James Forrest Kiick ( / kɪk / ; 9 de agosto de 1946 - 20 de junio de 2020) fue un jugador de fútbol americano profesional . Jugó como corredor para los Miami Dolphins , los Denver Broncos y los Washington Redskins en la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) de 1968 a 1969 y en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1970 a 1977, excepto en 1975 cuando jugó en la Liga Mundial de Fútbol Americano (WFL).
Fue miembro del equipo invicto de 1972 y fue parte integral del juego de carrera con control del balón que caracterizó a los Dolphins bajo el entrenador en jefe Don Shula a principios de la década de 1970. Kiick jugó en tres Super Bowls y es el cuarto corredor líder de todos los tiempos de los Dolphins. [2] Él y el fullback Larry Csonka , conocido como " Butch Cassidy y Sundance Kid ", en 1973 coescribieron un libro, Always on the Run . Sorprendieron al mundo del deporte en 1975 cuando firmaron con la recién formada World Football League .
Nacido y criado en Lincoln Park, Nueva Jersey , Kiick jugó fútbol americano , béisbol y baloncesto en Boonton High School . [3] [4] Formó parte del equipo All- Morris County , pero como defensa , no como corredor, y se graduó en 1964. Su padre, George , oriundo de Hanover, Pensilvania , jugó en la NFL para los Pittsburgh Steelers en 1940 y 1945. [5]
Después de la escuela secundaria en Nueva Jersey, Kiick se fue al oeste y jugó fútbol americano universitario en Wyoming desde 1965 hasta 1967 , y fue el corredor líder de los Cowboys cada uno de esos años. Totalizó 1,714 yardas y diez touchdowns en 431 acarreos, y 561 yardas y cinco touchdowns en 52 recepciones de pase. Fue el primer jugador en ganar los honores del primer equipo All- WAC tres veces. Como junior, fue nombrado el Jugador Más Valioso en la victoria del Sun Bowl de 1966 sobre Florida State , corriendo 25 veces para 135 yardas y dos touchdowns, y atrapando cuatro pases para 42 yardas. Kiick fue co-capitán del equipo como senior que también contó con la futura estrella de la NFL Vic Washington y llevó al invicto Wyoming al Sugar Bowl de 1968 contra LSU , donde corrió 19 veces para 75 yardas y un touchdown y atrapó cinco pases para 48 yardas. Wyoming lideró 13-0 en el medio tiempo, pero fue superado en la segunda mitad y perdió 20-13.
Kiick jugó en el Senior Bowl y fue seleccionado para jugar en el College All-Star Game de 1968 contra los Green Bay Packers en Chicago , donde conoció a Csonka. (En un presagio de lo que vendría después, salían a beber todas las noches). Csonka fue nombrado Jugador Más Valioso de los All-Stars, pero Kiick nunca entró al juego. Se presentó al campo de entrenamiento de los All-Stars fuera de forma, y el entrenador de los All-Stars, el ex mariscal de campo de la NFL Norm Van Brocklin , decidió que Kiick tenía una mala actitud y lo dejó en la banca. [6]
Kiick fue seleccionado por los Miami Dolphins de la AFL en la quinta ronda (posición 118 en general) del draft de 1968 , el segundo año del draft común del fútbol profesional . El director de personal de jugadores, Joe Thomas, dijo que Kiick fue seleccionado por sus "pies rápidos". [7] Firmó un contrato de dos años sin cortes por $15,000 el primer año, $17,000 el segundo año, más un bono de $7,000. [8] Fue el mediocampista principal durante los siguientes cuatro años y solo se perdió un juego en ese período. A partir de la temporada de 1972 , tuvo que compartir las tareas de mediocampista con otros jugadores, más notablemente Mercury Morris , ya que Shula decidió que un corredor más rápido complementaría mejor a Csonka. Kiick inició solo tres de los 14 juegos de la temporada regular en 1972, ya que se convirtió principalmente en un especialista en yardas cortas y línea de gol, aunque inició el Super Bowl VII al final de la temporada.
Aunque no estaba bendecido con una gran velocidad, Kiick, de 1,80 m y 97 kg, era un jugador versátil; además de ser un corredor de potencia efectivo, también era un excelente bloqueador y receptor de pases decisivos. Tuvo más de 1000 yardas combinadas corriendo y recibiendo en cada uno de sus primeros cuatro años. A menudo se lo comparaba con corredores polivalentes tan conocidos como Paul Hornung , Tom Matte y su ídolo de la infancia, Frank Gifford . Su compañero de equipo Jim Langer lo describió como "un corredor y receptor muy veloz". [9] Jugaba lesionado y rara vez perdía el balón. Kiick jugó una vez con un dedo del pie roto, un dedo roto, un dedo índice de la cadera y un codo muy magullado. [10] Lideró a los Dolphins en carreras en 1968 (621 yardas) y 1969 (575 yardas) y fue seleccionado para el juego de estrellas de la AFL en ambos años. Sus nueve touchdowns terrestres en 1969 lideraron la AFL, y sus 1,155 yardas totales desde la línea de golpeo en 1970 lideraron la AFC y ocuparon el quinto lugar en la NFL. En 1971, tuvo su mejor año como corredor, corriendo para 738 yardas y tres touchdowns . Fue el único jugador en ubicarse entre los 15 primeros tanto en recepciones como en yardas terrestres tanto en 1970 como en 1971. Lideró a los Dolphins en recepciones en 1970 y fue segundo en 1968 y 1971.
Escribió su compañero de equipo Nick Buoniconti :
Kiick negoció un contrato de un año por 32.000 dólares durante el campo de entrenamiento de 1970 después de que inicialmente le ofrecieran 20.000 dólares. Kiick y Csonka no se presentaron al campo de entrenamiento en 1971 durante las negociaciones del contrato. Los Dolphins ofrecían a cada jugador menos de 40.000 dólares al año. Después de dos semanas de negociaciones, terminaron firmando contratos de tres años por unos 60.000 dólares al año, [12] lo que era acorde con lo que se les pagaba a las otras estrellas del equipo, como Paul Warfield , Bob Griese y Nick Buoniconti . (También fueron multados con 2.800 dólares cada uno).
En el partido más largo en la historia de la NFL, la victoria 27-24 en doble tiempo extra sobre los Kansas City Chiefs en los playoffs de la AFC de 1971, Kiick corrió 15 veces para 56 yardas y anotó un touchdown. En el partido de playoffs de la AFC de 1972 contra los Cleveland Browns , corrió 14 veces para 50 yardas y anotó el touchdown decisivo. En el partido por el campeonato de la AFC de 1972 contra los Pittsburgh Steelers , corrió solo ocho veces para 15 yardas, pero esas 15 yardas produjeron dos touchdowns, incluido el decisivo.
Kiick jugó en tres Super Bowls consecutivos con los Dolphins. En el Super Bowl VI , corrió 10 veces para 40 yardas y atrapó tres pases para 21 yardas, pero los Dolphins no pudieron anotar un touchdown y fueron derrotados por los Dallas Cowboys , 24-3. En el Super Bowl VII , atrapó dos pases para seis yardas y corrió 12 veces para 38 yardas, anotando el touchdown decisivo, un gol de campo de una yarda, cuando Miami derrotó a los Washington Redskins 14-7, completando su temporada perfecta de 17-0. En el Super Bowl VIII , corrió siete veces para diez yardas y anotó el segundo de los tres touchdowns de Miami, lanzándose de cabeza desde la línea de una yarda (su único touchdown de la temporada de 1973). Kiick dijo: "mi especialidad: el galope de una yarda". [13] Miami dominó a los Minnesota Vikings , 24-7.
Kiick y Csonka eran compañeros de habitación en el campo de entrenamiento y en la carretera. Sus alborotos incluían típicamente el consumo de grandes cantidades de alcohol. En 1969, el periodista deportivo Bill Braucher del Miami Herald , al enterarse de sus hazañas dentro y fuera del campo, los apodó "Butch Cassidy y Sundance Kid" (Csonka era Sundance, Kiick era Butch). [14] Se hizo una película para televisión de sus hazañas, mostrándolos cabalgando hacia el atardecer en Miami Beach , e incluso posaron para un cartel vestidos con atuendos del oeste.
El número del 7 de agosto de 1972 de la revista Sports Illustrated incluía un perfil de Kiick y Csonka. Este número se ha convertido en un objeto de colección debido a la fotografía de portada de Kiick y Csonka del famoso fotógrafo de la revista Sports Illustrated Walter Iooss , en la que Csonka hace un gesto obsceno con el dedo medio de su mano derecha sobre su espinilla izquierda. [10] Kiick era una celebridad tan grande en el sur de Florida en el verano de 1972 que un delincuente de poca monta (Ron Davis) que se parecía un poco a Kiick pudo alquilar una casa de lujo en Key Biscayne , hacer apariciones públicas y comprometerse, haciéndose pasar por Kiick, antes de ser atrapado. [15]
En 1973, Kiick y Csonka, en colaboración con el periodista deportivo Dave Anderson , publicaron un libro, Always on the Run . (En 1974 se publicó una segunda edición, con un capítulo adicional que cubría la temporada de 1973, el Super Bowl VIII y su firma con la Liga Mundial de Fútbol ). Kiick y Csonka hablan de su infancia, sus carreras en el fútbol universitario, su relación a veces tormentosa con Don Shula, sus experiencias como jugadores profesionales de fútbol y el comportamiento a veces escandaloso de sus compañeros de equipo. Hay una extensa discusión sobre cómo Kiick perdió su papel de titular ante Mercury Morris en el campo de entrenamiento de 1972. El libro proporciona información sobre la historia de los Dolphins y el estado del fútbol profesional a fines de la década de 1960 y principios y mediados de la de 1970. El libro fue extraído en la edición de septiembre de 1973 de la revista Esquire , con Kiick y Csonka en la portada de la revista, vestidos como dandis del Viejo Oeste.
En marzo de 1974, Kiick fue seleccionado por los Toronto Northmen que se convirtieron en los Memphis Southmen en la tercera ronda (27º en general) del WFL Pro Draft . En 1975, Kiick y sus compañeros de equipo Csonka y Warfield jugaron para los Southmen de la World Football League . Kiick había querido salir de Miami desde que perdió su puesto de titular. [16] La conferencia de prensa del trío en marzo de 1974 anunciando lo que entonces era el acuerdo de tres jugadores más rico en los deportes fue noticia nacional y conmocionó al mundo del deporte. Firmaron contratos garantizados de tres años a partir de 1975 con un valor total, incluidos los beneficios, de $ 3.5 millones. [17] El salario de Csonka era de $ 1.4 millones, el de Warfield de $ 900,000, el de Kiick de $ 700,000. Cada jugador también recibiría un automóvil de lujo cada año y un apartamento de lujo de tres habitaciones. [18]
Luego, en octubre de 1975, después de doce partidos de su calendario de 18 partidos, la liga del segundo año fracasó. Los Southmen terminaron 7-4, en segundo lugar en la División Este detrás de los Birmingham Vulcans 9-3 . Kiick lideró al equipo en touchdowns (diez), puntos de acción (cinco) y puntos anotados (75). Terminó segundo en el equipo en carreras, con 121 acarreos para 462 yardas y nueve touchdowns, y empató en segundo lugar con Warfield en recepciones, con 25 recepciones para 259 yardas y un touchdown.
Después de su breve, decepcionante, pero lucrativo desvío a la WFL, Kiick declaró que quería unirse a Csonka con los New York Giants , pero el entrenador de los Giants Bill Arnsparger , que había sido el coordinador defensivo de Miami, se opuso porque le preocupaba que Kiick fuera una mala influencia en Csonka. [19] Así que regresó a la NFL en un papel de respaldo para los Denver Broncos en 1976. Corrió 32 veces para 115 yardas y un touchdown, y atrapó 12 pases para 92 yardas y un touchdown. Kiick fue liberado durante la temporada regular de 1977 y se perdió la carrera de playoffs de los Broncos al Super Bowl XII . (El mismo día que fue liberado por los Broncos, su casa se quemó y se divorció.) [20] Luego fue contratado por los Washington Redskins el 1 de diciembre, [21] pero Kiick jugó solo en un partido para ellos, fue despedido en junio de 1978, [22] y luego se retiró.
Kiick terminó su carrera en la AFL/NFL con 1.029 intentos de carrera para 3.759 yardas y 29 touchdowns, y 233 recepciones de pase para 2.302 yardas y cuatro touchdowns. Solo perdió el balón 15 veces, completó dos pases para 38 yardas y devolvió una patada inicial para 28 yardas.
Kiick trabajó como investigador privado para la Oficina de Defensores Públicos del Condado de Broward , [23] y fue presidente de Kiick Sports Promotions en Fort Lauderdale . [24] Fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Wyoming en 1996. [25] Desarrolló demencia y en 2017 vivía en el centro de atención asistida Independence Hall en Wilton Manors , Florida. [1] Su hija es la tenista profesional Allie Kiick . [26]
Jim Kiick murió el 20 de junio de 2020, a la edad de 73 años. [27] Fue uno de los al menos 345 jugadores de la NFL a los que se les diagnosticó después de la muerte encefalopatía traumática crónica (ETC), que es causada por golpes repetidos en la cabeza. [28] [29]