Jiro Horikoshi (堀越 二郎, Horikoshi Jirō , 22 de junio de 1903 - 11 de enero de 1982) fue un ingeniero aeronáutico japonés . Fue el ingeniero jefe de varios diseños de aviones de combate japoneses utilizados durante la Segunda Guerra Mundial , en particular el caza Mitsubishi A6M Zero , así como el NAMC YS-11 .
Jirō Horikoshi nació cerca de la ciudad de Fujioka , Prefectura de Gunma , Japón, en 1903. Horikoshi se graduó en el recién creado Laboratorio de Aviación (Kōkū Kenkyūjo) dentro del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Tokio , [1] y comenzó su carrera en Mitsubishi Internal Combustion Engine Company Limited, que más tarde se convirtió en Mitsubishi Heavy Industries , Planta de fabricación de aviones de Nagoya.
Uno de los primeros trabajos de Jirō Horikoshi fue el defectuoso Mitsubishi 1MF10 , un avión experimental que nunca pasó de la etapa de prototipo después de algunas pruebas de vuelo. Sin embargo, las lecciones aprendidas de este diseño llevaron al desarrollo del mucho más exitoso Mitsubishi A5M ( nombre en clave de los aliados "Claude"), que entró en producción en masa en 1936.
En 1937, Horikoshi y su equipo en Mitsubishi recibieron el encargo de diseñar el Prototipo 12 (que correspondía al año 12 de la era Shōwa ). El Prototipo 12 se completó en julio de 1940 y fue aceptado por la Armada Imperial Japonesa . Como 1940 era el año japonés 2600, el nuevo caza fue bautizado como "Modelo 00", "Zero" o A6M Zero , en Japón también conocido como "Rei-sen" (que literalmente significa "combate cero", abreviado como avión de combate modelo cero ). Posteriormente, participó en el diseño de muchos otros cazas fabricados por Mitsubishi, incluidos el Mitsubishi J2M Raiden ("Rayo") y el Mitsubishi A7M Reppu ("Vendaval fuerte").
A pesar de los estrechos vínculos de Mitsubishi con el estamento militar japonés y de su participación directa en la preparación del país para la Segunda Guerra Mundial, Horikoshi se oponía firmemente a lo que consideraba una guerra inútil. En 1956 se publicaron extractos de su diario personal durante el último año de la guerra que dejaban clara su postura:
Cuando nos despertamos la mañana del 8 de diciembre de 1941, nos encontramos —sin saberlo de antemano— envueltos en una guerra... Desde entonces, la mayoría de nosotros que habíamos comprendido verdaderamente la impresionante fuerza industrial de los Estados Unidos nunca creímos realmente que Japón ganaría esta guerra. Estábamos convencidos de que seguramente nuestro gobierno tenía en mente algunas medidas diplomáticas que pondrían fin al conflicto antes de que la situación se volviera catastrófica para Japón. Pero ahora, privados de cualquier movimiento gubernamental fuerte para buscar una salida diplomática, nos estamos llevando a la perdición. Japón está siendo destruido. No puedo hacer otra cosa que culpar a la jerarquía militar y a los políticos ciegos en el poder por arrastrar a Japón a este caldero infernal de la derrota. [2] : 401–2
El 7 de diciembre de 1944, un poderoso terremoto en la región de Tokai obligó a Mitsubishi a detener la producción de aviones en su planta de Ohimachi, Nagoya . Una semana después, un ataque aéreo de los B-29 sobre la fábrica de motores Mitsubishi en Daiko-cho, Nagoya, causó graves daños en la fábrica y un grave revés en la producción. Horikoshi, que había estado en una conferencia en Tokio con oficiales de la Armada Imperial para hablar sobre el nuevo caza Reppu , regresó a Nagoya el 17, a tiempo para experimentar otro ataque aéreo sobre las fábricas de Mitsubishi al día siguiente. Como resultado del ataque aéreo, la empresa evacuó su maquinaria e ingenieros a los suburbios del este de Nagoya. Horikoshi y el Departamento de Ingeniería fueron realojados en un edificio escolar que había sido requisado.
Agotado y sobrecargado de trabajo, Horikoshi enfermó de pleuresía el 25 de diciembre y permaneció postrado en cama hasta principios de abril. Durante este tiempo, registró en detalle los horrores de los crecientes ataques aéreos estadounidenses sobre Tokio y Nagoya, incluido el devastador ataque incendiario Operation Meetinghouse Tokyo del 9 al 10 de marzo . Un ataque aéreo masivo sobre Nagoya la noche siguiente, con B-29 lanzando "decenas de miles de bombas incendiarias", destruyó la mayor parte de la ciudad, en gran parte construida de madera. El 12 de marzo, Horikoshi envió a la mayoría de su familia, incluida su anciana madre, sus hijos y su cuñado, a su pueblo natal cerca de Takasaki para estar a salvo de los bombardeos, aunque su esposa, Sumako, permaneció con él en Nagoya. [2] : 397–402
Aunque muy debilitado por su larga enfermedad, Horikoshi volvió a trabajar en Mitsubishi en mayo. Fue asignado a la fábrica número 1 de la empresa, ubicada en Matsumoto , en la prefectura de Nagano . Mientras viajaba en tren a Matsumoto, fue testigo de la verdadera magnitud del impacto de la guerra en Nagoya:
Por primera vez vi realmente los efectos de los ataques incendiarios en Nagoya. La ciudad es un desierto, carbonizada e indescriptiblemente desolada. Mi antigua fábrica es un espectral destrozo de acero, destrozado por las bombas y destrozado por los equipos de dispersión. Es difícil creer que todo esto sea cierto. Sabía que pronto me sentiría bien. Sin embargo, curiosamente, tenía pocas ganas de volver al trabajo. La impresión de la ciudad destrozada y las fábricas destruidas no me abandona. [2] : 401–2
Horikoshi, que todavía estaba muy débil, fue enviado a casa a descansar después de sólo una semana de haber vuelto al trabajo. Regresó a su ciudad natal, donde se reunió con su familia y descansó durante el mes de julio. En su diario, registró cómo aún podían escuchar explosiones distantes mientras los aliados bombardeaban las cercanas Takasaki y Maebashi. Durante los últimos meses de la guerra, Horikoshi registró el descenso de Japón al caos y al agotamiento. Aunque regresó a trabajar en la planta de Matsumoto el 22 de julio, ya que Matsumoto se había librado de los ataques aéreos, encontró a la fuerza laboral desmoralizada y las operaciones en caos como resultado de las evacuaciones de emergencia que habían dispersado a los empleados y talleres por todo el país. La mayoría de los empleados restantes de Mitsubishi abandonaron todos los esfuerzos para trabajar a principios de agosto y se prepararon para la derrota y rendición de Japón, que se produjo el 15 de agosto, seis días después del bombardeo atómico de Nagasaki . [2] : 403–6
Después de la guerra, Horikoshi participó en el diseño del YS-11 junto con Hidemasa Kimura. Posteriormente dejó Mitsubishi y se dedicó a la docencia en instituciones educativas y de investigación. De 1963 a 1965, fue profesor en el Instituto de Espacio y Aeronáutica de la Universidad de Tokio , y posteriormente fue profesor en la Academia Nacional de Defensa de 1965 a 1969. Entre 1972 y 1973, fue profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Nihon .
En 1956, Horikoshi colaboró en un libro sobre el Zero con Okumiya Masatake , un general de la JASDF y ex comandante de la Armada Imperial que había liderado escuadrones de cazas Zero durante la guerra. El libro se publicó en los EE. UU. en 1956 con el título Zero: The Story of Japan's Air War in the Pacific . [2]
A principios de los años 70, ya semi-retirado, trabajó como asesor de la sociedad de constructores de aviones japoneses y siguió recibiendo cartas de entusiastas de la aviación de todo el mundo. En un viaje a Nueva York, viajó a Long Island y se alojó en el Garden City Hotel, donde Charles Lindbergh había pasado la noche antes de su vuelo transatlántico en solitario en 1927. [3]
En la lista de honores del otoño de 1973, Horikoshi recibió la Orden del Sol Naciente , Tercera Clase, por sus logros. Sus memorias sobre el desarrollo del Zero se publicaron en Japón en 1970 y fueron traducidas por la University of Washington Press como Eagles of Mitsubishi: The Story of the Zero Fighter , que se publicó en inglés en 1981.
Horikoshi murió de neumonía en un hospital de Tokio el 11 de enero de 1982, a los 78 años . [4] Su obituario fue cubierto en varios periódicos importantes de todo el mundo. [5] Fue promovido póstumamente al cuarto rango en el orden de precedencia. Le sobrevivieron cinco hijos, ninguno de los cuales siguió una carrera en diseño o ingeniería aeronáutica. [3]
Horikoshi es el protagonista de The Wind Rises , una película animada biográfica ficticia de Hayao Miyazaki , estrenada en 2013, en la que su voz fue proporcionada por Hideaki Anno (y Joseph Gordon-Levitt en el doblaje en inglés). [6] En particular, aunque la película sigue la progresión de sus diseños de aviones, los detalles de su vida personal son en su mayoría ficticios (por ejemplo, tenía un hermano mayor, no una hermana menor). [7] [ se necesita una mejor fuente ] Estos elementos adicionales de la trama fueron adaptados por Miyazaki de la novela de Hori Tatsuo de 1937 The Wind Has Risen . [8]
Japón :
Orden del Sol Naciente , 3ra Clase (1973)Jirō Horikoshi era un hombre real, pero no tenía una esposa que sufriera tuberculosis y no fumaba. ... El propio Miyazaki ha declarado que Naoko, la esposa ficticia de Jirō Horikoshi, fue sacada de la mujer Setsuko en la novela de Hori Tatsuo
The Wind has Risen .(a partir del 23 de diciembre de 2014 este enlace ya no está disponible y)