El Blackburn Olympic Football Club fue un club de fútbol inglés con sede en Blackburn , Lancashire, a finales del siglo XIX. Aunque el club solo existió durante poco más de una década, es importante en la historia del fútbol en Inglaterra como el primer club del norte del país y el primero de origen de clase trabajadora en ganar la principal competición del país, la Football Association Challenge Cup (FA Cup). Hasta entonces, la copa solo la habían ganado equipos de aficionados adinerados de los condados de origen , y la victoria del Olympic marcó un punto de inflexión en la transición del deporte de un pasatiempo para caballeros de clase alta a un deporte profesional.
El club se formó en 1878 y al principio sólo participó en competiciones locales menores. En 1880, el club participó en la Copa FA por primera vez y tres años más tarde derrotó a Old Etonians en Kennington Oval para ganar el trofeo. Sin embargo, el Olympic demostró ser incapaz de competir con clubes más ricos y con más apoyo en la nueva era profesional y cerró en 1889.
La mayoría de los partidos de local del Olympic se disputaban en el estadio Hole-i'-th'-Wall, llamado así por un bar adyacente . A partir de 1880, los colores de primera elección del club consistieron en camisetas celestes y pantalones cortos blancos. Un jugador de Olympic, James Ward , fue seleccionado para el equipo de Inglaterra y otros seis ex o futuros internacionales ingleses jugaron para el club, incluido Jack Hunter , que era el entrenador del club en el momento en que el Olympic ganó la Copa FA.
El fútbol asociación se codificó por primera vez en la década de 1860 en el sur de Inglaterra y lo jugaban equipos de antiguos alumnos de escuelas públicas de clase alta y graduados de Oxbridge . Sin embargo, el juego se extendió a las ciudades industriales del norte en la década siguiente. [1] La ciudad de Blackburn en Lancashire tenía más de una docena de clubes de fútbol activos en 1877, con Blackburn Rovers , fundado en 1875, generalmente visto como el equipo líder. [2] Blackburn Olympic FC fue fundado en febrero de 1878 cuando dos de estos clubes, Black Star y James Street, optaron por fusionarse. [3] El nombre fue elegido por James Edmondson, el primer tesorero del club, y se cree que se inspiró en la reciente excavación de Olympia , sitio de los antiguos Juegos Olímpicos . El primer partido del nuevo club fue un amistoso jugado el 9 de febrero de 1878 que resultó en una victoria por 2-0 sobre el equipo local St. John's. [2]
En abril de 1878, el club participó en su primera competición, la Livesey United Cup. El Olympic venció al St. Mark's en la final para ganar el torneo y, como la competición no se volvió a celebrar, el club conservó el trofeo a perpetuidad. [4] Durante las dos temporadas siguientes, el club continuó jugando partidos amistosos y también participó en la Blackburn Association Challenge Cup, un torneo eliminatorio abierto a todos los clubes locales creado por la organización que gobernaba el fútbol dentro de la ciudad. El Olympic ganó la copa tanto en 1879 como en 1880, después de lo cual la competición se interrumpió cuando la Blackburn Association fue absorbida por la Lancashire County Football Association más grande . Al igual que con la Livesey United Cup, el trofeo permaneció en posesión del Olympic durante el resto de la existencia del club. [5]
En 1880, el comité del club decidió que el Olympic debía competir por premios mayores y optó por participar en dos competiciones más, la Lancashire Senior Cup y la Football Association Challenge Cup (FA Cup), la principal competición de fútbol del país. [6] En el primer partido de la FA Cup del club, los "Light Blues" fueron derrotados 5-4 por el Sheffield , [7] y la temporada siguiente el equipo volvió a perder en la primera ronda, fuera de casa ante el Darwen . [8] Sin embargo, la reputación del club dentro de su área de origen estaba creciendo y ahora se organizaban partidos con equipos de más lejos, como el Sheffield Wednesday , el Nottingham Forest e incluso clubes escoceses como el Cowlairs y el Hibernian . [9] Los crecientes gastos del club se cubrieron con la ayuda de Sydney Yates, propietario de una fundición de hierro local, que invirtió una gran cantidad de dinero y continuó financiando al club durante la mayor parte de su existencia. [10] Al final de la temporada 1881-82 , Olympic derrotó a Blackburn Rovers para ganar la Copa Benéfica de East Lancashire. [11]
En la FA Cup de 1882-83 , el Olympic derrotó a otros cuatro clubes de Lancashire, Accrington , Lower Darwen, Darwen Ramblers y Church, para llegar a la quinta ronda. En esta etapa, los "Light Blues" fueron sorteados para jugar contra el equipo galés Druids . [12] El Olympic derrotó al equipo con base en Ruabon por 4-1 para avanzar a la etapa de semifinales, donde por primera vez se enfrentaron a oponentes del sur de Inglaterra: Old Carthusians . [12] Los Carthusians, el equipo de antiguos alumnos de Charterhouse School , habían ganado la copa dos años antes e incluso los periódicos locales de Blackburn los consideraban fuertes favoritos para llegar a la final nuevamente. [13] [14] Sin embargo, el Olympic ganó 4-0 en un partido jugado en un campo neutral en Whalley Range , Manchester, para preparar un partido con otro de los grandes equipos amateurs, Old Etonians , en la final en Kennington Oval . [12] Los Etonianos habían derrotado a los rivales cercanos del Olympic, el Blackburn Rovers, en la final un año antes , la primera vez que un equipo del norte llegaba a la final. [15]
Antes de la final, el ex jugador inglés Jack Hunter , que se había incorporado al club en 1882 en los papeles de jugador y entrenador, organizó una visita del equipo a Blackpool para un entrenamiento especial de varios días. Un club nunca había llevado a cabo una iniciativa de ese tipo y se consideró una idea extremadamente novedosa. [16] [17]
Los Etonians se adelantaron en la final cuando Harry Goodhart marcó durante la primera mitad, sin embargo Arthur Matthews igualó para el Olympic en la segunda mitad. [18] Poco después, Arthur Dunn se lesionó y se vio obligado a abandonar el campo, lo que redujo a los Etonians a diez hombres para el resto del partido. El marcador permaneció empatado al final de los noventa minutos reglamentarios. Según las regulaciones de la FA Cup, se podían jugar treinta minutos de prórroga en caso de empate, a discreción del árbitro, y en respuesta al fervoroso estado de ánimo de la multitud, los capitanes pidieron seguir jugando para intentar asegurar un resultado. Durante el período extra, la resistencia superior del Olympic comenzó a mostrarse. Alrededor de veinte minutos después del tiempo extra, Jimmy Costley recibió un pase de John Yates y pateó el balón más allá del portero del Etonian, John Rawlinson, para marcar el gol de la victoria. [19] A su regreso a Blackburn, los jugadores participaron en un desfile de celebración y recibieron una recepción cívica en la que el capitán del equipo, Albert Warburton, proclamó: "La Copa es muy bienvenida a Lancashire. Tendrá un buen hogar y nunca volverá a Londres". [20] El Olympic fue el primer equipo de origen obrero en ganar la Copa FA. [21] [22]
En el sur, sin embargo, la victoria del Olympic sobre uno de los grandes equipos amateurs provocó consternación. En ese momento, la Asociación de Fútbol (FA), el organismo rector del deporte, prohibió a los clubes pagar a sus jugadores. A pesar de esto, los clubes de la clase trabajadora, especialmente los que tenían su base en Lancashire, habían sido ampliamente sospechosos de realizar pagos ilícitos a los jugadores desde al menos 1876. [23] A raíz de la victoria de alto perfil del Olympic, los periodistas y funcionarios afiliados a los clubes amateurs del sur intensificaron sus pedidos para que la FA investigara las finanzas de los clubes del norte. Se centraron en particular en la excursión de entrenamiento del Olympic a Blackpool, sugiriendo que los jugadores no habrían podido tomarse tanto tiempo libre del trabajo a menos que el club les pagara algún tipo de salario. También se hicieron preguntas sobre los jugadores que se habían mudado de una ciudad a otra aparentemente con el único propósito de jugar para un nuevo equipo de fútbol. En el caso del Olympic, Jack Hunter se había mudado de Sheffield para unirse al club. [24] Finalmente no se tomó ninguna medida contra el Olympic, aunque se impusieron sanciones a otros clubes, incluido el Preston North End , que fue expulsado de la FA Cup. Esto, a su vez, impulsó a los clubes del norte a hacer planes para separarse de la FA y formar un organismo rector rival que no impusiera el llamado "ideal amateur" a los clubes. [25] [26]
La temporada siguiente, el Olympic volvió a alcanzar las semifinales de la FA Cup, al igual que el Blackburn Rovers. Cuando se realizó el sorteo de las semifinales, el Olympic se enfrentó al Queen's Park en un partido y el Rovers al Notts County en el otro, lo que creó la posibilidad de que los dos equipos se enfrentaran en la final. Sin embargo, el equipo olímpico se vio superado y fue derrotado por 4-0 por sus oponentes escoceses. El club presentó una apelación ante la FA basándose en la invasión del campo de algunos de los 16.000 espectadores, pero fue en vano. [27] El Rovers derrotó al Queen's Park en la final. [28]
El club nunca volvió a lograr este nivel de éxito. En la temporada 1884-85 , el Olympic perdió en la segunda ronda de la FA Cup ante sus rivales Rovers, que luego consolidaron su posición como el equipo líder de la ciudad al ganar la competencia por segunda temporada consecutiva. [29] La amenaza de un cisma dentro del deporte se evitó en 1885 cuando la FA acordó legalizar el profesionalismo. [30] Sin embargo, en una ciudad del tamaño de Blackburn, al Olympic le resultó difícil competir por espectadores y patrocinadores con los Rovers, que estaban más establecidos y tenían más éxito, y como resultado no podía pagar salarios a la par con los ofrecidos por ese club o por otros clubes profesionales en Lancashire. En 1886, el comité del club se vio obligado a reducir los salarios de los jugadores a una cuarta parte de lo que ofrecía Preston North End . Muchos de los jugadores clave del equipo se retiraron en respuesta y fueron rápidamente fichados por clubes más ricos. [31]
La Football League , la primera liga de fútbol del mundo , fue formada en 1888 por los principales clubes de Midlands y North. El presidente del Aston Villa , William McGregor , la fuerza impulsora detrás de la nueva competencia, estableció una regla que establecía que solo un club de cada pueblo o ciudad podía unirse, y eligió a Rovers, en lugar de Olympic, para ser el participante de Blackburn. [32] [33] Algunos de los clubes que no fueron invitados a unirse a la Liga, incluido Olympic, formaron The Combined , pero esta fue una competencia mal organizada que atrajo solo pequeñas multitudes y colapsó antes del final de la temporada 1888-89 . [34] Acosado por grandes deudas, el comité del club anunció a principios de 1889 que todos los jugadores profesionales serían liberados de sus contratos con efecto inmediato y que, de ahora en adelante, el club emplearía solo jugadores amateurs. [35] Esta medida desesperada llegó demasiado tarde para salvar al club, que cerró en septiembre de 1889. El último partido de Blackburn Olympic fue una derrota a domicilio ante Everton . [36]
El primer partido del Olympic tuvo lugar en un campo propiedad del Blackburn Cricket Club, situado en plena naturaleza en Higher Oozebooth. Durante los primeros dieciocho meses de existencia del club, el Olympic jugó sus partidos como local en varios sitios de Blackburn, incluidos Roe Lee y Cob Wall. [37] En 1879, el comité del club consiguió el arrendamiento de un campo adyacente al bar Hole-i'-th'-Wall , en la cima de la colina Shear Brow. El sitio había sido utilizado anteriormente por otro club, Queen's Own, pero había quedado vacante cuando este cerró después de que la mayoría de sus jugadores desertaran al Blackburn Rovers. [38]
La superficie de juego se inclinaba hacia abajo y al principio era conocida por ser excepcionalmente fangosa, pero en 1880 el comité del club gastó £100 en mejorar el drenaje. [38] Las instalaciones eran mínimas y la mayoría de los espectadores simplemente se paraban alrededor del perímetro del campo, como era el caso en la mayoría de los campos de fútbol en ese momento. [39] Se erigió una tribuna detrás de una portería en 1881, [40] pero fue severamente dañada por una tormenta en 1884 y fue reemplazada por una estructura más elaborada a lo largo de uno de los lados largos del área de juego. Al mismo tiempo, se erigieron varios otros refugios para brindar protección a los espectadores en otras áreas contra los elementos. [41] La multitud más grande registrada en Hole-i'-th'-Wall fue de aproximadamente 10,000 para un partido contra Preston North End en noviembre de 1884, pero las multitudes de entre 1,000 y 2,000 espectadores eran la norma en los partidos olímpicos. [42] Tras la desaparición del club, el campo pasó a manos del Blackburn Railway Clerks Club. En la actualidad es la sede del St. Mary's College . [43]
Al principio de la existencia del club, los jugadores solían vestir camisetas de color magenta, aunque las reglas sobre los uniformes eran menos rígidas en ese momento, y el mediocampista Tommy Gibson insistió en usar una camiseta con aros de color ámbar y negro supuestamente de la suerte, una práctica que luego copió su compañero de equipo Alf Astley. [44] Cuando el club participó en la FA Cup por primera vez en 1880, las regulaciones de la competencia significaron que todos los jugadores del equipo tenían que usar colores iguales, y se eligió una nueva combinación de camisetas azul claro y pantalones cortos blancos. [44] Cuando hubo un choque de colores con el oponente y el equipo olímpico se vio obligado a cambiar, los jugadores vestían camisetas azul oscuro y pantalones cortos blancos. [45] No hay registro de que el club tuviera una insignia o escudo, aunque las fotografías del equipo ganador de la FA Cup muestran a varios jugadores con el escudo de la Lancashire FA cosido en sus camisetas, lo que indica que habían representado a Lancashire en partidos entre condados. [46]
El equipo ganador de la Copa FA de 1883 estaba compuesto por once jugadores nacidos en Inglaterra, la primera vez que un once totalmente inglés ganaba la competición. [47] El equipo estaba formado de la siguiente manera: [48]
James Ward fue el único jugador seleccionado para el equipo de Inglaterra mientras estuvo en los registros del club. [49] Ganó una convocatoria , contra Gales en 1885. [50] Tommy Dewhurst fue elegido originalmente para un partido internacional en 1884, pero fue deseleccionado después de que estuvo involucrado en una pelea con un jugador de la oposición durante un partido entre Olympic y Northwich Victoria . [51] Otros seis jugadores olímpicos representaron a Inglaterra antes o después de su tiempo con el club: Joe Beverley , Edgar Chadwick , Jack Hunter, Jack Southworth , William Townley y John Yates. [52]
El concepto de entrenador de fútbol no existía en el siglo XIX, aunque algunas fuentes modernas identifican a Jack Hunter como el entrenador del equipo. [15] [53] La principal responsabilidad de Hunter era entrenar a los jugadores, aunque en los últimos años del club también se encargó de buscar y fichar a jugadores amateurs prometedores. [54] El benefactor del club, Sydney Yates, ocupó el puesto de presidente y su hermano Fred sirvió como presidente del comité del club. La mayor parte de la administración del club estaba a cargo del secretario, un puesto que ocupó durante la mayor parte de la existencia del club Bill Bramham. [55]
El club ganó los siguientes trofeos: [36]
La única competición en la que participó el club pero que nunca ganó, aparte de la inacabada Combinación, fue la Copa Senior de Lancashire . [36]
La principal rivalidad del Blackburn Olympic era con el Blackburn Rovers. El primer partido entre ambos clubes fue en febrero de 1879, en el que el Olympic ganó 3-1. Los clubes se enfrentaron cuarenta veces, pero el Olympic solo ganó seis de esos partidos. [36] La rivalidad se volvió especialmente feroz en septiembre de 1884, cuando, en medio de acusaciones de que los clubes estaban usando tácticas deshonestas en un intento de "atrapar" a los jugadores estrella del otro, el secretario del Rovers envió un telegrama a su homólogo indicando que su club no jugaría ningún partido contra el Olympic en la temporada 1884-85 . Sin embargo, en diciembre, los clubes se enfrentaron en la FA Cup, y los partidos entre los rivales se reanudaron más tarde esa temporada. [56] Su último encuentro fue un partido benéfico para el Olympic en febrero de 1889, que el Rovers ganó 6-1. El Rovers acordó permitir que el Olympic, que estaba en apuros económicos, se quedara con todo el dinero disponible de las entradas, en lugar de compartirlo. [36]
Un equipo con sede en Blackburn y su victoria en la final de la Copa FA de 1883 son el foco de la miniserie de Netflix de 2020 The English Game , aunque el club solo se menciona como "Blackburn" e incluye jugadores que, aunque genuinos, en realidad no jugaron para Olympic. [57]
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