James Lawton Thompson (11 de agosto de 1936 - 19 de septiembre de 2003) fue un obispo anglicano británico . Primero fue obispo sufragáneo de Stepney (una de las cinco áreas episcopales de la Diócesis de Londres en la Iglesia de Inglaterra desde la creación en 1979 del esquema del área de Londres ) [3] de 1978 a 1991 [4] y más tarde obispo diocesano de Bath y Wells en sucesión de George Carey , que se había convertido en arzobispo de Canterbury . Se jubiló en 2001.
Thompson probablemente era mejor conocido por muchos como colaborador habitual del segmento "Pensamiento del día" en el programa Today de BBC Radio 4 . Tras su muerte en 2003, los obituarios de la prensa nacional elogiaron su profunda humanidad y su vivo sentido del humor. Un obituario se refirió a su don de "transmitir la calidez de su presencia física en su voz y en sus palabras", y agregó que "su reflexión sobre los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 fue nominada para un Sony Broadcast Award, exclusivo para transmisiones religiosas". [5] Utilizó su escaño en la Cámara de los Lores para expresar su preocupación por la igualdad y la educación. El Telegraph lo describió como "el comentarista más conocido de la Iglesia de Inglaterra sobre asuntos sociales y políticos, así como un destacado defensor de la tolerancia religiosa y racial". [2] Thompson escribió que "un obispo que no ofende a nadie probablemente no sea un buen obispo". [6] Thompson también fue una figura importante en las relaciones interreligiosas en Gran Bretaña, presidiendo el comité asesor del Consejo Británico de Iglesias y copresidiendo la Red Interreligiosa para el Reino Unido. Creía que cuando los cristianos ayudaban a crear oportunidades para que todas las religiones participaran en la vida pública e institucional (como en la capellanía educativa y de atención médica) estaban siendo buenos vecinos en un mundo multirreligioso.
Thompson nació en Birmingham y se graduó en teología con una Maestría en Artes [7] de Emmanuel College, Cambridge . Calificó como Contador Público en 1959 y el servicio nacional lo vio comisionado en el 3er Regimiento Real de Tanques (1959-1961) con el rango de Segundo Teniente, estacionado principalmente en Alemania, [8] antes de regresar a Emmanuel College, Cambridge y luego ir al Cuddesdon Theological College, Oxford . Fue ordenado diácono en 1966 y sacerdote en 1967. Fue vicario en East Ham de 1966 a 1968 y se convirtió en capellán del Cuddesdon Theological College bajo la dirección de Robert Runcie (entonces director ) en 1968. Desde 1971 fue rector del equipo ecuménico de Thamesmead. Se convirtió en obispo de Stepney en 1978, sucediendo a Trevor Huddleston y el primer obispo del área en 1979. En 1991, fue trasladado a la histórica sede diocesana de Bath and Wells . Se jubiló en 2001, aunque continuó ministrando como obispo asistente honorario en la Diócesis de Exeter . [9]
Antes de comenzar su ministerio como obispo en 1978, Thompson, para ser una figura pública, atrajo quizás más críticas de las habituales, particularmente de los partidarios del gobierno de Thatcher en la década de 1980. Esto se debió en gran medida a su defensa de las causas de aquellos que consideraba desfavorecidos; estos incluían particularmente a los pobres urbanos del este de Londres, donde Thompson sirvió como obispo.
Algunos de sus comentarios públicos fueron percibidos como excesivamente políticos. Sin duda, esto fue lo que motivó la decisión de la Primera Ministra Margaret Thatcher de anular el procedimiento de nombramiento de la Iglesia de Inglaterra al no nombrarlo obispo de Birmingham (el segundo nombre de la lista que se le presentó fue nombrado).
Sin embargo, en su vida posterior, no se podría haber dicho que Thompson fuera un político de partido, sino que aspiraba –quizás de manera idealista– a aplicar los valores del Reino de Dios a la vida cotidiana y a los problemas que lo llevan a la arena política, intencionalmente o no. El clero de Thompson –estuvieran o no de acuerdo con él en determinadas cuestiones– tendía a considerarlo un buen hombre, un pastor de buen corazón y una personalidad atractiva.
En 1995, Thompson presidió el subcomité de la Junta de Responsabilidad Social de la Iglesia de Inglaterra, que elaboró el informe Algo que celebrar . El informe generó controversia al sugerir que no se debería pensar que las parejas que eran fieles en relaciones fuera del matrimonio vivían en pecado. Por parte de algunos de sus colegas, dice Ruth McCurry, "encontró poco apoyo para sus apasionadas preocupaciones: los derechos de los homosexuales y de las mujeres, los bangladesíes y todos los marginados". [10]
En 1983, Thompson fue elegido para suceder a David Brown ( obispo de Guildford ) como moderador del Comité para las relaciones con personas de otras religiones (CROPOF), trabajando estrechamente con Kenneth Cracknell , secretario ejecutivo hasta 1987 y también con su sucesor, Clinton Bennett . Como moderador, Thompson también formó parte del comité general del consejo. Al asumir su nombramiento como obispo de Bath and Wells en 1989, renunció al comité y fue sucedido como moderador por David Silk , archidiácono de Leicester (más tarde obispo de Ballarat , Victoria, Australia ). Thompson también fue copresidente de la Red Interreligiosa del Reino Unido desde su formación en 1987 hasta 1992. Disfrutó de una excelente relación con miembros destacados de las diversas comunidades religiosas, sobre todo con su copresidente, el sobreviviente del Holocausto. y el también presentador de Pensamiento del Día, el rabino Hugo Gryn , y con Zaki Badawi , presidente del Consejo del Imán y las Mezquitas. Las relaciones interreligiosas estaban adquiriendo cada vez más importancia en la sociedad multireligiosa y multicultural de Gran Bretaña. El asunto Salman Rushdie , las cláusulas de la Ley de Educación de 1988 sobre el culto escolar y la educación religiosa y la primera Guerra del Golfo estuvieron entre los muchos temas de la agenda del CROPOF bajo el liderazgo de Thompson.
Thompson presidió la Sociedad de Niños de 1997 a 2002. Desde 1995, fue presidente adjunto del English Churches Housing Trust. Obtuvo un título de Doctor en Letras (DLitt) del Politécnico del Este de Londres (ahora Universidad del Este de Londres en 1989 [7] y de la Universidad de Bath (otorgado el 1 de diciembre de 1998). [11] En 1995 , la Universidad de Exeter le otorgó un Doctor honorario en Divinidad (DD) [7] y Queen Mary, Universidad de Londres lo nombró miembro honorario en 1986. En 1987, recibió el Premio Sigmund Sternberg de Relaciones Cristiano-Judías , Cambridge lo eligió. una beca honoraria en 1992. [10]