João da Cruz e Sousa (24 de noviembre de 1861 - 19 de marzo de 1898), también conocido simplemente como Cruz e Sousa , fue un poeta y periodista brasileño, famoso por ser uno de los primeros poetas simbolistas brasileños. Descendiente de esclavos africanos , ha recibido los epítetos de " Dante Negro " y "Cisne Negro".
Es patrono de la cátedra 15 de la Academia Catarinense de Letras .
Cruz e Sousa nació João da Cruz el 24 de noviembre de 1861, en la ciudad de Florianópolis (entonces llamada Nossa Senhora do Desterro ), en la provincia de Santa Catarina . Su padre era Guilherme da Cruz, un albañil , y su madre era Carolina Eva da Conceição, ambos esclavos afrobrasileños liberados . El antiguo propietario de Sousa, el mariscal Guilherme Xavier de Sousa , lo trataba como a un pariente cercano, enseñándole a leer, escribir y hablar griego , francés y latín . También le dio a João da Cruz su apellido Sousa . Cruz e Sousa también estudió matemáticas y ciencias naturales bajo la dirección del famoso biólogo alemán Fritz Müller .
En 1881, Cruz e Sousa se desempeñó como director del periódico Tribuna Popular , donde escribió artículos abolicionistas . En 1883, Sousa intentó convertirse en abogado de la ciudad de Laguna , pero no fue aceptado por ser negro. En 1885 publicó su primer libro de poesía, Tropos e Fantasias , en colaboración con Virgílio Várzea. En 1890 se trasladó a Río de Janeiro , donde trabajó como archivero en la Estrada de Ferro Central do Brasil . En 1893 publicó sus dos famosos libros Misal y Broquéis , que introdujeron el movimiento simbolista en Brasil. En noviembre del mismo año se casó con Gavita Gonçalves, una chica negra educada que trabajaba como costurera, y tuvo con ella cuatro hijos; sin embargo, los cuatro morirían prematuramente debido a la tuberculosis , lo que hizo que Gavita sufriera un colapso mental y se volviera loco desde entonces.
Cruz e Sousa murió en la hoy ciudad de Antônio Carlos , en el estado brasileño de Minas Gerais , el 19 de marzo de 1898, a causa de tuberculosis.
