James Earl Thompson [1] (25 de noviembre de 1928 - 31 de enero de 2022), conocido profesionalmente como Jimmy Johnson , fue un guitarrista y cantante de blues estadounidense . [2]
Johnson nació en Holly Springs, Mississippi , [2] [3] el 25 de noviembre de 1928. [4] Varios de sus hermanos tuvieron carreras en la música, entre ellos el músico soul Syl Johnson y el bajista Mack Thompson, quien tocó con Magic Sam . [2] En sus años de juventud, tocaba el piano y cantaba en grupos gospel. Él y su familia se mudaron a Chicago en 1950, donde trabajó como soldador y tocaba la guitarra en su tiempo libre. Comenzó a tocar profesionalmente con Slim Willis en 1959, cambiando su apellido a Johnson, al igual que su hermano Syl. Como guitarrista fue influenciado por Buddy Guy y Otis Rush . Tocó con Freddie King , Albert King , Magic Sam , Otis Rush y Eddy Clearwater , entre otros. [4]
En la década de 1960, Johnson comenzó a centrarse en el soul , trabajando con Otis Clay , Denise LaSalle y Garland Green . [2] Tuvo su propio grupo desde principios de la década de 1960, y a mediados de esa década había lanzado su primer sencillo. En 1974, Johnson había vuelto a tocar blues, trabajando con Jimmy Dawkins y realizando una gira por Japón con Otis Rush en 1975. [5]
Los primeros álbumes en solitario de Johnson aparecieron en MCM Records en 1978 y Delmark Records en 1979, cuando tenía cincuenta años. En su reseña de Johnson's Whacks de 1979 , Robert Christgau escribió en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981): "El primo de Syl tuvo un mejor desempeño en Living Chicago Blues Volume I de Alligator , pero solo marginalmente, y lo compensa mostrando habilidades inesperadas como compositor. Ya sea con la esperanza de aparecer en la portada de la revista Living Blues o quejándose de que las mujeres ya no son leales, da la impresión de ser un contemporáneo audaz. Pero su lamento básico comienza a sonar débil después de un tiempo, su banda es solo sólida y su guitarra no puede soportar la carga adicional". [6]
En noviembre de 1980, Johnson fue premiado en los primeros Blues Music Awards anuales , celebrados en Memphis. Su carrera continuó mejorando hasta el 2 de diciembre de 1988, cuando su camioneta de gira se estrelló en Indiana , matando al tecladista de su banda, St. James Bryant, y al bajista, Larry Exum. [5] Johnson se lesionó y se tomó un descanso prolongado de la industria musical. Regresó a grabar para Verve Records en 1994. En 2002, grabó con su hermano Syl para el álbum Two Johnsons Are Better Than One . [4] Se mantuvo activo y realizó una gira por Europa en 2009, actuando en el Reino Unido y en el Copenhagen Blues Festival en Dinamarca. [7] Jimmy Johnson todavía estaba haciendo presentaciones como invitado a los 90 años. Actuó con Dave Spector Band en Blues, Brews and BBQ en McHenry, IL el 17 de agosto de 2019 tocando la guitarra y cantando Cold Cold Feeling (una canción de T-Bone Walker). [8]
Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 2016. [3] El 7 de junio de 2019, mientras actuaba en el 36º Chicago Blues Fest anual, la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, declaró oficialmente que era el Día de Jimmy Johnson. [9] Fue honrado como "Mejor guitarrista de blues" en 2020 por Living Blues , antes de ser nombrado "Artista de blues del año" el año siguiente. [3]
Johnson murió en su casa de Harvey, Illinois , el 31 de enero de 2022, a la edad de 93 años, seis días antes de la muerte de su hermano Syl. [3] [10] [11]