Jim [1] [2] es uno de los dos personajes principales de la novela clásica de 1884 Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain . El libro narra su viaje en balsa junto a Huckleberry por el río Misisipi en el sur de los Estados Unidos antes de la guerra . Jim es un hombre negro que huye de la esclavitud ; "Huck", un niño blanco de 13 años, se une a él a pesar de su propia comprensión convencional y de la ley.
El personaje puede haber sido un retrato compuesto de los hombres negros que Twain conoció, [3] o basado en el "astuto, sabio, educado, siempre bondadoso" George Griffin , [4] [5] un ex esclavo a quien Twain empleó como mayordomo y trató como confidente. [4] [6]
Twain creció en presencia de sus padres y otros esclavos de Hannibal, Missouri, y escuchó sus historias; un tío también era dueño de esclavos.
El dialecto de Jim es uno de los varios dialectos hablados que se denominan deliberados en una nota introductoria. Entre los estudios académicos se incluyen el libro de Lisa Cohen Minnick de 2004, Dialect and Dichotomy: Literary Representations of African American Speech [7] y el libro de Raphaell Berthele de 2000, "Translating African-American Vernacular English into German: The problem of 'Jim' in Mark Twain's Huckleberry Finn". [8]
El personaje, al que se hace referencia con el insulto racial "Nigger Jim" a lo largo de la novela, se presenta al comienzo del Capítulo Dos, visto a medianoche por los dos niños, Huck y Tom, de pie, recortados en la puerta de la cocina al aire libre. Los oye acercarse y pregunta en la oscuridad; afirma que esperará a oír que se repite el sonido, y se sienta en la puerta hasta que se queda dormido, aliviando la tensión del narrador oculto indicada por un párrafo entero sobre una picazón sin rascar debido al miedo, del que Jim no es consciente. Se despierta de sueños de brujas (véase Negro Folktales in Michigan de Richard Dorson de 1956 ), y de una moneda de cinco centavos dejada por los niños se convierte en un narrador de historias de fama regional, capaz de cobrar por sus cuentos, y en la frase final, casi no apto para ser un sirviente. [9]
Jim huye de su dueña después de oírla discutir si venderlo o no por 800 dólares. Se encuentra con Huck en la isla de Jackson. Los dos viajan juntos en una balsa y Jim planea llegar a Cairo, Illinois , para poder ser libre y comprar también la libertad de su familia.
Su carácter y sus percepciones dominan la novela e incluyen espiritualidad, ternura paternal y no violencia: deja intactos a dos granujas (el término de Jim es "bribones") que se han apoderado de la balsa a pesar de su vulnerabilidad mientras duermen borrachos.
Cuando los bandidos venden a Jim como esclavo fugitivo, aparece el personaje de Tom Sawyer. Tom sabe que Jim es un hombre libre a estas alturas (habiéndolo liberado su dueña, la señorita Watson, en su testamento), pero aprovecha la oportunidad de que Jim esté preso para representar fantasías de escape de la prisión de libros que ha leído, rechazando los planes más simples de Huck que liberarían a Jim fácilmente, pero sin el drama que Tom buscaba. Jim, que ahora está en una plantación propiedad de la tía y el tío de Tom, es liberado por los chicos. Sin embargo, Tom recibe un disparo de un perseguidor. Jim renuncia a su libertad para ayudar a cuidar a Tom hasta que se recupere, y es llevado de vuelta a la plantación encadenado. Al despertar, Tom admite que sabía que Jim era libre todo el tiempo, y Jim es liberado. Tom le paga a Jim 40 dólares y el trío se va.
Como estudio de dos esclavos que escapan, Huckleberry Finn es en gran medida comprensivo con la difícil situación de los esclavos fugitivos y crítico de la institución de la esclavitud . [10]
Sin embargo, a principios del siglo XX, la novela fue criticada con frecuencia por retratar a Jim como un estereotipo y a Tom como un agresor. Según el profesor Stephen Railton de la Universidad de Virginia, Twain no pudo superar por completo los estereotipos de los negros que los lectores blancos de su época esperaban y disfrutaban, y por lo tanto recurrió a la comedia al estilo de los espectáculos de juglares para brindar humor a expensas de Jim y terminó conformándose con los estereotipos racistas de finales del siglo XIX en lugar de desafiarlos. [11]
Actores que han interpretado a Jim en películas y televisión:
Nota 1 : La esposa de Jim solo se menciona de pasada en Huckleberry Finn , y su nombre no se menciona en ese libro. Nancy Rawles le dio el nombre de Sadie en My Jim (2005). [12] La esposa de Jim también es mencionada con el nombre de "Sadie" en el cuento "Rivers" de John Keene, que aparece en su colección Counternarratives (2015). [13] Se la llama Sadie de manera similar en la novela de Percival Everett de 2024, James .
Lo peor, pero lo más común, es que usa su autoridad para decirle al mundo que Jim se llama Nigger Jim. Por supuesto, Twain nunca usa esa formulación, pero nunca lo sabrías a partir del registro público, incluidos muchos profesores distinguidos y algunos muy recientemente.