de los hombres, un chino moribundo exclama que el grupo de mexicanos acaba de robarles 3.000 dólares. Los estadounidenses, insultados por la hazaña audaz y atrevida, continuaron siguiendo a Joaquín y sus hombres, pero se vieron obligados a rendirse cuando sus caballos se negaron a seguirlos. debido al agotamiento.
El capítulo 10 comienza con Joaquín decidiendo abandonar el condado de Calaveras y trasladar su botín al condado de Mariposa. Aquí, los bandidos asolan la zona de la misma forma que lo hicieron en Calaveras. Ridge describe una historia milagrosa en la que Joaquín fue sorprendido mientras dormía por un hombre llamado Prescott y un grupo de 15 hombres que querían matarlo. Al despertarse por el sonido de los hombres en su habitación, sus hombres y él inmediatamente comenzaron a disparar y lograron escapar. Sin embargo, durante el encuentro, el propio Prescott le había disparado a Joaquín en el pecho con una escopeta de dos cañones. Jack de Tres Dedos contó: "Cómo fue que no lo mataron, solo el diablo lo sabe. Estoy seguro de que hubiera hecho el trabajo por mí". [18] Se cuentan historias similares de Valenzuela, quien robó una casa en Bear River .
El capítulo 11 comienza con una ley firmada por el gobernador de California el 17 de mayo de 1853, en la que se establecía que Harry Love reuniría un equipo de no más de 20 hombres, a los que se les pagaría 150 dólares al mes durante no más de 3 meses, y que se propondría "capturar, expulsar del país o exterminar a las desesperadas bandas de salteadores de caminos que ponían en continuo peligro tanto la vida como la propiedad". [19] Al mismo tiempo, Joaquín se preparaba para su gran plan y reunió a todos sus hombres de Sonora y otras áreas, junto con 1500 caballos en Arroyo Cantoova. John Rollin Ridge describe sus preparativos: "Un obús estaba a punto de estallar, algo que la masa de gente ni siquiera soñaba porque simplemente veían a Joaquín como un pequeño líder de una banda de asesinos". [20] Love y sus hombres lograron localizar a Joaquín en Arroyo Cantoova, cuya banda ahora contaba con alrededor de 80 hombres. Al verse en gran inferioridad numérica, Love exclamó que simplemente lo habían enviado a recopilar una lista de nombres de personas involucradas en la caza de caballos mustang , para poder recaudar un impuesto. Luego se fue y continuó rastreando a Joaquín y sus hombres. Poco después, con solo ocho hombres, Love encontró a Joaquín con seis hombres en un campamento cerca del condado de Mariposa, pero no sabía que Joaquín era parte de este grupo (nunca había visto a Joaquín y no podía identificarlo de vista). Los bandidos intentaron escapar y Joaquín se alejó al galope, perseguido por Love y su banda. Finalmente, el caballo de Joaquín recibe un disparo en el costado y muere, un disparo casi imposible a una distancia tan grande, ya que Love y su banda lo seguían. El grupo finalmente alcanzó a Joaquín y le disparó tres veces. El destino de Jack de Tres Dedos no fue mucho más brillante; poco después, Love le disparó en la cabeza.
Después de la batalla, como prueba de que el gran Joaquín Murieta había caído, el capitán Love le cortó la cabeza y la conservó en alcohol. Love recibió 6.000 dólares por la muerte de Joaquín Murieta y recogió el botín de la batalla, incluidos seis revólveres, seis sillas de montar mexicanas, un par de pistolas con funda y varios pares de espuelas. Poco después de la muerte de Joaquín, la poderosa organización que había formado se desintegró y existió en fragmentos en California y México, sin alcanzar nunca más el poder o la influencia que tuvo mientras estuvo bajo el mando de Murieta.
El capítulo seis de Early Native American Writing: New Critical Essays de Helen Jaskoski incluye un artículo escrito por John Lowe titulado "I Am Joaquin!". Este artículo no solo proporciona la historia biográfica de John Rollin Ridge, sino que también incluye un resumen de The Life and Adventures of Joaquin Murieta y su aceptación y prevalencia en la cultura pop actual. [21] Lowe también incluye una interpretación del libro como reflejo de la vida del propio Ridge y de cómo " le arrebataron el sueño americano ". [22] También destaca la importancia de la historia como recordatorio de lo que representa Estados Unidos: una tierra de igualdad y libertad. [23]
En Nineteenth-Century United States Literary Culture and Transnationality , John Carlos Rowe afirma que la historia de Ridge sobre Joaquín Murieta tiene muchos matices políticos que reflejan sus raíces cherokee. [24] Afirma que Ridge escribe a favor de las tribus cherokee e iroquesa mientras que al mismo tiempo critica a los tejones y otras tribus de California. [24] También afirma que se ve un racismo claro en los escritos de Ridge hacia los chinos. [24] Se centra en cómo la ideología nacionalista afecta a varias razas en el área y los efectos negativos que este período de transición después de la guerra mexicana tuvo sobre los nativos americanos. [24] En Minority Interaction in John Rollin Ridge's The Life and Adventures of Joaquin Murieta, Peter Christensen analiza cómo John Rollin Ridge, en su historia de Joaquín Murieta, retrata a los mexicanos en Estados Unidos como héroes valientes, [25] se burla de los chinos por ser débiles, enclenques y lamentables (aunque muy ricos), y percibe a los indios como cobardes. [25] Además, critica las interpretaciones contemporáneas de los mexicanos como reflejo del odio de los Cherokee -la tribu de John Rollin Ridge- hacia los estadounidenses y su gobierno y critica el punto de vista de que el cuento es una historia de Robin Hood robando a los ricos y dando a los pobres. [25]
El capítulo siete de John Rollin Ridge: His Life and Works de JW Parins ofrece un contexto histórico, político, social y cultural extenso y detallado de The Life and Adventures of Joaquin Murieta . Parins destaca la interacción entre California y México y Estados Unidos durante la época en que se publicó el libro, las diversas publicaciones y reimpresiones del libro y la representación de Joaquín Murieta en varias otras obras. En los otros capítulos, Parins analiza la vida de Ridge, así como The Poems of John Rollin Ridge .