James Kennedy OBE (20 de julio de 1902 - 6 de abril de 1984) fue un compositor irlandés. [1] Fue predominantemente un letrista, poniendo palabras a música existente como " Teddy Bears' Picnic " y " My Prayer " o coescribiendo con compositores como Michael Carr , Wilhelm Grosz y Nat Simon . En una carrera que abarcó más de cincuenta años, escribió unas 2000 canciones, de las cuales más de 200 se convirtieron en éxitos mundiales y alrededor de 50 son clásicos de la música popular .
Kennedy nació en Omagh , condado de Tyrone , Irlanda. [1] Su padre, Joseph Hamilton Kennedy, era policía de la Real Policía Irlandesa (RIC). Mientras crecía en el pueblo de Coagh , Kennedy escribió varias canciones y poemas. Se inspiró en el entorno local: la vista del río Ballinderry , la casa local de Springhill y los abundantes castaños en la propiedad de su familia, como se evidencia en su poema "Chestnut Trees". Kennedy luego se mudó a Portstewart , un balneario en el condado de Londonderry .
Kennedy se graduó en el Trinity College de Dublín [ 1] antes de enseñar en Inglaterra. [2] Fue aceptado en el Servicio Colonial como funcionario público en 1927. [1]
Mientras esperaba un destino en el Servicio Colonial en la colonia de Nigeria , Kennedy se embarcó en una carrera como compositor de canciones. [1] Su primer éxito llegó en 1930 con "The Barmaid's Song", cantada por Gracie Fields . Su compañero letrista Harry Castling le presentó a Bert Feldman , un editor musical con sede en el "Tin Pan Alley" de Londres , para quien Kennedy comenzó a trabajar. [1] A principios de la década de 1930, escribió varias canciones exitosas, entre ellas "Oh, Donna Clara" (1930), "My Song Goes Round the World" (1931) y " The Teddy Bears' Picnic " (1933), [1] en la que Kennedy proporcionó nuevas letras a la melodía de John Walter Bratton de 1907. [2] [3]
En 1934, Feldman rechazó la canción de Kennedy " Isle of Capri ", pero se convirtió en un gran éxito para un nuevo editor, Peter Maurice. [1] Kennedy escribió varias canciones más exitosas para Maurice, incluyendo " Red Sails in the Sunset " (1935), inspirada en hermosas tardes de verano en Portstewart , Irlanda del Norte ; " Harbour Lights " (1937); y " South of the Border " (1939), inspirada en una postal de vacaciones que recibió de Tijuana, México , y escrita con el compositor Michael Carr . [1] Kennedy y Carr también colaboraron en varios espectáculos del West End en la década de 1930, incluyendo London Rhapsody (1937). [3] "My Prayer", con música original de Georges Boulanger , tenía letras en inglés escritas por Kennedy en 1939. Originalmente fue escrita por Boulanger con el título "Avant de Mourir" en 1926. [4]
Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial , mientras servía en la Artillería Real del Ejército británico , donde ascendió al rango de capitán, escribió el éxito de guerra, " We're Going to Hang out the Washing on the Siegfried Line ". [1] Sus éxitos también incluyeron " Cokey Cokey " (1945; conocido como "The Hokey Pokey" y "Okey Cokey" en varios lugares), y la letra en inglés de " Lili Marlene ". [1] Después del final de la guerra, sus canciones incluyeron " An Apple Blossom Wedding " (1947), " Estambul (no Constantinopla) " (1953) y "Love Is Like a Violin" (1960). [3] En la década de 1960, Kennedy escribió la canción "The Banks of the Erne'", para que la grabara su amigo de los años de guerra, Theo Hyde, también conocido como Ray Warren.
Kennedy fue patrocinador del Concurso Internacional de la Canción de Castlebar desde 1973 hasta su muerte en 1984, y su asociación con el evento añadió gran prestigio al concurso.
Kennedy ganó dos premios Ivor Novello por su contribución a la música y recibió un título honorario de la New University of Ulster . Fue galardonado con la Orden del Imperio Británico en 1983. En 1997 fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Compositores . [1]
Kennedy murió en Cheltenham el 6 de abril de 1984, a los 81 años, [1] y fue enterrado en Taunton , Somerset. Le sobrevivieron dos hijos y una hija.
