Jhonen C. Vasquez ( nacido el 1 de septiembre de 1974 ) es un dibujante, escritor, productor y director estadounidense. Es más conocido por crear la serie de cómics Johnny the Homicidal Maniac ( junto con sus spin-offs Squee !, I Feel Sick y Fillerbunny ) y la serie animada de Nickelodeon Invader Zim .
Jhonen C. Vasquez nació en San José, California , el 1 de septiembre de 1974. Es de ascendencia mexicana [1] y venezolana [ cita requerida ] . Creció en East San Jose y asistió a Mt. Pleasant High School , donde pasó gran parte de su tiempo de clase dibujando en cuadernos de bocetos.
Vasquez era un fanático de las películas animadas de Disney cuando era niño y se sintió aún más fascinado por la animación alternativa de cineastas como Ralph Bakshi . Vasquez citó a The Plague Dogs y Flight of Dragons como dos de las películas animadas más influyentes personalmente que vio en la infancia, mientras que al mismo tiempo, en acción en vivo, se sintió más influenciado por Alien de Ridley Scott . [2]
Vasquez también leyó los cómics de superhéroes de su hermano mayor cuando era niño, pero primero se interesó en explorar el medio a través de los cómics originales de Las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes de Peter Laird y Kevin Eastman . Dijo:
No fue hasta que empecé a coleccionar cómics de las Tortugas Ninja que algo cambió en mi cabeza. Para mí, había algo tan diferente en esos libros que empecé a obsesionarme con ellos: la forma en que los libros se sentían más sucios en mis manos, el arte sucio y los personajes heroicos que nunca parecían curarse de sus últimas batallas. Había una sensación de persona detrás de la página impresa que nunca había sentido antes, una separación más delgada entre la producción y mis manos y ojos que simplemente me disparaban ganchos... me sentía inseguro, ¿sabes? Es como si el libro en sí estuviera menos alejado del momento inicial en el que un creador está emocionado por haber tenido una gran idea hasta cuando finalmente termina algo, lindo y pulido y un poco apagado de antes de que la cosa fuera solo otro libro. Para mí, de todos modos. Es simplemente lo que interpreté de la experiencia, y estoy seguro de que para mucha gente fue solo un libro sobre grandes tortugas mutantes. [3]
Durante la escuela secundaria, Vasquez participó en un concurso para diseñar una nueva apariencia para la mascota de su escuela. No ganó ningún premio; sin embargo, en el reverso de un dibujo preliminar para el concurso, dibujó su primer boceto de quien luego se convertiría en el personaje principal de Johnny the Homicidal Maniac , y el periódico estudiantil publicó varias de sus tiras cómicas con Johnny. También creó Happy Noodle Boy mientras asistía a Mt. Pleasant. [4]
Después de graduarse en 1992, se convirtió en estudiante de cine en el De Anza College en Cupertino, California . A pesar de tener poca formación artística formal, pronto abandonó De Anza para seguir una carrera como dibujante profesional. Conoció a Roman Dirge y Rosearik Rikki Simons en la Alternative Press Expo en 1995; Dirge más tarde se convirtió en escritor de la serie de Vasquez Invader Zim , mientras que Simons se unió al equipo de coloración del programa y prestó su voz al errático compañero robot de Zim, GIR. Simons también trabajó con Vasquez en el coloreado que se ve en su cómic de dos números I Feel Sick . En septiembre de 1996, Vasquez anunció en su texto introductorio al sexto número de Johnny the Homicidal Maniac que el cómic había tenido el éxito suficiente como para que dejara su trabajo diario y se concentrara en su arte.
La revista Carpe Noctem publicó las primeras tiras de una página con Johnny a principios de la década de 1990. En 1995, Slave Labor Graphics comenzó a publicar una serie de cómics de Johnny después de que Vásquez les enviara muestras de su obra de arte. El primer cómic de Vásquez, Johnny the Homicidal Maniac , se publicó durante siete números y se recopiló como un libro de tapa dura y un libro de bolsillo comercial llamado Johnny the Homicidal Maniac: Director's Cut . La portada presenta el logotipo "Z?", que significa "cuestiona el sueño", que aparece con frecuencia en la obra de Vásquez y se relaciona con el insomnio de sus personajes y su propia hipnofobia . La serie sigue a Johnny en su búsqueda de un significado para su vida, una búsqueda que con frecuencia conduce a la muerte violenta de quienes lo rodean y, brevemente, a la suya propia. Una fotografía de una de las amigas de Vásquez, Leah England, sirve como centro de una colección de retratos en la portada del segundo número de Johnny the Homicidal Maniac . Inglaterra también le dio a Vasquez la inspiración para una tira de relleno sobre un niño que tenía un miedo peligroso de perder de vista a su madre, así como la famosa tira de relleno "Mientras tanto" en el segundo número de Johnny the Homicidal Maniac . El siguiente proyecto de Vasquez fue The Bad Art Collection , un cómic one-shot de 16 páginas. Afirmó que hizo el arte del libro mientras estaba en la escuela secundaria para disuadir a sus compañeros de clase de pedirle que dibujara para ellos.
En 1997, Vasquez le dio a Squee , un personaje secundario de Johnny the Homicidal Maniac , su propia serie de cuatro números. Narra los encuentros de Squee con extraterrestres, el hijo de Satanás y, finalmente, el propio Satanás. La versión comercial (que presenta una imagen de portada de Squee con las palabras "¡Cómprame o moriré!") contiene, además de los cómics reales de Squee, los Meanwhiles que quedaron fuera del Director's Cut de Johnny the Homicidal Maniac , así como cómics de la "vida real" de Vasquez y Wobbly-Headed Bob . El siguiente proyecto de Vasquez fue I Feel Sick , coloreado por Rikki Simons. I Feel Sick sigue a una artista torturada llamada Devi (otro personaje presentado en Johnny the Homicidal Maniac ) mientras intenta mantener su cordura en una visión insana de la sociedad, a pesar de conversar con Sickness, una de sus propias pinturas. Slave Labor ha publicado tres minicomics de Fillerbunny , el tercero de los cuales se lanzó en marzo de 2005. El minicomic fue un spin-off de un cómic de relleno diseñado para reemplazar una página vacante generalmente reservada para espacio publicitario en los cómics de Squee!.
Vasquez dijo en la Comic Con de Nueva York de 2007 que los cómics originales de Fillerbunny se harían en una sola noche y que él se apresuraría y haría todo lo que pudiera en un pequeño período de tiempo. El tercer número, sin embargo, rompió este molde. Según la introducción, tardó más de nueve meses en completarse, y siente que es de mucha mayor calidad que los dos primeros. En la Comic-Con de 2005, Vasquez mencionó que su próximo cómic era una historia de amor. Sin embargo, desde entonces asistió a un evento a principios de 2007 y declaró que no estaba trabajando en sus "propios" cómics; estaba colaborando en dos cómics al estilo de Everything Can Be Beaten , actuando solo como autor. El primer número, titulado Jellyfist , estaba previsto para su lanzamiento el 25 de julio de 2007, pero la tirada inicial de Jellyfist fue increíblemente pobre, por lo que se volvió a publicar en octubre de 2007. En 2009, Vasquez colaboró con otros artistas alternativos en Strange Tales de Marvel Comics , número 2 de 3, con una historia sobre MODOK . [5] Se vendió extremadamente bien y los tres números se han recopilado en un libro de bolsillo de tapa dura . El año siguiente regresó para Strange Tales II de Marvel, número 1 de 3, con una historia sobre Wolverine . [6]
En 2012, DC Comics anunció que Vasquez se unió al equipo de redacción de su cómic digital Beyond the Fringe , basado en la serie de televisión de Fox Fringe . [7] En mayo de 2014, Vasquez anunció en su página de Tumblr que volvería a publicar sus cómics anteriores de Fillerbunny en una nueva colección y, además, lanzaría su primer cómic nuevo en diez años. [8]
En Nickelodeon , Vasquez creó la serie de televisión animada Invader Zim , que se emitió en la cadena y luego en Nicktoons. Se centra en la vida diaria de Zim , un ingenuo extraterrestre del planeta Irk que intenta conquistar la Tierra y esclavizar a los humanos, antes de que sus intentos se vean constantemente frustrados por un joven investigador paranormal, Dib , que cree que Zim es un extraterrestre pero nadie le cree. El primer episodio se emitió el 30 de marzo de 2001. La serie duró dos temporadas, antes de que Nickelodeon la cancelara, diciendo que sus principales causas eran los bajos índices de audiencia, la producción con un presupuesto excesivo y la falta de interés en la continuación de la serie. [9] El último episodio antes de la cancelación del programa, "The Most Horrible X-Mas Ever" (un especial de Navidad), se emitió el 10 de diciembre de 2002. Los episodios de la tercera temporada y un final quedaron sin terminar. Vasquez prestó sus voces para la computadora de Zim , Old Kid, Minimoose y varios personajes, incluido él mismo como personaje secundario (acreditado como "Mr. Scolex"). Vasquez luego regresó a Nickelodeon en 2016 para escribir Invader Zim: Enter the Florpus , una película para televisión basada en Invader Zim .
Vasquez también hizo diseños de personajes para el programa de Disney XD Randy Cunningham: 9th Grade Ninja , así como escribió para un episodio de la serie en línea Bravest Warriors . En julio de 2014, se reveló que Disney Television Animation había elegido el piloto Very Important House , co-creado por Vasquez y la diseñadora de producción de Rick and Morty , Jenny Goldberg, quien anteriormente colaboró con Vasquez en Jellyfist . [10] Sin embargo, el 30 de septiembre de 2016, Vasquez anunció en su blog oficial que Very Important House finalmente no fue elegido para una serie completa; The Art of Invader Zim , que se lanzó en 2019, menciona que Very Important House fue aprobado debido a cambios de liderazgo ejecutivo en Disney Branded Television . [11]
Vasquez colaboró con Crab Scrambly para producir el libro de cuentos Everything Can Be Beaten , publicado por Slave Labor en 2002. Vasquez, acreditado como Chancre Scolex, escribió la historia y Crab Scrambly la ilustró. Everything Can Be Beaten trata sobre una persona extraña que vive en una habitación en la que no puede hacer nada más que golpear a los gatitos. Sin embargo, una aventura en el mundo exterior cambia su perspectiva y descubre que "todo puede ser derrotado". El libro de cuentos inspiró a Urban Squall en 2008 para crear el juego de navegador de rompecabezas Bloody Fun Day . [12] Vasquez hizo todo el arte para la edición de lujo del álbum If de Mindless Self Indulgence , así como el sencillo digital "Mastermind". También dirigió los videos musicales de " Shut Me Up " de Mindless Self Indulgence [13] y "White" de The Left Rights. [14] Jhonen hizo la portada del álbum Zero Day de MC Frontalot y también indicó que muestra su trabajo artístico en galerías de vez en cuando. [15] También hizo una interpretación artística de BioShock 2 llamada "The Sisters". [16] Se le citó diciendo lo siguiente sobre la interpretación:
¿Quién dice que los niños no sirven para nada más que como comida de emergencia en situaciones de desastre? Yo no, porque en ese momento mis sobrinas, que son muy rudas, ayudaron bastante como referencia. Las arrastré, como a la Hermana Mayor, para una sesión de fotos rápida y nos lo pasamos genial en medio de vientos helados posando como las pequeñas y demoníacas criaturas que son. Al ser mi sobrina, la más pequeña no tuvo problemas para encontrar ese lugar en su corazón que le permitiera simular la cara aullante de un niño que es arrastrado por un callejón de pesadilla por un horror indescriptible. Si le agregamos a una amiga mía alta y monstruosa para que sustituya a la Hermana Mayor, tenemos a cuatro personas con los dientes castañeteando e intentando robarme la chaqueta. Después de eso, el dibujo lineal se hizo con bastante facilidad, salvo por un período de ajuste para encontrar el equilibrio entre un estilo más realista y no perder el extraño caricaturesco.
También trabajó en un corto de Las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes llamado Don Vs Raph , donde Donatello y Raphael compiten para ver quién es mejor, pero los dos siempre terminan empatados.
Los personajes de Vasquez suelen ser muy geométricos y delgados, con contornos negros muy marcados, casi hasta el punto de parecerse a monigotes . Los protagonistas de sus cómics suelen ser personajes mentalmente inestables que viven en sociedades disfuncionales y cuyas manías pueden hablar a través de objetos inanimados. Sus historias tienden a seguir una fórmula básica de comedia oscura . Su estilo artístico es muy atrevido y excéntrico, y se encuentran caras sonrientes en todas sus obras de arte, tratando de evocar una sensación irónica de felicidad en un mundo de caos y oscuridad. Gran parte de su escritura transmite temas misántropos y pesimistas , a menudo con fines de parodia y sátira. Varias de sus obras han presentado personajes góticos o representaciones de esa subcultura con fines satíricos. En una entrevista en The Screen Savers en 2005, respondió al comentario del presentador Kevin Pereira de que los fanáticos lo consideraban "un rey gótico" bromeando: "Rey, sí, pero no gótico... quiero decir, eso es arrogante". [17]