James Howard Thome ( nacido el 27 de agosto de 1970) [ 1 ] es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense, jugador de cuadro y bateador designado , que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante 22 temporadas (1991-2012). Un prolífico bateador de poder, Thome conectó 612 jonrones durante su carrera, la octava mayor cantidad de todos los tiempos . Acumuló un total de 2328 hits y 1699 carreras impulsadas (RBI). Su promedio de bateo de carrera fue de .276. Fue miembro de cinco equipos All-Star y ganó un premio Silver Slugger en 1996.
Thome creció en Peoria, Illinois , como parte de una gran familia de atletas de clase trabajadora , que jugaban predominantemente béisbol y baloncesto . Después de asistir a Illinois Central College , fue seleccionado por los Indios en el draft de 1989 e hizo su debut en las grandes ligas en 1991. Al principio de su carrera, Thome jugó en la tercera base , antes de convertirse finalmente en primera base . Con los Indios, formó parte de un núcleo de jugadores que llevaron a la franquicia a cinco apariciones consecutivas en los playoffs en la década de 1990, incluidas apariciones en la Serie Mundial en 1995 y 1997. Thome pasó más de una década con Cleveland, antes de irse a través de la agencia libre después de la temporada 2002, para unirse a los Filis de Filadelfia , con quienes pasó las siguientes tres temporadas. Traspasado a los Medias Blancas de Chicago antes de la temporada 2006, ganó el Premio al Jugador Regresado del Año de la Liga Americana (AL) ese año y se unió al club de los 500 jonrones durante su mandato de tres temporadas con los Medias Blancas. En este punto de su carrera, el dolor de espalda limitó a Thome a ser bateador designado . Después de pasar por los Dodgers de Los Ángeles y los Mellizos de Minnesota , hizo breves regresos a Cleveland y Filadelfia, antes de terminar su carrera con los Orioles de Baltimore . Al retirarse, Thome aceptó un puesto ejecutivo con los White Sox.
A lo largo de su carrera, la fortaleza de Thome fue el poder en el bateo. En 12 temporadas diferentes, conectó al menos 30 jonrones, superando los 40 jonrones en seis de esas temporadas. Conectó 52 jonrones, un récord personal, en 2002, y en 2003 lideró la Liga Nacional en jonrones con 47. Debido en parte a su capacidad para conseguir bases por bolas, con 12 temporadas de al menos 90 bases por bolas , terminó su carrera con un porcentaje de embase de .402. El porcentaje de embase más slugging (OPS) de carrera de Thome de .956 ocupa el puesto 19 de todos los tiempos. En 2011, se convirtió en el octavo jugador de la MLB en conectar 600 jonrones. Thome es el líder de su carrera en jonrones de walk-off con 13. [2] Una de sus marcas registradas fue su postura de bateo única, en la que sostenía el bate con su mano derecha y lo apuntaba al jardín derecho antes de que el lanzador lanzara, algo que vio por primera vez en The Natural . Thome era conocido por su actitud constantemente positiva y su personalidad "gregaria". Un filántropo activo durante su carrera como jugador, fue honrado con dos premios Marvin Miller Man of the Year , un premio Lou Gehrig Memorial y un premio Roberto Clemente por su participación en la comunidad. En 2018, Thome fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en su primer año de elegibilidad. [3]
Thome nació en Peoria, Illinois , el 27 de agosto de 1970, [4] y es el menor de cinco hijos. [5] Muchos de los miembros de la familia Thome practicaban deportes: la abuela de Jim fue contratada en una planta local de Caterpillar únicamente para jugar en el equipo de softbol de la empresa ; su padre construyó excavadoras para Caterpillar y jugó softbol de lanzamiento lento; [5] [6] su tía Caroline Thome Hart está en el Salón de la Fama del Softbol Femenino; [7] y sus dos hermanos mayores, Chuck III y Randy, jugaron béisbol en Limestone High School . [5] Thome aprendió a jugar béisbol de su padre en una cancha de tenis , y también jugó baloncesto en lo que describió como el "gueto" de Peoria, señalando que era el único niño blanco allí pero que se ganó el respeto de sus compañeros jugadores. [7] Un día, durante su juventud, Thome se coló en la casa club de los Cubs en el Wrigley Field en un intento infructuoso de obtener un autógrafo de su jugador favorito, Dave Kingman . Aunque Thome recibió firmas de varios otros jugadores, esta experiencia lo influyó para ser generoso al firmar autógrafos para los fanáticos durante su carrera como jugador. [5]
Al igual que sus hermanos mayores, Thome asistió a Limestone High School, donde logró honores estatales en baloncesto y como campocorto de béisbol . [5] También jugó American Legion Baseball para Bartonville Limestone Post 979 en su ciudad natal. [8] Aunque esperaba llamar la atención de los cazatalentos , con solo 175 libras (79 kg) estaba relativamente bajo de peso para su altura de 6 pies 2 pulgadas (188 cm), lo que significa que solo atraía un interés pasajero: el jugador promedio de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) pesaba 195 libras (88 kg) en 1993. [7] [9] Thome se graduó en 1988 y, después de no ser seleccionado, se inscribió en Illinois Central College , donde continuó sus carreras de béisbol y baloncesto. [5] Después de una temporada, fue seleccionado por los Cleveland Indians de la MLB como una "ocurrencia tardía" en la 13.ª ronda (333.º en general) del draft de la MLB de 1989 . [7] [10] [11]
Para la temporada de 1989, Thome fue asignado a los Indios de la Liga de la Costa del Golfo , una filial de ligas menores de los Indios de Cleveland. Terminó el año con un promedio de bateo de .237 , sin jonrones y 22 carreras impulsadas (RBI) en 55 juegos. [12] [13] Después de su temporada de novato, conoció al "gurú del bateo" Charlie Manuel , [14] [15] quien luego se convirtió en su mánager y mentor. A diferencia de la mayoría del personal de los Indios, Manuel vio potencial en Thome y trabajó duro con él, particularmente en su movimiento de cadera mientras balanceaba el bate. Thome dijo más tarde: "[Manuel] vio algo en mí que yo no". Durante este trabajo, Manuel le sugirió a Thome que apuntara su bate hacia el jardín central antes del lanzamiento para relajarse como lo hizo Roy Hobbs cuando bateaba en la película de béisbol The Natural . [16] El trabajo dio sus frutos; En 1990, Thome bateó .340 y totalizó 16 jonrones y 50 carreras impulsadas en 67 juegos jugando en los niveles de Novato y Clase A de las ligas menores. [13] Thome pasó la mayor parte de la temporada de 1991 dividiendo el tiempo entre Doble-A y Triple-A donde, en combinación, bateó .319 con siete jonrones y 73 carreras impulsadas en 125 juegos. [13]
Thome hizo su debut en la MLB el 4 de septiembre de 1991, como tercera base contra los Minnesota Twins . En el juego, registró dos hits en cuatro turnos al bate (2 de 4). [17] [18] Conectó su primer jonrón de su carrera el 4 de octubre. [19] Las lesiones acortaron su campaña de 1992, durante la cual jugó tanto para los Indios como para su filial de Triple-A, los Colorado Springs Sky Sox . En las ligas menores y mayores ese año, se combinó para batear .236 con cuatro jonrones y 26 carreras impulsadas en 52 juegos. [20] En 1993, jugando principalmente para los Charlotte Knights , la nueva filial de Triple-A de los Indios, lideró la Liga Internacional con un promedio de bateo de .332 y 102 carreras impulsadas, complementadas con 25 jonrones en 115 juegos. [13] Esta actuación le valió un ascenso a finales de temporada a las Grandes Ligas, donde bateó .266 con siete jonrones y 22 carreras impulsadas en 47 juegos. [18] [20]
Thome pasó toda la temporada de 1994 con Cleveland, jugando en 98 juegos mientras bateaba .268 con 20 jonrones y 52 carreras impulsadas, [18] antes de que la huelga de jugadores de 1994 obligara a la cancelación de los juegos restantes de la temporada. [21] Thome logró su primer juego de múltiples jonrones en su carrera, conectando dos jonrones solitarios el 22 de junio de 1994 contra el lanzador de los Tigres de Detroit , John Doherty . [19] [22]
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Como parte de una sólida alineación de Cleveland en 1995, Thome bateó .314 con 25 jonrones y 73 carreras impulsadas en 137 juegos. [18] [23] Los Indios ganaron el campeonato de la Liga Americana, pero perdieron la Serie Mundial de 1995 ante los Bravos de Atlanta en seis juegos. [23] Thome bateó .211 en la Serie Mundial con un jonrón y dos carreras impulsadas. [20] Durante la temporada de 1996, Thome conectó 38 jonrones. [24]
Antes de su temporada de 1997 , los Indios trasladaron a Thome, originalmente un tercera base, a la primera base después de adquirir al tercera base Matt Williams de los Gigantes de San Francisco . [24] [25] Ese año, Thome ayudó a los Indios a establecer un nuevo récord de franquicia en una sola temporada de jonrones (220), contribuyendo con 40 de ellos. [26] Thome también totalizó 120 bases por bolas, la mayor cantidad en la Liga Americana , junto con 102 carreras impulsadas en 147 juegos. [18] Cleveland regresó a la Serie Mundial , pero perdió ante los Marlins de Florida en siete juegos; Thome bateó .286 con dos jonrones y cuatro carreras impulsadas en la Serie Mundial. [20]
Un artículo en Sports Illustrated publicado en julio de 1998 comentó que a pesar del éxito temprano de la carrera de Thome (dos Juegos de las Estrellas y apariciones en dos de las tres Series Mundiales anteriores), solo era "vagamente famoso" a nivel nacional y no era particularmente conocido fuera de Cleveland o su ciudad natal, Peoria. Su ex compañero de equipo Jeromy Burnitz dijo: "Realmente no se puede decir que esté subestimado, porque todos lo consideran uno de los mejores bateadores de la Liga Americana, pero está rodeado de tantos buenos jugadores que es difícil destacar en ese equipo". [5] En agosto, Thome se rompió un hueso en la mano derecha y pasó varias semanas en la lista de lesionados , perdiéndose 35 juegos. [20] [27] [28] Terminó el año con 30 jonrones y 85 carreras impulsadas mientras registraba un promedio de bateo de .293 en 123 juegos. [18] Thome conectó cuatro jonrones en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Yankees de Nueva York , pero Cleveland perdió la serie en seis juegos. [29]
En 1999, el promedio de bateo de Thome cayó a .277, pero aumentó sus totales de jonrones y carreras impulsadas a 33 y 108, respectivamente. [18] El 3 de julio de 1999, contra el lanzador de los Kansas City Royals, Don Wengert, Thome conectó un jonrón de 511 pies (156 m) en el Jacobs Field , el jonrón más largo en un estadio de Cleveland. [30] Thome conectó cuatro jonrones en la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Boston Red Sox , pero los Indios perdieron la serie tres juegos a dos. [29]
Durante la temporada 2000 , Thome bateó .269 con 37 jonrones y 106 carreras impulsadas en 158 juegos. [20] En 2001 , terminó segundo en la Liga Americana con 49 jonrones. [31] Además, Thome tuvo 124 carreras impulsadas y 111 bases por bolas en 156 juegos. [18] Sin embargo, lideró la liga con 185 ponches . [18] [20]
Thome tuvo su mejor temporada con Cleveland en 2002 , liderando la Liga Americana en bases por bolas (122), porcentaje de slugging (.677) y embasado más slugging (OPS) (1.122), mientras bateaba .304 (16º en la Liga Americana) con un porcentaje de embasado de .445 (segundo en la Liga Americana). También conectó 52 jonrones, un récord personal (segundo en la Liga Americana) y acumuló 118 carreras impulsadas (séptimo en la Liga Americana). [32] Los 52 jonrones establecieron un nuevo récord de una sola temporada de los Indios de Cleveland y convirtieron a Thome en el 21º jugador de las Grandes Ligas en unirse al club de los 50 jonrones . [33] [34] Durante su paso por los Indios de Cleveland, cuando Jim Thome conectaba un jonrón, el marcador a menudo mostraba "THOME RUN" para marcar este logro. También era conocido como el "THOMENATOR" durante este tiempo. [35] El 6 de diciembre de 2002, Thome, que era agente libre, firmó un contrato de seis años por 85 millones de dólares [36] con los Filis de Filadelfia ; pensaba que los Filis estaban más cerca de ganar un campeonato que los Indios. [37] Con los Filis, el salario de Thome aumentó de 8 millones de dólares por año a 11 millones de dólares por año. [18] Thome conectó un récord de franquicia de 334 jonrones en su primera etapa con los Indios. [37] [38]
Thome conectó 47 jonrones en su primera temporada con los Phillies , terminando uno detrás del récord del equipo en una sola temporada de 48 de Mike Schmidt en 1980, y empató con Alex Rodríguez en el liderato de la MLB en 2003. [39] [40] El 14 de junio de 2004, en el Citizens Bank Park , Thome conectó su jonrón número 400 de su carrera, superando a Al Kaline en el puesto 37 en la lista de jonrones de todos los tiempos . [41] Terminó la temporada 2004 bateando .274 con 42 jonrones y 105 carreras impulsadas en 143 juegos. [18] [20] En 2004, Thome ganó el Premio Lou Gehrig Memorial , que se otorga a los jugadores que mejor ejemplifican el carácter y la integridad de Gehrig tanto dentro como fuera del campo. [42]
Thome se perdió una parte importante de la primera mitad de la temporada 2005 de los Phillies debido a una lesión; [43] compiló solo un promedio de bateo de .207 con siete jonrones y 30 carreras impulsadas antes del receso del Juego de las Estrellas. Se sometió a una cirugía de final de temporada en su codo derecho en agosto, [44] mientras que su reemplazo en la primera base, Ryan Howard , ganó el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional . [45] Los Phillies intercambiaron a Thome y consideraciones en efectivo con los Chicago White Sox el 25 de noviembre de 2005, por el jardinero Aaron Rowand y los prospectos de lanzadores de ligas menores Gio González y Daniel Haigwood. [44] Aunque la aparición de Howard hizo que Thome fuera más prescindible para el equipo, otro factor en su intercambio a los White Sox fue su situación familiar: la madre de Thome, la "señora de cabecera" en su familia y su mayor fan, [46] había muerto un año antes, y él se preocupaba por su padre. Como Filadelfia estaba dispuesta a cambiarlo, Thome renunció a la cláusula de no cambio en su contrato por el bien del equipo y solicitó que, si era posible, lo cambiaran a los Chicago White Sox o los Cubs para que pudiera estar cerca de su padre. [47]
Thome se convirtió en el bateador designado regular de Chicago en abril de 2006 y floreció en su primera temporada en Chicago . Estableció el récord del equipo de más jonrones en el mes de abril (10), superando el récord anterior de Frank Thomas por uno. [48] También estableció un récord de Grandes Ligas al anotar en cada uno de los primeros 17 juegos de Chicago. [49] Durante la temporada, Thome conectó 42 jonrones, impulsó 109 carreras y bateó .288 en 143 juegos, aunque se ponchó en el 30% de sus apariciones en el plato, el porcentaje más alto en la Liga Americana. [18] [50] El 1 de mayo de 2006, Thome regresó a Cleveland para jugar contra los Indios en su primer juego como visitante en Jacobs Field , y recibió una recepción poco entusiasta. [51]
El 16 de septiembre de 2007, Thome se unió al club de los 500 jonrones al conectar un jonrón de oro contra el lanzador de los Angelinos de Los Ángeles Dustin Moseley . [52] Thome se convirtió en el 23.º jugador de Grandes Ligas en alcanzar el hito y el tercero en la temporada 2007 de la MLB (los otros fueron Frank Thomas y Alex Rodríguez), así como el primero en hacerlo con un jonrón de oro. [52] [53] Varios miembros de la familia, incluido su padre, estuvieron presentes para presenciar el logro, [54] que ocurrió en un juego durante el cual los White Sox distribuyeron muñecos cabezones de Thome gratis a los fanáticos. Thome celebró señalando hacia arriba en homenaje a su difunta madre mientras rodeaba las bases. [55]
El 4 de junio de 2008, Thome conectó un jonrón de 464 pies (141 m), que en ese momento era el noveno jonrón más largo en la historia del US Cellular Field , contra el lanzador de los Kansas City Royals Luke Hochevar en una victoria de los White Sox por 6-4. [56] [57] Conectó un jonrón solitario en el juego de desempate de la División Central de la Liga Americana , que resultó ser la diferencia ya que los White Sox derrotaron a los Minnesota Twins , 1-0. [58] El bateo de Thome se mantuvo fuerte durante la temporada 2009 de Chicago , ya que bateó .249 con 23 jonrones y 74 carreras impulsadas en 107 juegos, [18] incluido su jonrón número 550 de su carrera el 1 de junio. [59] El 17 de julio de 2009, conectó un grand slam y un jonrón de tres carreras para un solo juego, la mayor cantidad de su carrera, con siete carreras impulsadas. [60] Al concluir la temporada, había superado a Reggie Jackson en el 11.º lugar de la lista de jonrones de todos los tiempos con 564 jonrones. [61]
El 31 de agosto de 2009, los White Sox cambiaron a Thome a los Dodgers de Los Ángeles junto con consideraciones financieras por el jugador de cuadro de ligas menores Justin Fuller. [62] Thome renunció a su cláusula de no intercambio porque pensó que los Dodgers podrían ganar la Serie Mundial, [63] pero las únicas apariciones de Thome con los Dodgers fueron como bateador emergente , debido a lesiones crónicas en el pie que limitaron su movilidad. [64] Thome se reunió con su ex compañero de equipo de Cleveland Manny Ramírez en Los Ángeles. [65] Bateó .235 (4 de 17) sin jonrones y tres carreras impulsadas en 17 juegos con los Dodgers. [18] Después de la temporada, Thome solicitó la agencia libre.
El 26 de enero de 2010, Thome firmó un contrato de un año por $1.5 millones con los Minnesota Twins . [66] Thome conectó su primer jonrón con los Twins el 8 de abril, durante el viaje de apertura de temporada de los Twins. [19] Los Twins abrieron Target Field , su nuevo estadio local, el 12 de abril de 2010. [67] Esta fue la tercera vez en la carrera de Thome que su equipo había abierto un nuevo estadio: los Cleveland Indians de 1994 cuando abrieron Jacobs Field, [68] [69] y los Philadelphia Phillies de 2004 cuando abrieron Citizens Bank Park. [70] El 3 de julio, Thome conectó dos jonrones, superando a su compañero Twin Harmon Killebrew en el décimo lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos. [71] El juego se detuvo y los Twins reprodujeron un mensaje pregrabado de Killebrew felicitando a Thome por el logro, durante el cual Killebrew señaló que estaba feliz de que Thome lo hiciera mientras era miembro de los Twins. [72] [73] Thome conectó el primer hit de walk-off en Target Field el 17 de agosto, un jonrón de dos carreras de 445 pies en la parte baja de la décima entrada contra los White Sox . [74] Fue el duodécimo jonrón de walk-off de su carrera, empatándolo con la mayor cantidad de todos los tiempos (un récord que posteriormente rompió). [75] El 4 de septiembre, Thome volvió a conectar dos jonrones en un solo juego para empatar y luego pasar a Mark McGwire por el noveno lugar en la lista de jonrones de carrera. [76] Thome superó el total de jonrones de Frank Robinson el 11 de septiembre, cuando conectó su jonrón 587 de su carrera en la parte superior de la 12.ª entrada en Cleveland. [77] Hacia el final de la temporada, Thome comentó que jugar con los Twins lo hizo sentir rejuvenecido. [78] Terminó la temporada 2010 con un promedio de .283, 25 jonrones y 59 carreras impulsadas en 108 juegos. [18] [79] Thome registró su mejor porcentaje de slugging desde 2002. [80]
En enero de 2011, Thome aceptó un contrato de un año por 3 millones de dólares con incentivos para seguir jugando para los Twins. [81] El 17 de julio, Thome conectó el jonrón más largo de la historia en el Target Field, un jonrón de 490 pies (150 m) hacia el piso superior del jardín central derecho. [82] Conectó sus jonrones 599 y 600 de su carrera (en turnos al bate consecutivos) en el Comerica Park en Detroit el 15 de agosto, lo que lo convirtió en el octavo jugador en lograr ese total de jonrones. [83]
El 26 de agosto de 2011, Thome renunció a su cláusula contractual de no intercambio para regresar a su primer equipo, los Indios de Cleveland , a cambio de futuras consideraciones para los Mellizos. [37] [84] El 18 de septiembre, los clubes anunciaron que Minnesota había recibido $ 20,000 por él, lo que Aaron Gleeman de NBC Sports llamó "tonto" y "nada"; Paul Hoynes de The Plain Dealer escribió que las ventas de boletos y camisetas por sí solas de la readquisición de Thome cubrieron el dinero que pagaron para adquirirlo. [85] [86] El 23 de septiembre, Cleveland celebró una ceremonia para honrar a Thome y reveló planes para erigir una estatua que lo represente en Heritage Park. En el juego, conectó un jonrón que aterrizó cerca de la ubicación propuesta para su estatua. [87] Mientras estuvo con Cleveland en 2011, Thome jugó en 22 partidos, predominantemente bateando quinto en el orden al bate, y registró un promedio de bateo de .296 con tres jonrones y 10 carreras impulsadas. [18] Hasta 2011, Thome fue segundo entre todos los jugadores activos de Grandes Ligas en jonrones de carrera (604; detrás de Alex Rodríguez) y carreras impulsadas (1,674; Rodríguez), y quinto en porcentaje de slugging de carrera (.556; detrás de Albert Pujols , Rodríguez, Ryan Braun y Howard). [88] Thome es actualmente el líder de todos los tiempos de los Indios/Guardianes en jonrones (337), bases por bolas (1,008) y ponches (1,400). [89]
El 4 de noviembre de 2011, Thome aceptó un contrato de un año por 1,25 millones de dólares que lo devolvió a Filadelfia. [90] [91] En su conferencia de prensa, dijo que volver a Filadelfia era una "obviedad". [92] También mencionó que, debido a la lesión en el tendón de Aquiles de Ryan Howard , "pasaría la temporada baja preparándose para jugar en la primera base una o dos veces por semana", a pesar de no haber jugado a la defensiva desde 2007. [93] Thome inició su primer juego en la primera base desde 2007 el 8 de abril de 2012, durante el cual inició una doble matanza de 3-6-3 . [94]
Thome experimentó rigidez en la parte baja de su espalda en el juego de los Phillies contra los Chicago Cubs el 28 de abril, [95] y a principios de mayo, fue colocado en la lista de lesionados de 15 días por una distensión en la parte baja de la espalda. [96] En ese momento, estaba bateando solo .100. [97] Thome regresó al club a principios de junio y se preparó para el juego interliga contra los Baltimore Orioles como bateador designado. Thome terminó la gira de nueve juegos interliga con cuatro jonrones y 14 carreras impulsadas. [98]
El 17 de junio, Thome se convirtió en el cuarto jugador de las Grandes Ligas en conectar 100 jonrones con tres equipos diferentes, uniéndose a Reggie Jackson, Darrell Evans y Rodríguez. [99] Seis días después, Thome conectó un jonrón de salida como emergente en la novena entrada ante Jake McGee para vencer a los Tampa Bay Rays , 7-6. Este fue el jonrón número 609 de Thome, empatando a Sammy Sosa en el séptimo lugar de todos los tiempos en jonrones y al mismo tiempo estableciendo el nuevo récord de más jonrones de salida (13) en la era moderna. [100] El último juego de Thome como Phillie fue una derrota por la tarde ante los Miami Marlins el 30 de junio. Después del juego (que coincidió con el regreso de Howard de la lista de lesionados), el equipo anunció que Thome había sido transferido a Baltimore para servir como su bateador designado. [101]
Los Orioles citaron la experiencia veterana de Thome en un equipo que iba a los playoffs como un factor principal para adquirirlo. [102] [103] El receptor de los Orioles, Matt Wieters , dijo de Thome:
"Creo que si lo miras, dices: este es un chico que ama el juego más que nadie. Es el primero en llegar al parque, el primero en llegar al gimnasio, el primero en batear". [104]
El 20 de julio, Thome conectó su primer jonrón con los Orioles, su 610º de todos los tiempos, superando a Sosa en el séptimo lugar de todos los tiempos, contra los Indios en Progressive Field . [105] El 6 de agosto, Thome fue colocado en la lista de lesionados de 15 días por una hernia de disco ; permaneció en la lista de lesionados hasta el 21 de septiembre . [106] En su primer juego de regreso, impulsó la carrera ganadora del juego en entradas extra contra los Medias Rojas de Boston . [107] Después de vencer a los Indios en un juego en el que conectó su 611º jonrón de su carrera, Thome dijo: "Hay muchos [de] recuerdos. He tenido grandes recuerdos de ese lado y luego venir aquí como oponente contra ellos. Cada vez que vuelves a casa, dicen, es muy especial. Es aún más especial obtener las victorias. Eso es, creo, lo principal. La conclusión es que jugué aquí mucho tiempo ". [108] Los compañeros de equipo de los Orioles comentaron el compromiso de Thome de hablar sobre el juego mientras estaba en el dugout. Thome comentó: "Hablo del juego. Cuando me siento en el dugout durante los juegos, hablo de béisbol con estos muchachos. Me preguntan, 'Oye, ¿cómo es este lanzador?' o '¿Qué hay del juego?' '¿Qué hay de todos esos equipos de los Indios en los que estuviste?' Se lo hice a Eddie Murray cuando tenía 40 años". [104] Los Orioles llegaron a los playoffs, pero perdieron en cinco juegos ante los Yankees durante la Serie Divisional de la Liga Americana . Thome bateó .133 en los playoffs sin jonrones ni carreras impulsadas. [18]
El 2 de julio de 2013, Thome se unió a la organización de los White Sox como asistente especial del gerente general. [109] En el futuro, Thome aspira a ser mánager, una aspiración que el presidente de los White Sox, Jerry Reinsdorf , apoya de todo corazón; Reinsdorf comentó: "Puede ser entrenador de bateo. Sería un gran entrenador de bateo, pero algún día será mánager". [110] En marzo de 2014, Thome aclaró que no estaba oficialmente retirado; si bien "ama" su trabajo en la oficina principal de los White Sox, "tendría que tomar" una decisión sobre su regreso a jugar. [111] Sin embargo, el 2 de agosto de 2014, firmó un contrato de un día con los Indios de Cleveland para retirarse oficialmente como miembro del equipo. [112] Además de su papel con los White Sox, Thome actualmente se desempeña como analista de MLB Network. [113]
El 24 de enero de 2018, Thome fue elegido miembro del Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol . [3] Fue incluido formalmente el 29 de julio de 2018, junto con Trevor Hoffman , Vladimir Guerrero y Chipper Jones . [114] Fue la primera persona en ser incluida como Indio sin el uso del Jefe Wahoo en su placa desde el inicio de la mascota en 1947. [115] Los Indios retiraron el número 25 de Thome el 18 de agosto de 2018. [116]
El 23 de febrero de 2022, Thome fue anunciado como el nuevo presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas , sucediendo a Brooks Robinson . [117]
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Thome es considerado un gran ejemplo de un bateador de poder "puro", como lo indica su índice de poder aislado (ISO) de .278. [118] La consistencia de Thome fue un atractivo para que los clubes continuaran contratándolo, incluso hacia el final de su carrera de 22 años y después de que la productividad de la mayoría de los bateadores se desvaneciera. [119] En 2011, Fox Sports lo clasificó como el sexto mejor bateador designado en la historia de la MLB . [120] Durante su carrera, compiló un promedio de bateo de .284 contra bolas rápidas , pero compiló solo un promedio de bateo de .170 contra deslizadores . [121]
Como Thome era un bateador de arrastre , los equipos oponentes a menudo empleaban un cambio defensivo contra él; al jugar con tres jugadores del cuadro interior en el lado derecho del campo y los jardineros hacia su lado de arrastre, los equipos se ponían en mejor posición para fildear las bolas bateadas. [122] [123] En 2011, Lindy's Sports lo describió como un "bateador veterano extremadamente paciente que lanza bolas rápidas lisiadas y errores de bolas rompientes a todos los campos", aunque notaron que se ponchaba con frecuencia, tenía poca velocidad y solo debería servir como bateador designado. [124] Durante su carrera, tuvo fuertes números de poder; en 15 de sus 22 temporadas, tuvo un porcentaje de slugging de más de .500. [18] Es un ejemplo de un jugador de "tres resultados verdaderos"; el 47,6% de sus apariciones en el plato en su carrera resultaron en jonrones, ponches o bases por bolas, el más alto de todos los tiempos por casi siete puntos porcentuales. [125] Thome promedió 111 bases por bolas por cada 162 juegos, y actualmente ocupa el séptimo lugar en la lista de bases por bolas de la carrera de la MLB con 1,747. Lideró la Liga Americana en bases por bolas en tres temporadas, todas con Cleveland (1997, 1999 y 2002). Se describe a sí mismo como un corredor lento, pero ha dicho que siempre se apresuró. [125] Robó solo 19 bases después de 1994. [126]
Thome comenzó su carrera jugando en la tercera base y lo hizo hasta la temporada de 1997, cuando se convirtió en primera base para hacer espacio en la tercera después de que los Indios negociaran con Matt Williams . [127] [128] Sin embargo, las lesiones le pasaron factura y lo confinaron casi exclusivamente a ser un bateador designado en las últimas etapas de su carrera. [119] En general, pasó 10 períodos separados en la lista de lesionados, principalmente por su espalda. [129] [130] [96] [131] Al final de la carrera de Thome, su espalda le impidió jugar en el campo de manera efectiva [132] —jugó en la primera base cuatro veces con los Filis en 2012 , lo que marcó la primera vez que jugó en el campo desde 2007 con los Medias Blancas . [133] Al final de su carrera, los escritores lo describieron como una "gran responsabilidad en el campo". [134]
Thome era conocido en todo el mundo del béisbol por usar calcetines altos y por su postura de bateo única. [5] En 1997, los Indios usaron calcetines altos para su cumpleaños en agosto, pero terminaron usándolos por el resto de la temporada por superstición y finalmente llegaron a la Serie Mundial. A su regreso a los Indios en 2011, el club volvió a lucir los calcetines altos como tributo. [135] Su postura de bateo lo presentaba apuntando su bate al jardín central antes del lanzamiento. [136] Thome adoptó esta postura de Charlie Manuel , quien era el entrenador de bateo de los Indios, y desde entonces Ryan Howard también la ha adoptado. [137] Thome atribuye su comportamiento tranquilo a su modelo a seguir durante sus primeros años como jugador, Eddie Murray , quien una vez comentó:
"Eddie me enseñó a jugar el juego exactamente de la misma manera cuando fallas y cuando tienes éxito. Haz un jonrón, disfruta el momento, pero luego déjalo pasar. Si te ponchas con las bases llenas, lo mismo, déjalo pasar. No rompo cascos cuando me poncho, porque no es culpa del casco, es culpa mía". [5]
La personalidad amistosa de Thome ha sido objeto de mucha atención. En una encuesta de 2007 a 464 jugadores de la MLB, empató con Mike Sweeney como el segundo jugador más amigable, detrás de Sean Casey . [138] Después de que Thome conectara su jonrón número 600, el cerrador de los Twins, Joe Nathan , dijo: "Es el hombre más amable del mundo". [139] Su compañero de equipo Michael Cuddyer agregó: "Es el tipo más amable, gentil y bondadoso que jamás conocerás... en todo excepto en la pelota de béisbol, todavía golpea muy fuerte". [139] Su amabilidad surge en conversaciones con muchos jugadores de la MLB. [136] Cuando firmó con los Phillies en la temporada baja antes de la temporada 2012, el gerente general de los Phillies, Rubén Amaro Jr., citó la actitud positiva constante de Thome como una de las principales razones de su contratación. [90] Como un ejercicio para permanecer humilde, visitaba anualmente su escuela secundaria antes del entrenamiento de primavera. [6] Un artículo de Sports Illustrated decía que Thome firma autógrafos con frecuencia para los fanáticos y que es "infinitamente paciente con las solicitudes". [5] [140] En un artículo para la revista Philadelphia que analiza las perspectivas de Thome para el Salón de la Fama del Béisbol , el periodista deportivo Stephen Silver escribió:
"No se trata sólo de los números. Gracias a su personalidad sociable, Thome es el raro deportista que jugó en varias ciudades y fue querido dondequiera que fue. Vi a los Twins y Phillies jugar entre sí en Filadelfia cuando Thome estaba con los Twins, y los mismos dos equipos en Minnesota dos años más tarde cuando Thome era un Phillie, y la multitud del equipo contrario aplaudió a Thome en ambas ocasiones, incluso cuando bateó jonrones para el equipo visitante. Thome fue igualmente querido en sus largas estancias en Cleveland y Chicago, así como en sus estancias más cortas en Los Ángeles y Baltimore". [141]
Una encuesta de fanáticos en The Plain Dealer en 2003 lo nombró el atleta más popular en la historia de los deportes de Cleveland. [142]
A pesar de sus lesiones a lo largo de sus últimos años, Thome totalizó, según Fangraphs , 71.6 Victorias por Encima del Reemplazo (WAR), una estadística de béisbol de sabermetría destinada a cuantificar las contribuciones totales de un jugador a un equipo. [143] Fue uno de los pocos jugadores cuyo mejor momento fue durante la era de los esteroides y que no fue sospechoso de usar esteroides; Thome niega rotundamente haber usado drogas para mejorar el rendimiento . [144] [145] Poco después del anuncio de su puesto en la oficina principal (que significó el final de su carrera como jugador), los escritores comenzaron a especular sobre si Thome llegaría al Salón de la Fama del Béisbol y, más específicamente, si obtendría la entrada en su primer año de elegibilidad en 2018. [146] [147] Los escritores también cuestionaron si la candidatura de Thome se vería obstaculizada por su falta de autopromoción y la tendencia de los demás a pasarlo por alto. [148] [149]
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Thome y su esposa, Andrea, tienen dos hijos, Lila Grace y Landon. [150] También ha establecido fondos para que sus 10 sobrinos y sobrinas puedan ir a la universidad. [151] Durante la temporada baja vive en Burr Ridge, Illinois . [6] SportsCenter de ESPN informó que poco después de que su sobrino, Brandon, quedara paralizado en un accidente, le pidió a Thome que bateara un jonrón para él; Thome accedió, bateando dos en el juego siguiente. [152] Thome también es un filántropo y brindó ayuda a las comunidades que rodean a los equipos para los que jugó. En reconocimiento a su participación comunitaria, recibió el Premio al Hombre del Año Marvin Miller en 2001 y 2004, y el Premio Lou Gehrig Memorial en 2004. [153] En 2013, después del brote de tornados del 17 de noviembre de 2013 que azotó Washington, Illinois , a solo 15 millas (24 km) de su ciudad natal, él y su esposa se comprometieron a donar $ 100,000 para los esfuerzos de socorro. [154] Entre los esfuerzos filantrópicos que Thome y su esposa apoyan fuertemente se encuentran Children's Home + Aid, que se esfuerza por ayudar a los niños desfavorecidos predominantemente a encontrar atención (por ejemplo, acogida, adopción, etc.), [155] y un beneficio anual para recaudar dinero para el Children's Hospital of Illinois, continuando una tradición que su madre comenzó hace años. [156] Además, los Thomes intentan "mantenerse conectados con al menos una o dos organizaciones en cada una de las ciudades" en las que Thome ha jugado. [155]
En 2019, un campo de béisbol juvenil renovado en Cleveland recibió el nombre de 'Jim Thome All-Star Complex' en su honor. [157]
