James Henry Forrest (24 de junio de 1864 - 30 de diciembre de 1925) fue un futbolista inglés cuya carrera abarcó la transición del amateurismo al profesionalismo en el fútbol inglés en las décadas de 1880 y 1890. Jugó la mayor parte de su carrera de club para Blackburn Rovers , cuya temprana adopción del profesionalismo les permitió convertirse en uno de los equipos más importantes del fútbol inglés, y con el que apareció en el lado ganador en cinco finales de la Copa FA . Fue el primer jugador profesional en aparecer para Inglaterra, para la que hizo once apariciones, como mediocampista .
Forrest nació en Blackburn y comenzó a jugar al fútbol en la escuela. Cuando tenía doce años, era capitán del equipo local Imperial United. El Blackburn Rovers lo vio por primera vez cuando jugaba para Witton en 1880. Para entonces, ya había dejado la escuela y estaba trabajando como calibrador de cintas en el comercio del algodón. [1] Después de pasar a jugar para King's Own Blackburn, finalmente lo convencieron para unirse a Rovers en enero de 1883.
En ese momento no había un sistema de liga organizado, y el Blackburn estaba restringido a partidos amistosos y torneos de copa, especialmente la Lancashire Senior Cup y la FA Cup , en la que habían sido finalistas en 1882 .
En su primera temporada con los Rovers, llegaron a la final de la FA Cup con victorias fáciles en las primeras rondas sobre Southport Central (7-0), South Shore (7-0), Padiham (3-0) y Staveley (5-1), antes de encontrarse con Upton Park en la quinta ronda. Este partido se ganó 3-0 y fue seguido por una victoria en semifinales por 1-0 sobre Notts County , preparando así una aparición final contra el club escocés Queen's Park , que había derrotado a los rivales locales de los Rovers, y campeones de la copa, Blackburn Olympic en la semifinal.
Forrest fue convocado para su primera convocatoria con Inglaterra para su último partido en el Campeonato Británico de Fútbol inaugural contra Gales el 17 de marzo de 1884, con tan solo 19 años, reemplazando a Stuart Macrae del Notts County en la mitad izquierda . Según Philip Gibbons en "Association Football in Victorian England", "los galeses tenían pocas respuestas para los hábiles delanteros ingleses" [2] e Inglaterra ganó por cuatro goles (incluido un par de William Bromley-Davenport ) a cero. [3]
En la final de la Copa , que se disputó en el Kennington Oval el 29 de marzo, los Rovers se enfrentaron a un equipo del Queen's Park, en el que la mayoría de sus integrantes eran internacionales escoceses . [4] Después de media hora de juego en la final, Forrest (que jugaba de mediocampista derecho ) " entregó un excelente pase " [5] a Jimmy Brown, que eludió a dos defensores antes de centrar el balón hacia la portería del Queen's Park. El portero, George Gillespie , no pudo despejar el balón, que le cayó a Joe Sowerbutts , que solo tuvo que aplicar un toque muy suave para ayudar a que el balón entrara entre los postes. Poco después, William Anderson pensó que había marcado para los escoceses, pero el gol fue anulado por fuera de juego por el árbitro Francis Marindin . Forrest marcó entonces el segundo gol del Blackburn: después de que Gillespie despejara parcialmente el balón, le cayó a Joe Lofthouse, que lo devolvió a la portería, donde Forrest estaba esperando para meter el balón en la red. Forrest estaba casi seguro en fuera de juego, pero, a falta de una apelación por parte de los escoceses, Mandarin permitió que el gol se mantuviera. Al medio tiempo, Queen's Park había logrado un gol a través de Christie . En la segunda mitad, a ambos equipos se les anularon goles por fuera de juego, pero no hubo más goles y el Blackburn Rovers se llevó la copa por primera vez. [5] [6]
Forrest tenía 19 años y 277 días cuando marcó su primer gol en la final de la FA Cup, lo que lo convirtió en el goleador más joven de la final de la FA Cup en ese momento, un récord que mantuvo durante 75 años, hasta que Dicky Dorsett marcó para Wolverhampton Wanderers en la final de la FA Cup de 1939. [ 7]
En la FA Cup de 1884-85 , el Blackburn volvió a superar las primeras rondas sin dificultades, con una victoria sobre el Rossendale (11-0) antes de encontrarse con sus rivales locales, el Blackburn Olympic, en la segunda ronda. Los Rovers ganaron el derbi por 3-2 en un partido reñido con un doblete de Howard Fecitt y un tercero de Joe Sowerbutts . Luego, los Rovers superaron fácilmente al antiguo club de Forrest, el Witton (5-1) y al Romford (8-0); un pase directo en la quinta ronda los llevó a un encuentro de sexta ronda con el West Bromwich Albion . Esto resultó en una victoria por 2-0 para los campeones de la copa, que luego se enfrentaron a Old Carthusians en la semifinal, que se jugó el 7 de marzo de 1885. Los Rovers no tuvieron muchas dificultades para superar a los Old Boys por 5-1 para establecer una repetición de la final del año anterior contra el Queen's Park, que había superado partidos repetidos contra Notts County y Nottingham Forest en sus últimas dos rondas.
Una semana antes de la semifinal, Forrest fue seleccionado para el partido del Home Championship contra Irlanda , junto con sus compañeros de equipo de Rovers, Herby Arthur , Joe Lofthouse y Jimmy Brown . Inglaterra venció a los irlandeses con facilidad por cuatro goles a cero, incluido un gol de Lofthouse y Brown. [8] El cuarteto de Rovers retuvo sus lugares para el próximo partido, contra Gales , jugado el 14 de marzo en Leamington Road , Blackburn . Inglaterra fue " decepcionante " [9] y Gales regresó a casa con un merecido empate 1-1. [10]
El siguiente partido de Inglaterra se disputó una semana después, el 21 de marzo, contra Escocia en The Oval . Forrest y sus tres compañeros del Blackburn fueron seleccionados de nuevo para representar a Inglaterra. Los funcionarios escoceses se quejaron porque argumentaron que Forrest era un profesional. En ese momento estaba recibiendo £1 por semana del Blackburn Rovers. Finalmente, a Forrest se le permitió jugar, pero tuvo que usar una camiseta diferente a la del resto del equipo. El Blackburn Rovers también tuvo que aceptar no pagarle su salario en la semana en que jugó para Inglaterra, lo que permitió a Forrest convertirse en el primer profesional en jugar para Inglaterra. [1] El partido en sí terminó 1-1, con el empate de Inglaterra de Charlie Bambridge , lo que permitió a los escoceses reclamar el campeonato. [11]
La final de la Copa FA de 1885 , que se disputó en el Oval el 4 de abril, fue contra el Queen's Park, al que el Blackburn había vencido en la final del año anterior. Esta vez hubo poca controversia y pronto quedó claro que los Rovers eran el equipo superior, [12] a pesar de que el Queen's Park alineó a seis jugadores que habían aparecido en el partido Inglaterra contra Escocia dos semanas antes. Después de 14 minutos, Forrest superó a su marcador Charles Campbell y pudo poner a los Rovers por delante a corta distancia, después de que el disparo de Jimmy Brown rebotara en los postes de la portería. Aunque Walter Arnott metió el balón en la red justo antes del descanso, el árbitro Francis Marindin anuló el "gol" por tocar el balón con la mano. Los escoceses continuaron atacando, pero los Rovers aumentaron su ventaja en el minuto 58 cuando Brown, " que había jugado todo el tiempo como un hombre inspirado ", [12] añadió un segundo gol. A partir de este punto, los Rovers controlaron el juego y los esfuerzos del Queen's Park fueron en vano. Después del pitido final, el equipo escocés estaba un poco descontento con el hecho de que los Rovers hubieran presentado a jugadores, incluido Forrest, cuyo estatus de amateur era cuestionable; a pesar de esto, había pocas dudas de que el profesionalismo había llegado para quedarse. [13]
Durante el verano de 1885, la Football Association recibió más presiones para que aceptara el profesionalismo, lo que culminó en una reunión especial el 20 de julio, tras la cual se anunció que "era en interés de la Asociación de Fútbol legalizar el empleo de jugadores de fútbol profesionales, pero sólo bajo ciertas restricciones ". Los clubes podían pagar a los jugadores siempre que hubieran nacido o vivido durante dos años en un radio de seis millas del campo. También había reglas que impedían que los jugadores profesionales jugaran para más de un club en una temporada, sin obtener un permiso especial, y todos los jugadores profesionales tenían que estar registrados en la FA. [14]
Las nuevas reglas causaron problemas a algunos clubes en el torneo de la FA Cup de 1885-86 , especialmente a aquellos que habían reclutado un gran número de jugadores de Escocia. Los equipos líderes, incluidos Bolton Wanderers y Preston North End , fueron descalificados por alinear jugadores no elegibles. Como consecuencia, muchos equipos menores pudieron avanzar a las rondas posteriores, incluido Brentwood , al que se enfrentó Blackburn Rovers en la sexta ronda. Una victoria por 3-1 llevó a Rovers a una semifinal contra el último equipo totalmente amateur sobreviviente, Swifts, que incluía a los internacionales ingleses Charlie y Arthur Bambridge y George Brann . A pesar de esto, Swifts no presentó un desafío mayor que los oponentes anteriores de Rovers y después de una victoria por 2-1 en la semifinal, jugada en el County Cricket Ground, Derby el 13 de marzo de 1886, pasaron a la final, donde se enfrentaron a West Bromwich Albion .
A Forrest se le impidió jugar con Inglaterra contra Irlanda en el partido inaugural del British Home Championship de 1886, ya que se jugó el día de la semifinal de la Copa FA. Recuperó su lugar para los siguientes partidos, contra Escocia el 27 de marzo de 1886, que terminó 1-1 [15] y Gales dos días después, que ganó 3-1. [16]
La final de la Copa FA de 1886 contra el West Bromwich Albion se jugó en el Kennington Oval el 3 de abril de 1886. Aunque el Blackburn alineó a siete jugadores que habían aparecido en las dos finales anteriores, mientras que el Albion había llegado a la final por primera vez, los dos equipos estaban igualados y el juego terminó sin goles. La repetición tuvo lugar en el Racecourse Ground del Derbyshire County Cricket Club en Derby , la primera vez que se jugaba una final de la Copa FA fuera de Londres. Aunque el Albion comenzó el partido atacando continuamente la portería del Rovers, finalmente la experiencia del Blackburn comenzó a notarse. Joe Sowerbutts agregó a su gol en la final de 1884 al marcar el primero después de 26 minutos antes de que Jimmy Brown, que había marcado en la final de 1885, añadiera un segundo a diecisiete minutos del final. [17] El Blackburn Rovers se había convertido así en uno de los dos únicos clubes (el otro era el Wanderers ) en ganar la copa en tres temporadas consecutivas.
El Blackburn Rovers comenzó su campaña para conseguir la FA Cup por cuarta vez consecutiva, un récord, con un pase directo, ya que su rival de la primera ronda, el Halliwell, se retiró. En la segunda ronda, se enfrentaron en Escocia al finalista de la Copa de Escocia de la temporada anterior , el Renton, con sede en el pueblo de Renton, en el oeste de Dunbartonshire . El primer partido terminó con un empate 2-2, y el Renton provocó una de las mayores sorpresas en años, ya que el club escocés ganó el partido de desempate por 2-0.
Forrest fue seleccionado para los tres partidos del British Home Championship de 1887. Los partidos contra Irlanda y Gales resultaron en victorias fáciles con puntajes de 7-0 y 4-0 respectivamente, pero en el partido final del torneo de Inglaterra contra Escocia jugado en Leamington Road , Blackburn el 19 de marzo de 1887, los escoceses ganaron 3-2 y continuaron reclamando el campeonato.
En la campaña de la FA Cup de 1887-88 , los Rovers tuvieron un paso fácil a través de las primeras rondas con victorias contra otros clubes de Lancashire , incluidos Blackburn Olympic (5-1), Accrington (3-1) y Darwen (3-0), antes de ser emparejados contra Derby Junction , que aparecía en la FA Cup por primera vez. Los Rovers fueron derrotados 2-1 en el partido de sexta ronda que se jugó en el Derby Arboretum .
Como resultado de la relativa falta de éxito de los Rovers, ninguno de sus jugadores fue seleccionado para representar a Inglaterra en el Campeonato Británico de 1888 , y Forrest perdió su lugar ante Harry Allen de los Wolverhampton Wanderers .
En la primavera de 1888, los principales clubes profesionales de Lancashire y West Midlands acordaron inaugurar un torneo de liga para desarrollar el nivel de competencia entre clubes por encima de los partidos amistosos y las apariciones en torneos de copa. La nueva liga se creó después de reuniones en el Anderson's Hotel en Londres el 23 de marzo de 1888 [18] en vísperas de la final de la FA Cup de 1888, seguida de una reunión adicional el 17 de abril en el Royal Hotel de Manchester. [19] La primera temporada de la nueva Football League comenzó unos meses después, el 8 de septiembre, con Blackburn Rovers como uno de los doce clubes miembros originales. El primer partido de liga de Rovers tuvo lugar el 15 de septiembre de 1888, en Leamington Road , entonces sede del Blackburn Rovers, cuando compartieron diez goles en un " emocionante " [20] partido con Accrington . Jimmy Forrest anotó su primer gol de liga el 3 de noviembre de 1888 en Turf Moor , Burnley, cuando Blackburn Rovers derrotó a Burnley por 7-1. Forrest jugó 19 partidos de liga, todos como mediocampista izquierdo, y marcó un gol. Como mediocampista jugó en un mediocampo que logró importantes victorias en la liga (tres goles o más) en cinco ocasiones distintas. [21] El Blackburn terminó la primera temporada de liga en el cuarto lugar, muy por detrás del campeón Preston North End , que ahora era, con diferencia, el club más fuerte de Inglaterra, lo que le valió el título de " Los invencibles ". [22]
En la FA Cup , después de una victoria sobre Accrington y una victoria fácil sobre Swifts, Blackburn derrotó a Aston Villa por 8-1 en la tercera ronda (con cuatro goles de Jack Southworth ) antes de caer en semifinales ante Wolverhampton Wanderers después de un desempate. Forrest fue convocado por la selección de Inglaterra para el partido contra Escocia el 13 de abril de 1889, que terminó con una victoria por 3-2 para los escoceses. [23]
En la temporada 1889-90 , el Rover mejoró modestamente su rendimiento en la liga, con un tercer puesto, y Forrest solo se perdió un partido. En la FA Cup, el Rover ganó al Sunderland y al Grimsby Town , antes de derrotar al Bootle por 7-0 en la tercera ronda, con un triplete de Nat Walton . En la semifinal se repitió el partido del año anterior contra los Wolves, pero esta vez el Rovers llegó a la final con una victoria por 1-0, con Southworth como goleador. Antes de la final de la copa, Forrest (junto con sus compañeros de equipo Billy Townley , Joe Lofthouse , John Barton y Nat Walton ) fue seleccionado para el partido de Inglaterra contra Irlanda el 15 de marzo de 1890. Debido a la apretada lista de partidos, Inglaterra también jugó un partido contra Gales el mismo día. El partido contra Irlanda terminó con una victoria por 9-1 para Inglaterra, con un triplete de Fred Geary . [24] Esta fue la última aparición de Forrest con Inglaterra, en una carrera internacional que duró siete temporadas en las que jugó once veces, con seis victorias, tres empates y dos derrotas, ambas contra Escocia.
La final de la copa se disputó en el Kennington Oval el 29 de marzo de 1890 contra The Wednesday , que eran los campeones de la Football Alliance , que se había creado para ofrecer competencia a los clubes excluidos de la Football League. Los Rovers pusieron a jugar a un equipo de jugadores, la mayoría de los cuales eran internacionales de Inglaterra o Escocia, aunque el Wednesday tenía a los internacionales ingleses Teddy Brayshaw y Billy Betts en su defensa. Desde el saque inicial, los delanteros de los Rovers tuvieron a la defensa del Wednesday bajo presión, lo que llevó a Jack Dungworth a tocar el balón con la mano en el borde de su área de portería en el minuto seis. Forrest ejecutó el tiro libre que le cayó a Billy Townley , cuyo disparo se desvió y marcó el primer gol. Otros goles de Nat Walton y Townley dieron a los Rovers una ventaja de 3-0 al descanso. La segunda mitad continuó con los Rovers por delante, con Jack Southworth añadiendo un cuarto gol en el minuto cincuenta antes de que Albert Mumford pudiera marcar para el Wednesday. Otros goles de Townley y Joe Lofthouse en los últimos 15 minutos dieron un resultado ganador de 6-1 a los Rovers. [25] Townley se había convertido así en el primer jugador en marcar un triplete en una final de la FA Cup. Según Gibbons, "el equipo del Blackburn había dado una de las mejores exhibiciones de fútbol ofensivo en una final de la FA Cup, con los internacionales ingleses Walton, Townley, Lofthouse y John Southworth en su mejor momento de forma". [26]
Forrest continuó jugando en el centro de la defensa del Blackburn durante la temporada 1890-91 , formando una línea de mediocampistas estable junto a sus compañeros internacionales Jack Barton y Geordie Dewar . Forrest solo se perdió un partido de liga, ya que los Rovers terminaron la campaña en la sexta posición. Una vez más, la prioridad de los Rovers fue la Copa FA . En la primera ronda superaron al Middlesbrough Ironopolis por 3-0 en un partido de repetición para establecer un encuentro con el Chester en la segunda ronda. Jack Southworth anotó su cuarto triplete de la temporada en una victoria por 7-0 sobre su antiguo club. Las victorias sobre los clubes de Midlands, Wolverhampton Wanderers y West Bromwich Albion prepararon la sexta aparición de los Rovers en la final de copa, que se jugaría en The Oval el 21 de marzo de 1891, contra el Notts County, que había derrotado a los Rovers por 7-1 en el penúltimo partido de liga el 14 de marzo. A pesar de esto, se esperaba que los Rovers ganaran la final, ya que eran los campeones y alinearon a siete de los equipos ganadores del año anterior, incluido Forrest, que ya tenía cuatro medallas de campeón de copa. [27] Blackburn dominó las primeras etapas del juego con Dewar anotando a los ocho minutos. Los goles de Jack Southworth y Billy Townley dieron un marcador de 3-0 al descanso a favor de los Rovers. Aunque el County recortó distancias en la segunda mitad, los Rovers pudieron defender su ventaja y así se adjudicaron la copa por segundo año consecutivo, la quinta vez en total. [28] Forrest se convirtió así en el tercer jugador en ganar cinco finales de la FA Cup, después de Arthur Kinnaird y Charles Wollaston .
La defensa de los Rovers de la FA Cup se tambaleó en la segunda ronda, donde sufrieron su primera derrota en tres temporadas, contra el West Bromwich Albion, que terminó ganando el trofeo en la final . La alineación de mediocampistas de la temporada anterior se rompió como resultado de las lesiones de Barton y Dewar, y los Rovers terminaron la temporada 1891-92 en el noveno lugar después de haber concedido 65 goles, con solo Accrington y Darwen concediendo más.
En la temporada 1892-93 , Barton fue reemplazado por Geordie Anderson y el trío formado por Forrest, Anderson y Dewar se mantuvo en el corazón de la defensa de los Rovers durante las tres temporadas siguientes, durante las cuales sus campañas de liga terminaron con puestos noveno, cuarto y quinto respectivamente. Aunque los Rovers alcanzaron las semifinales de la Copa FA en 1893 y 1894, sus hazañas de ganar copas terminaron hasta 1928 .
Forrest permaneció en Rovers hasta octubre de 1895, cuando hubo una separación agria; Forrest afirmó que el comité de Rovers le había pedido que volviera a la condición de aficionado para ahorrarse el pago de un salario, una acusación que fue negada enérgicamente por el club. [1] Se mudó a Darwen después de doce temporadas llenas de acontecimientos en las que no solo había visto cinco victorias en la Copa FA, sino también el paso del fútbol amateur al profesional y la creación de la Football League .
Forrest se unió al Darwen de la Segunda División a tiempo para la temporada 1895-96 . Uno de los primeros partidos que jugó para su nuevo club fue contra Rovers en un amistoso en Barley Bank . [29] Jugó para Darwen durante una temporada anotando un gol antes de retirarse del juego.
Después de terminar sus días como jugador, Forrest se convirtió en el titular de la licencia del Audley Arms Hotel en Blackburn antes de convertirse en el propietario del County Arms en Darwen Street, Blackburn durante muchos años. Más tarde se unió a una empresa de fabricantes de clavijas de lanzadera, carpinteros y proveedores de equipos para fábricas de laminación. [1]
Regresó al Blackburn Rovers como administrador, antes de convertirse en director del club en 1906. Su hijo, James Henry Forrest, jugó para los Rovers durante cuatro temporadas en la década de 1920. Jimmy Forrest murió el 30 de diciembre de 1925, a los 61 años.
Nota a pie de página: Una fuente describió a Jimmy Forrest como un mediocampista trabajador, cuyas duras entradas se combinaban con una lectura inteligente del juego que le permitía anticipar el peligro e interceptar el balón antes de que el oponente pudiera desarrollar completamente un ataque. [30]