James Lucius Hickman (10 de mayo de 1937 - 25 de junio de 2016), apodado " Gentleman Jim ", fue un jardinero y primera base de béisbol profesional estadounidense . Jugó 13 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Mets de Nueva York , los Dodgers de Los Ángeles , los Cachorros de Chicago y los Cardenales de San Luis .
Hickman fue contratado por los Cardenales de San Luis como agente libre amateur antes de la temporada de 1956; pasó seis temporadas en el sistema agrícola de los Cardenales hasta que fue seleccionado por los Mets de Nueva York en el draft de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1961 .
Hickman jugó 624 partidos con los Mets, desde 1962 hasta 1966. Bateó .241 con 60 jonrones y 210 carreras impulsadas .
Hickman se ha ganado varios lugares en la historia de los Mets. Fue el primer Met en batear para el ciclo , logrando la hazaña en una victoria 7-3 sobre los St. Louis Cardinals en el Polo Grounds el 7 de agosto de 1963; [1] es uno de los pocos ciclos naturales en la historia de las Grandes Ligas. Un mes después, el 18 de septiembre, conectó el último jonrón jamás conectado en el Polo Grounds, un solitario contra Chris Short de los Philadelphia Phillies en una derrota de los Mets por 5-1, en el último juego jamás jugado en ese estadio. [2] Hickman también fue el primer Met en conectar tres jonrones en un juego, en Sportsman's Park el 3 de septiembre de 1965, en una victoria 6-3 sobre los Cardinals. [3] Los tres jonrones fueron bateados ante Ray Sadecki . Finalmente, fue el último de los Mets originales, cuando fue canjeado a los Dodgers (junto con el jugador de cuadro Ron Hunt ) por el jardinero Tommy Davis el 29 de noviembre de 1966. Hickman también estableció un par de primeros lugares en el Shea Stadium , obteniendo la primera base por bolas del equipo y el primer bateador golpeado por un lanzamiento , ambos logrados en el juego inaugural del equipo en el estadio, una derrota por 4-3 ante los Piratas de Pittsburgh el 17 de abril de 1964. [4]
Hickman pasó 1967 con los Dodgers, bateando apenas .163 en 65 juegos jugados, sin jonrones y 10 carreras impulsadas.
En abril de 1968, Hickman fue traspasado a los Cachorros. Durante la temporada de 1968 bateó .223 y en 1969 bateó .237. Hickman tuvo su mejor temporada en 1970, cuando bateó .315 con 162 hits, 33 dobles, 32 jonrones, 115 carreras impulsadas, 102 carreras anotadas y 93 bases por bolas, todos los máximos de su carrera. Su actuación le valió el premio al Jugador Regresado del Año de la Liga Nacional y lo colocó en el octavo lugar en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional .
Hickman hizo su única aparición en el Juego de las Estrellas el 14 de julio de 1970, en el recién inaugurado Riverfront Stadium de los Cincinnati Reds , donde, en la 12.ª entrada, su sencillo productor impulsó al favorito local Pete Rose para la carrera ganadora, Rose superó al receptor de los Indios de Cleveland Ray Fosse para anotar la carrera. [5] Al igual que Hickman, los lanzadores récord también eran nativos de Tennessee; Claude Osteen , compañero de equipo de Hickman en los Dodgers en 1967, fue el lanzador ganador, mientras que Hickman recogió el sencillo de salida ante Clyde Wright , su eventual homólogo del Jugador Regresado del Año de la Liga Americana de 1970.
En sus seis temporadas con Chicago, Hickman bateó .267 con 97 jonrones y 336 carreras impulsadas en 682 juegos jugados.
En marzo de 1974, Hickman fue traspasado a los Cardinals, con quienes jugó 50 partidos y bateó .267 con dos jonrones y cuatro carreras impulsadas. El 16 de julio de 1974, fue liberado.
En sus 13 años de carrera en las Grandes Ligas, Hickman bateó .252 con 159 jonrones y 560 carreras impulsadas en 1421 juegos jugados.
Hickman fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Tennessee en 1996. [6] Murió el 25 de junio de 2016, a los 79 años. [6]