James Wesley Dodd (28 de marzo de 1910 - 10 de noviembre de 1964) fue un actor, cantante y compositor estadounidense mejor conocido como el maestro de ceremonias de la popular serie de televisión de Walt Disney de la década de 1950 The Mickey Mouse Club , así como el escritor de su conocida canción principal "The Mickey Mouse Club March". Una versión diferente de esta marcha, mucho más lenta en ritmo y con letras diferentes, se convirtió en el alma mater que cerraba cada episodio.
Dodd creció en Cincinnati , donde fue un destacado jugador de tenis amateur, llegando incluso a octavos de final dos veces en el torneo de su ciudad natal, ahora conocido como Cincinnati Masters . Más tarde, una dolencia cardíaca lo dejó inelegible para servir en combate en la Segunda Guerra Mundial, pero él y su esposa Ruth viajaron mucho para entretener a las tropas. [1] [2]
Dodd se mudó de Cincinnati a Florida, donde trabajó en la radio antes de mudarse a California para convertirse en compositor. De las aproximadamente 400 canciones que escribió, las más conocidas son Amarillo , He Was There , I Love Girls , Nashville Blues y Rosemary , aunque no todas fueron publicadas. [1]
Dodd tuvo algunos papeles cinematográficos tempranos en la serie de westerns The Three Mesquiteers . Casualmente, actuó en dos series no relacionadas cuyos títulos eran juegos de palabras con " mosqueteros ". Hizo su primera aparición en la pantalla en la película de William Holden de 1940 Those Were the Days! en un papel menor. Fue uno de los cantantes destacados en la canción "Who's Your Yehouti" en la película de 1940 Varsity Vanities . También apareció en muchas películas teatrales en las décadas de 1940 y 1950, a menudo sin acreditar. Apareció con John Wayne en las películas de guerra Flying Tigers (1942), Janie (1944), en la que canta un poco de Keep Your Powder Dry con la estrella Joyce Reynolds , y con Harry Carey en China's Little Devils (1945), otra película que involucra a los Flying Tigers . También interpretó al taxista en la película de MGM Easter Parade (1948), protagonizada por Fred Astaire y Judy Garland . Dodd tuvo un papel pequeño, pero importante, en el éxito de Mickey Rooney Quicksand (1950). Dos de sus películas fueron biografías de jugadores de béisbol: The Jackie Robinson Story (1950), en la que Jackie Robinson se interpretó a sí mismo, y The Winning Team (1952), en la que el futuro presidente Ronald Reagan interpretó al lanzador Grover Cleveland Alexander . Interpretó a un taxista nuevamente en Phffft (1954). [3]
Además de su pequeño papel en un episodio temprano de Las aventuras de Superman titulado "Double Trouble", [4] Dodd apareció como ayudante del sheriff en el episodio de 1955 "Sontag and Evans" de la serie de televisión sindicada Stories of the Century . El segmento estaba basado en los ladrones de trenes de California Chris Evans y John Sontag . [5]
Dodd llamó la atención de Walt Disney después de presentar una canción para el programa. Disney quedó impresionado por la personalidad extrovertida de Dodd y su relación con los miembros más jóvenes del elenco y lo contrató por siete años. [1] [2]
El Club de Mickey Mouse se transmitía todos los días de la semana. Dodd siempre usaba "orejas de ratón", tocaba su "guitarra de ratón" y cantaba canciones compuestas por él mismo. Sus melodías contenían mensajes positivos para los niños. Entre sus otras contribuciones musicales se encuentra una canción que una generación de niños usó durante casi medio siglo para deletrear "enciclopedia". Interpretaba un segmento regular en el programa cantando "Proverbios, proverbios, son tan ciertos"... y luego exponía un proverbio de la Biblia y daba una explicación de su valor en la vida cotidiana. Escribió algunos temas para Zorro e interpretó canciones en varias de sus películas. También escribió "Lonely Guitar", un éxito que llegó al Top 50 de Billboard para su compañera Mouseketeer Annette Funicello en 1959. Los Mouseketeers originales, invitados frecuentes en la casa de Dodd para barbacoas en el patio trasero y para cantar juntos, dijeron que Dodd los trataba como parte de su propia familia extendida. [6] [7] La novela Rabbit, Run de John Updike hace referencia a Dodd y su aparición en un episodio del Mickey Mouse Club .
Dodd murió de cáncer a los 54 años el 10 de noviembre de 1964 en Honolulu . Está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park en Hollywood Hills , Los Ángeles . [8] Le sobrevivió su esposa, Ruth. [2]
