James Howard Bedford (30 de enero de 1940 - 7 de agosto de 2009) fue responsable de supervisar la producción del whisky Jack Daniel's Tennessee y garantizar el sabor consistente del producto durante sus 20 años como sexto maestro destilador de la destilería.
Bedford nació el 30 de enero de 1940 en el condado de Franklin, Tennessee , y creció en una granja en Lynchburg, Tennessee . Allí asistió a la escuela secundaria del condado de Moore . [1] Asistió al Instituto Politécnico de Tennessee , donde conoció a su futura esposa, graduándose de la escuela en 1962. [2]
Él y su esposa se mudaron de nuevo al área de Lynchburg después de graduarse de la universidad y en 1968 aceptaron un trabajo en la destilería Jack Daniel's allí. [3] Aprendió los diversos detalles del proceso de producción y fue nombrado sexto maestro destilador de la compañía en 1988, donde era responsable de supervisar la "molienda, la fermentación y la destilación" involucradas en la elaboración del whisky utilizando una red de fermentadores, alambiques y cubas. Según su obituario en The New York Times , tenía "lo que él consideraba uno de los trabajos más envidiables imaginables: asegurarse de que el whisky Jack Daniel's Old No. 7 Tennessee tuviera el mismo sabor que desde 1866". Bedford comparaba los lotes nuevos con los viejos bebiendo, pero no tragando, muestras del producto para asegurarse de que "nunca cambiara" y que Jack Daniel's Old No. 7 siguiera siendo "la mayor constante en Lynchburg". [2]
Como parte de su puesto, Bedford apareció en anuncios que describían su función y realizó giras promocionales y seminarios de degustación en todo el mundo. Bedford supervisó la introducción de dos extensiones de marca : Jack Daniel's Single Barrel, que era menos dulce y ahumada que la original, y Gentleman Jack , presentada en 1988 como una marca "superpremium". Dejó la destilería en 2008 después de ser objeto de una demanda por acoso sexual de 3,5 millones de dólares. Su sucesor, como séptimo maestro destilador de Jack Daniel's, fue Jeff Arnett. [2] [3]
Bedford fue reconocido con el premio Icons of Whisky Lifetime Achievement Award en 2007 por la revista Whisky . [2]
Bedford murió de un ataque cardíaco a los 69 años el 7 de agosto de 2009, en su granja cerca de Lynchburg. Le sobrevivieron su esposa Emily, de soltera Gregory, su única hija y un nieto. [2]
Cuatro corredores en la carrera Heluva Good! Sour Cream Dips en The Glen el 10 de agosto, tres días después de su muerte, corrieron la carrera en memoria de Bedford, con el conductor Casey Mears corriendo con una calcomanía especialmente diseñada que decía "En memoria de Jimmy Bedford" en su Chevrolet Impala SS #07 de Jack Daniel's , y la calcomanía también se colocó en los autos de los conductores Clint Bowyer , Jeff Burton y Kevin Harvick . [4]