Joan Delano Aiken MBE (4 de septiembre de 1924 - 4 de enero de 2004) fue una escritora inglesa especializada en ficción sobrenatural y novelas de historia alternativa para niños . En 1999 recibió un MBE por sus servicios a la literatura infantil. [2] Por The Whispering Mountain , publicado por Jonathan Cape en 1968, ganó el Guardian Children's Fiction Prize , un premio literario juzgado por un panel de escritores infantiles británicos, [3] y fue finalista elogiada para la Medalla Carnegie de la Library Association , que reconoce el mejor libro infantil del año escrito por un escritor británico. [4] [a] Ganó un premio Edgar Allan Poe (1972) por Night Fall .
Aiken nació en Mermaid Street en Rye , Sussex, el 4 de septiembre de 1924. [1] Su padre fue el poeta estadounidense ganador del premio Pulitzer Conrad Aiken (1889-1973). Su hermano mayor fue el escritor y químico investigador [5] John Aiken (1913-1990), y su hermana mayor fue la escritora Jane Aiken Hodge (1917-2009). Su madre, la canadiense Jessie MacDonald (1889-1970), se graduó de maestría en el Radcliffe College , Cambridge, Massachusetts . El matrimonio de Jessie y Conrad se disolvió en 1929, y Jessie se casó con el escritor inglés Martin Armstrong en 1930. Conrad Aiken se casó dos veces más. Junto con su hermano John y su hermana Jane, Joan Aiken escribió Conrad Aiken Remembered (1989), una breve apreciación de su padre.
Aiken fue educada en casa por su madre hasta los doce años y de 1936 a 1940 en la escuela Wychwood para niñas en el norte de Oxford . No asistió a la universidad. Escribiendo historias desde una edad temprana, terminó su primera novela completa cuando tenía dieciséis años y su primer cuento para adultos fue aceptado para su publicación cuando tenía diecisiete. [ cita requerida ] En 1941, su primer cuento para niños fue transmitido en Children's Hour de la BBC . [6]
Aiken trabajó para el Centro de Información de las Naciones Unidas (CINU) en Londres entre 1943 y 1949. En septiembre de 1945 se casó con Ronald George Brown, [1] un periodista que también trabajaba en el CINU. Tuvieron dos hijos antes de que él falleciera en 1955.
Tras la muerte de su marido, Aiken se incorporó a la revista Argosy , donde trabajó en diversas funciones editoriales y, según dijo más tarde, aprendió su oficio de escritora. La revista fue una de las muchas en las que publicó relatos breves entre 1955 y 1960. Durante este tiempo también publicó sus dos primeras colecciones de cuentos infantiles y comenzó a trabajar en una novela infantil, inicialmente titulada Bonnie Green , que se publicó más tarde en 1962 como The Wolves of Willoughby Chase . Para entonces ya podía escribir a tiempo completo desde casa, produciendo dos o tres libros al año durante el resto de su vida, principalmente libros infantiles y thrillers, así como numerosos artículos, introducciones y charlas sobre literatura infantil y sobre la obra de Jane Austen .
Aiken se casó, en segundas nupcias, con el pintor paisajista y profesor neoyorquino Julius Goldstein (fallecido en 2001) en 1976. Dividieron su tiempo entre su casa (el Hermitage en Petworth , Sussex) y su Nueva York natal. En septiembre de 1999, fue nombrada miembro de la Orden del Imperio Británico . Aiken murió en su casa a la edad de 79 años en 2004. Le sobrevivieron sus dos hijos. [1]
Aiken produjo más de 100 libros, incluyendo más de una docena de colecciones de historias de fantasía, obras de teatro y poemas, y novelas modernas e históricas para adultos y niños. Fue una fanática de las historias de fantasmas durante toda su vida , particularmente las de MR James , Fitz James O'Brien y Nugent Barker . [ cita requerida ] Además de escribir bajo su propio nombre, usó el seudónimo de Nicholas Dee para varios cuentos. Algunos de sus libros se centran en eventos escalofriantes o sobrenaturales, incluyendo The Windscreen Weepers (cuentos, 1969), The Shadow Guests (novela, 1980), A Whisper in the Night (cuentos, 1982) y A Creepy Company (cuentos, 1993, con contenidos variantes en sus ediciones de EE. UU. y Reino Unido). Ambientó su novela sobrenatural para adultos The Haunting of Lamb House en Lamb House en Rye (ahora una propiedad del National Trust ). Esta historia de fantasmas relata en forma ficticia una supuesta experiencia de fantasmas sufrida por dos antiguos residentes de la casa, Henry James y EF Benson , quienes también escribieron historias de fantasmas.
Muchos de los libros más populares de Aiken, incluyendo las Crónicas de los Lobos [7] (también conocidas como la serie Los Lobos de Willoughby Chase o la serie Jaime III), están ambientados en una elaborada historia alternativa de Gran Bretaña en la que Jaime II nunca fue depuesto en la Revolución Gloriosa , pero los partidarios de la Casa de Hannover continuamente agitan contra la monarquía. Estos libros también juegan con la geografía de Londres, añadiendo un Distrito del Canal entre otras características. Los lobos han invadido el país desde Europa a través del recién construido Túnel del Canal. Las novelas comparten un elenco variado y una variedad de protagonistas infantiles interconectados: inicialmente Bonnie Green, pero posteriormente su amigo itinerante Simon, la intrépida amiga cockney de Simon Dido Twite (la heroína de la mayoría de los libros), la media hermana de Dido Is y Owen Hughes (hijo del aliado de la Marina Real de Dido, el capitán Hughes). En una reseña de Midwinter Nightingale para el School Library Journal , Susan Patron elogió las caracterizaciones y la trama llena de suspenso y señaló que "aunque los títulos de la serie 'Lobos' pueden leerse de forma independiente", los lectores pueden querer leer los libros anteriores primero. [8]
La serie de libros infantiles de Aiken sobre Arabel y Mortimer fue ilustrada por Quentin Blake . Otras fueron ilustradas por Jan Pieńkowski y Pat Marriott. Pieńkowski ganó el premio británico más importante para la ilustración de libros infantiles, la Medalla Greenaway , por The Kingdom Under the Sea and Other Stories (Jonathan Cape, 1971), una colección de "cuentos de hadas únicos de Europa del Este y Rusia" contados por Aiken. [9] Participó en el campamento de verano de literatura infantil anual del Puffin Book Club, organizado por Colony Holidays, predecesor de ATE Superweeks, junto con otros autores infantiles populares como Ian Serraillier y Clive King . [10] Sus novelas para adultos incluyen varias que continúan o complementan novelas de Jane Austen . Estas incluyen Mansfield Revisited y Jane Fairfax .
Dos de las historias de Joan Aiken de su colección de 1968 Un collar de gotas de lluvia fueron adaptadas en cortometrajes animados por la directora Tatyana Mititella en el estudio Soyuzmultfilm en la Unión Soviética:
Las Crónicas de los Lobos varían en longitud desde menos de 150 páginas a más de 250 páginas. [7] Aquí las novelas se enumeran en orden narrativo y sus personajes centrales.
Esta novela evidentemente se desarrolla en el mismo mundo ficticio que la serie. Blastburn, el escenario ficticio de esta obra, aparece como el lugar del orfanato de la señora Brisket en Los lobos de Willoughby Chase , pero no aporta elementos de los otros libros. Su ambientación y período de tiempo se asemejan y satirizan el apogeo de los años de fabricación victorianos, en lugar del entorno georgiano de los otros libros. "Joan Aiken sigue todas las convenciones de la ficción dickensiana con un poco más para satisfacer los gustos contemporáneos hastiados. La mansión Grimsby en Midnight Court alberga no a uno, sino a dos huérfanos injustamente desheredados...". [14]
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