James Edward Davis (1915 – 1997) fue un compositor, cantante, pianista y actor estadounidense. Coescribió la canción " Lover Man (Oh, Where Can You Be?) ".
Davis nació en Madison, Georgia . Él y su familia se mudaron a Gary, Illinois , y luego a Englewood, Nueva Jersey , donde completó su educación secundaria. Al tener talento musical, fue aceptado en la Juilliard School de Nueva York para estudiar piano y composición; sus honorarios fueron pagados por una benefactora. [1]
A finales de la década de 1930 escribió la canción "Lover Man (Oh, Where Can You Be?)" con Ramírez, pero inicialmente no pudo ubicarla, hasta que se la ofreció a Billie Holiday en 1942. Debido a la huelga de músicos de 1942-44, Holiday no grabó la canción hasta octubre de 1944, [2] y aunque al principio solo fue un éxito menor [2] pronto alcanzó un éxito generalizado y se convirtió en un estándar de jazz, grabado por numerosos artistas, incluidos Linda Ronstadt, Barbra Streisand y Petula Clark.
A principios de la década de 1940, Davis luchó por ganarse la vida como compositor y complementó sus magras regalías dando lecciones de piano. Fue reclutado en 1942, pero Davis, miembro de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP), se negó a alistarse en un regimiento segregado y exigió la exención o el servicio en el ejército canadiense no segregado. Después de una serie de gestiones infructuosas ante las autoridades, que atrajeron la cobertura de la prensa y el apoyo de varias figuras públicas, decidió no presentarse a cumplir con su deber y fue encarcelado durante trece días. Luego fue reclutado en el ejército y sirvió durante tres años y medio. Sin embargo, su moral y su salud se resintieron, como reveló en cartas al escritor y poeta Langston Hughes, con quien mantendría una correspondencia de 25 años hasta que Hughes murió en 1967. [1]
En marzo de 1945, Davis, entonces suboficial asignado a una unidad musical del ejército, fue enviado a Francia durante seis meses, donde se inscribió en un curso de lengua y cultura francesa abierto a los soldados estadounidenses en la Universidad de París . Le escribió a Hughes que París "era exactamente lo que recetó el médico". A su regreso a los Estados Unidos a fines de 1945, fue dado de baja del ejército y se fue a Hollywood, donde se unió al Actors' Laboratory Theatre , donde tomó un curso de interpretación. Intentó seguir una carrera en la actuación, pero solo le ofrecieron papeles raciales estereotipados, y a fines de 1947 emigró a Francia. [1]
Davis fue recibido calurosamente en París, en parte debido a la fama de la canción "Lover Man", y fue descrito por el influyente crítico y escritor francés Boris Vian en Jazz Hot como "el más joven y simpático de los compositores estadounidenses". Comenzó a llamarse Jimmy "Lover Man" Davis y entró en un período altamente creativo, escribiendo una serie de canciones y poniéndolas con los principales intérpretes franceses, como Yves Montand ("J'ai de la vene"), Maurice Chevalier ("Trinque, trinque [À la tienne]"), y Joséphine Baker ("You're the Greatest Love"). Sus regalías por composición de canciones aún eran insuficientes para vivir, por lo que comenzó a cantar sus propias canciones en presentaciones en solitario, girando por Francia, Italia, Holanda, España, Suiza y otros países. [1]
En 1954 lanzó un álbum, Jimmy "Loverman" Davis Chante Jimmy "Loverman" Davis , con canciones todas coescritas por él mismo, respaldado por un cuarteto que incluía a su amigo y compañero expatriado Aaron Bridgers en el piano y al saxofonista francés Michel de Villers .
Además de su trabajo musical, Davis apareció en obras de teatro, entre ellas Pas deweekend pour un espion y Des souris et des hommes ( De ratones y hombres ), [1] y en las películas La Putain respectueuse (1952, sin acreditar), [ 3] Mélodie en sous-sol ( Cualquier número puede ganar ) (1962, como Sam), [4] y Je t'aime moi non plus (1976, como Moïse). [5]
Davis murió en París en 1997. Después de un funeral en la Iglesia Americana de París , sus cenizas fueron enterradas en un cementerio de Auvernia . [1]
François Grosjean ha escrito una biografía de 66 páginas de Jimmy Davis que se puede descargar desde su sitio web: https://www.francoisgrosjean.ch/In_Search_of_Jimmy_Davis.pdf