Juan Fernández (1526? en Córdoba – 12 de junio de 1567 en Japón) fue un hermano laico y misionero jesuita español . Fue el primer europeo en escribir una gramática y un léxico del idioma japonés .
Fernández nació como Juan Fernández de Oviedo en la ciudad española de Córdoba en 1526.
Antes de su ingreso en la Compañía de Jesús (Jesuitas), el joven Fernández era un hidalgo español y se le conocía por el apelativo de la nobleza de Juan de Córdoba. El biógrafo de Francis Xavier , George Schurhammer, SJ escribió sobre Fernández que era "un joven sofisticado que carecía de educación formal, pero tenía una mente fina". [1] Vivía en Lisboa , entonces una de las ciudades más florecientes de Europa, donde su hermano era un rico comerciante que poseía un negocio que vendía sedas y terciopelos caros en la elegante Rue Novo do Mercadores. Según todos los informes, Fernández vivió una vida cómoda como era de esperar ya que, como caballero hidalgo, era necesario que se abstuviera de ocupaciones que se consideraban menos que nobles. La naturaleza de la estructura social española era tal que se esperaba que la nobleza viviera la vida noblemente, si tenían los medios para hacerlo. Debido a la riqueza de la familia, el joven Juan de Córdoba pudo hacer precisamente eso. Sin embargo, a sus veinte años, estas distinciones sociales estaban a punto de perder sentido y su vida tomaría otra dirección.
Un acontecimiento fatídico cambió su vida para siempre cuando un amigo lo invitó a visitar una iglesia para "escuchar música excelente". En lugar de eso, Fernández escuchó un apasionado sermón del sacerdote jesuita Francisco Estrada sobre la Pasión de Cristo . Schurhammer describe la escena como a la que asistieron unos doscientos de los hombres más prominentes de la ciudad y, "cuando terminó, las luces se apagaron y los hombres en la iglesia comenzaron a flagelarse". La ceremonia afectó tanto a Fernández que poco después aspiró a la vida religiosa y al poco tiempo pidió ser admitido en la Compañía de Jesús, pero no como sacerdote, sino como coadjutor temporal o hermano lego en 1547. [2]
En una carta del 20 de enero de 1548, escrita desde Cochin a Simón Rodrigues , Francisco Javier pidió que se enviaran más sacerdotes a la India y, al mismo tiempo, describió los atributos físicos y personales necesarios para la vida misionera en el Lejano Oriente, escribiendo: "También os suplico fervientemente por el amor y servicio de Dios nuestro Señor que cuando dispongáis el envío de algunos de la Sociedad que no sean predicadores a estas regiones de la India para convertir a los infieles, sean personas que hayan sido bien probadas en la Sociedad y hayan tenido muchas experiencias en obtener victorias sobre sí mismas durante el curso de algunos años, y que no tengan mala salud, ya que los trabajos en la India requieren fuerza física, aunque la fuerza espiritual es más importante".
Simón Rodrigues debió concluir que el joven hermano era muy apto para el trabajo misionero porque, el 3 de septiembre de 1548, el hermano Fernández llegó a Goa (la capital de la India portuguesa ) procedente de Portugal a bordo del São Pedro en compañía de varios de sus hermanos jesuitas.
En 1549, Fernández acompañaría a Francisco Javier y al padre Cosme de Torres (1506-1576) en la primera misión cristiana a Japón , que por su propia naturaleza fue el primer intercambio cultural sustancial entre Europa y Japón.
Los primeros misioneros jesuitas llegaron a Japón el 15 de agosto de 1549, en la festividad de la Asunción , y pasaron su primer año en Kagoshima , una ciudad portuaria en el extremo sur de la nación insular. Allí se formó la primera comunidad cristiana japonesa y los jesuitas se centraron en aprender el idioma japonés y crear libros cristianos rudimentarios escritos en caracteres japoneses que explicaban los principios básicos de la doctrina cristiana. Los jesuitas se marcharon de Kagoshima y Xavier planeó convertir al cristianismo al emperador de Japón , lo que esperaban que diera como resultado una conversión al estilo de Constantino de toda la nación insular. Xavier también creía que, dado que los japoneses tenían en alta estima la razón, los japoneses razonarían por sí mismos que convertirse al cristianismo sería lo correcto. Xavier anticipó que Japón sería la nación asiática más fácil de convertir. Los misioneros jesuitas más tarde en el siglo XVI tenían grandes esperanzas de que la conversión completa de Japón contrarrestaría la deserción de Inglaterra de la comunidad de naciones católicas. Sin embargo, la misión ante el emperador no tuvo éxito ya que no habló con nadie excepto con los miembros más destacados de la sociedad japonesa y en cambio los jesuitas centraron su atención en la conversión cristiana individual de los daimyōs , o señores de la guerra japoneses.
En una carta procedente de la Malaca portuguesa , fechada el 20 de junio de 1549, Francisco Javier pide a los hermanos de Goa oraciones por los que iban a partir a la misión japonesa, mencionando entre ellos a Juan Fernández. A su llegada a Japón, Juan se dedicó activamente a la evangelización.
En septiembre de 1550 acompañó a Francisco Javier a Hirado , de allí a Yamaguchi y de allí a Kioto . Regresaron a Yamaguchi, donde se quedó con el padre Cosme de Torres a cargo de los cristianos cuando Francisco Javier partió hacia China.
En los registros del colegio jesuita de Coimbra había un extenso documento, que supuestamente era la traducción de un relato que Fernández le había rendido a Francisco Javier sobre una controversia con los japoneses sobre cuestiones como la naturaleza de Dios, la creación, la naturaleza y la inmortalidad del alma. El éxito del hermano Fernández en esta ocasión al refutar a sus adversarios japoneses resultó en la mala voluntad de los sacerdotes budistas , que incitaron a una rebelión contra el daimyō local , que se había convertido al cristianismo. Los misioneros fueron escondidos por la esposa de uno de los nobles hasta que pudieron reanudar su trabajo de predicación.
Francisco Javier dice en una de sus cartas:
Su humildad bajo presión impresionó a todos y en una ocasión resultó en la conversión de un joven médico japonés, que más tarde se convirtió en jesuita.
En 1567, el hermano Fernández murió en Hirado , dieciocho años después de su llegada a Japón a la edad de cuarenta y un años. El padre Cosme de Torres murió en Shiki en la isla de Amakusa el 2 de octubre de 1570, a quien el biógrafo de Javier, Theodore Maynard, atribuye haber dicho de su compañero de misión: "Si Japón tiene que agradecer al padre Javier por haberle traído la fe, tiene que agradecer al hermano Fernández por su conservación después de la partida del santo".
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Juan Fernández". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.