Jhereg es una novela de fantasía del escritor estadounidense Steven Brust , parte de su serie Vlad Taltos , publicada originalmente en 1983 por Ace Books . Ace la volvió a publicar más tarde en 1999 como parte del ómnibus de tres libros, The Book of Jhereg . Marvel Comics adaptó la historia en una novela gráfica titulada Steven Brust's JHEREG en 1987.
La novela lleva el nombre de la Casa Jhereg, la Gran Casa a la que pertenece Vlad Taltos.
Vlad Taltos, un mafioso y asesino de la metrópolis mágica de Adrilankha, recibe el contrato más grande de su carrera, pero el trabajo es aún más complicado de lo que espera.
La novela comienza con una breve historia de Vlad Taltos y una descripción de cómo adquirió a su familiar jhereg, Loiosh. A pesar de ser un oriental en la ciudad dragaerana de Adrilankha, Vlad es un jefe menor en las actividades criminales de la Organización Jhereg. Un día, el Demonio , un miembro extremadamente poderoso del Consejo gobernante de la Organización, se acerca a él y le ofrece un trabajo de asesinato con una recompensa asombrosamente grande. El contrato es matar a otro señor del crimen jhereg, Mellar, que se ha fugado con una fortuna del tesoro jhereg. Vlad acepta, a pesar del límite de tiempo muy corto.
Mellar se ha convertido en el huésped del Señor de los Dragones Morrolan e'Drien en su fortaleza flotante, el Castillo Negro. Vlad es amigo personal de Morrolan y tiene una invitación permanente al Castillo Negro, lo que haría que el asesinato sea bastante fácil. Sin embargo, Morrolan se aferra a las tradiciones de hospitalidad de los Señores de los Dragones y no permitirá que se haga daño a sus huéspedes por ningún motivo. La última vez que un Jhereg asesinó a un huésped de un Señor de los Dragones, resultó en una guerra entre las dos Casas que diezmó a ambas. Morrolan ha invitado a Mellar a quedarse durante diecisiete días, pero los Jhereg necesitan que el golpe se lleve a cabo antes de ese tiempo. Vlad se ve obligado a encontrar un compromiso entre los intereses de su Casa y los de su amigo.
Los otros amigos de Vlad, Aliera e'Kieron y Sethra Lavode, son más laxos con las reglas de hospitalidad y ofrecen su ayuda. Aliera quiere matar a Mellar ella misma, ya que es obvio para todos, incluso para el propio Morrolan, que Mellar manipuló a Morrolan y utilizó el honor del Señor del Dragón como escudo contra los Jhereg. Esto es un grave insulto a la Casa del Dragón. Sethra, la mayor y más sabia del grupo, está de acuerdo con la posición de Aliera, pero siente que aún deben respetar los deseos de Morrolan y encontrar una manera de no violar su honor.
Mientras Vlad busca una solución, los Jhereg idean su propio plan. El Demonio entrevista primero a Vlad para ver si estaría de acuerdo con él, y cuando le queda claro que Vlad no lo estaría, intenta asesinarlo. Vlad logra escapar y adivina las intenciones del Demonio, pero es demasiado tarde. Llega al Castillo Negro y encuentra a Morrolan ya asesinado. Con Morrolan muerto, Mellar ya no estaría bajo su protección y, por lo tanto, su muerte no iniciaría una segunda guerra entre los Dragones y los Jhereg.
Vlad frustra esta solución rompiendo el encantamiento que impide la resurrección de Morrolan y hace que su amigo vuelva a la vida. Sin embargo, los Jhereg no se dejan intimidar. Prefieren arriesgarse a otra guerra entre dragones y Jhereg antes que permitir que el humillante robo de Mellar se haga público. Un asesino ataca a Mellar, pero Vlad y sus amigos también lo frustran.
Tras reflexionar, Vlad se da cuenta de que los guardaespaldas de Mellar, que siempre están rondando por los alrededores, estuvieron misteriosamente ausentes durante el atentado contra su vida. Vlad logra deducir, con la ayuda de otra información reunida por su segundo al mando, Kragar, que la intención de Mellar es ser asesinado. Mellar es un mestizo (una mezcla de dragón, jhereg y dzur) y pretende, a través de su muerte, vengarse de todas sus Casas paternas haciendo que dos de ellas entren en guerra y filtrando información que avergonzaría para siempre a la tercera. Tras resolver el misterio del crimen de Mellar, Vlad finalmente se da cuenta de cómo resolver su propio dilema.
Con la ayuda de casi todos sus amigos, Vlad engaña a Mellar para que crea que ha matado a Aliera, lo que anularía sus derechos de invitado con Morrolan. Mellar, creyendo que su plan está arruinado, huye del Castillo Negro para evitar una muerte sin propósito a manos de los Jhereg. Esto en realidad lo saca de la protección de Morrolan. Vlad lo sigue y se enfrenta al maestro espadachín en un duelo. Mientras está cerca de la derrota, Vlad usa la brujería para contactar con un jhereg salvaje cercano. Con la ayuda de este segundo jhereg, Vlad mata a Mellar, ganando una gran recompensa y salvando dos Casas de un solo golpe. Rocza, el nombre dado por Vlad a su segundo familiar, se aparea con Loiosh.
Esta Gran Casa mantiene una organización criminal que abarca todo el Imperio y que se sostiene apoyando y aprovechándose de los orientales y de los que están bajo el mando de la Casa Teckla, y que está secretamente sancionada por el Imperio porque esto ayuda a mantener la eficiencia y el orden. Esta Casa es única en el sentido de que no tiene una identidad genética específica; son una colección de personas de todas las demás Casas que fueron rechazadas por su Casa o no se identificaron con su Casa de origen. También son la única Casa que acepta a los orientales, considerados no humanos por los Dragaerans, en sus filas mediante la compra de un título Jhereg.
La Casa recibe su nombre de los jhereg, unos pequeños reptiles voladores parecidos a dragones que poseen una mordedura venenosa y son carroñeros que se alimentan principalmente de teckla, y simbolizan la codicia y el oportunismo. El poema del ciclo, que resume la naturaleza de las Casas a través de las acciones de sus animales, observa: "Los jhereg se alimentan de las presas de otros".