El ferrocarril Jitong-Tongliao ( chino simplificado :集通铁路; chino tradicional :集通鐵路; pinyin : Jítōng Tiělù ) es un ferrocarril de 945 kilómetros (587 millas) en Mongolia Interior , China, que se inauguró en 1995. Su punto de partida está en Jining y termina en Tongliao . El ferrocarril Jitong es una empresa conjunta entre China Railway y el gobierno de Mongolia Interior. Dado que Mongolia Interior era una de las provincias más pobres de China a principios de la década de 1990, la línea se construyó con la mirada puesta en reducir los costos de puesta en marcha, con la intención de modernizarla en una fecha futura a medida que hubiera fondos disponibles. Las vías se construyeron con un alto estándar de ingeniería, con rieles pesados, traviesas de hormigón y un uso extensivo de túneles y viaductos para reducir las pendientes . Por el contrario, se seleccionaron intencionalmente tecnologías anacrónicas de menor costo para los casos en que era posible realizar mejoras graduales: señalización con semáforos, barreras de cruce con personal y máquinas de vapor. [1]
Debido a los bajos costos laborales y la abundancia de carbón, China fue uno de los últimos países en retirar las locomotoras de vapor de los servicios principales. A medida que la dieselización y la electrificación avanzaron a principios de la década de 1990, China Railways se encontró con un gran stock de locomotoras de vapor excedentes, algunas construidas a fines de la década de 1980. De esta manera, el gobierno de Mongolia Interior pudo adquirir máquinas de vapor a bajo costo para usarlas en el ferrocarril Jitong. [1] La proximidad de la línea a las minas de carbón también permitió que el combustible se adquiriera localmente, lo que resultó en menores costos operativos.
El ferrocarril Jitong fue el último ferrocarril principal del mundo en utilizar locomotoras de vapor. Todas estas locomotoras eran del tipo QJ 2-10-2 y, a menudo, los trenes tenían dos locomotoras en la parte delantera. El 8 de diciembre de 2005, el último tren de vapor principal regular del mundo terminó su recorrido, lo que marcó el fin de la era del vapor. Las locomotoras de vapor fueron reemplazadas por las locomotoras diésel DF4 .
La mayoría de los QJ fueron desguazados, pero hay unos pocos en exhibición en el depósito de Daban. Tres de ellos se exportaron a los Estados Unidos de América. Los trenes 6988 y 7081 se vendieron a Iowa Interstate Railroad en 2006 y han operado en muchas excursiones desde entonces. El 7040 se vendió a la empresa RJ Corman en Kentucky en 2008. Renumerado en 2008, realizó viajes especiales durante cinco años antes de ser almacenado en 2013. Se vendió a Kentucky Steam Heritage Corp. en marzo de 2020 y, finalmente, se evaluará para una revisión.
La electrificación del ferrocarril comenzó en abril de 2020. Se espera que el proyecto dure cuatro años. [2]
