El Power Jets W.1 (a veces llamado Whittle W.1 [1] ) era un motor turborreactor británico diseñado por Frank Whittle y Power Jets . El W.1 fue construido bajo contrato por la británica Thomson-Houston (BTH) a principios de la década de 1940. Se destaca por ser el primer motor a reacción británico en volar, como el "Whittle Supercharger Type W1", [2] que impulsó el Gloster E.28/39 en su vuelo inaugural en RAF Cranwell el 15 de mayo de 1941. [3] El W .1 fue reemplazado por el Power Jets W.2 .
Después de un período de indiferencia, en junio de 1939 se realizó una demostración de los Power Jets WU ante una delegación del Ministerio del Aire , en particular el Dr. David Pye , Director de Investigación Científica . La demostración tuvo tanto éxito que el Ministerio rápidamente dispuso comprar el motor para darle capital de trabajo a Power Jets y prestárselo nuevamente para que lo probaran.
Al mismo tiempo, se firmó un contrato para un "motor de vuelo", el W.1. [4] A diferencia del Whittle WU, que comenzó a realizar pruebas en banco en 1937, el W.1 era un motor simétrico diseñado para facilitar, después del desarrollo, la instalación en un avión. El W.1 utilizó un compresor centrífugo de doble cara de aleación Hiduminium RR.59 , [5] cámaras de combustión 'Lubbock' de flujo inverso y una sección de turbina de flujo axial refrigerada por agua que utilizaba 72 palas con fijaciones de raíz de 'abeto'. ; Posteriormente, la turbina se modificó para utilizar refrigeración por aire. Las palas de la turbina eran de Firth-Vickers Rex 78 , un acero inoxidable desarrollado bajo la dirección del Dr. WH Hatfield . La clasificación de diseño fue de 860 libras-fuerza (3,8 kN) a 16.500 rpm, aumentada a 17.750 rpm por encima de 4.000 pies. Con el avión W.1 las maniobras se limitarían posteriormente (por la tensión de la carcasa del compresor) a 2 g . La temperatura máxima del jetpipe fue de 597°C.
A medida que se prolongaba el desarrollo del nuevo diseño, se decidió construir una unidad de prueba "motor inicial" utilizando cualquier componente que se considerara no apto para el vuelo junto con los elementos de prueba. Este fue ensamblado para convertirse en el W.1X único . Esta unidad oficialmente no apta para el vuelo impulsó el Gloster E.28/39 en un breve "salto" durante las pruebas de rodaje en abril de 1941, y las pruebas de vuelo se llevaron a cabo un mes después con un motor W.1 definitivo. En febrero de 1942, el E.28 fue probado con el motor W.1A, alcanzando una velocidad de 430 millas por hora (690 km/h) a 15.000 pies (4.600 m). [6] [7] A modo de comparación, el Spitfire Mk. El V en servicio en ese momento tenía una velocidad máxima de 374 millas por hora (602 km/h) y el Mk. IX, aún no presentado, montaba un motor experimental que alcanzaba las 403 millas por hora (649 km/h) a gran altura. [8] Este avión puramente experimental y el primer motor volable superó a uno de los aviones de alto rendimiento más avanzados del mundo.
Después de una visita a Inglaterra en 1941, el general Henry H. Arnold organizó el transporte del W.1X a los EE. UU. en octubre de 1941, junto con dibujos para el motor W.2B más potente , junto con un equipo de Power Jets. El primero se convirtió en el prototipo primero del General Electric IA y luego del General Electric I-16 , y en abril de 1943 el segundo se había desarrollado para producir 1.650 libras de empuje (750 kgf). [9]
En 1941, se iniciaron experimentos para aumentar el empuje del W.1 mediante la introducción de un refrigerante líquido; el primer fluido que se probó fue amoníaco líquido , que resultó demasiado efectivo, lo que provocó que el motor acelerara demasiado y sacara los indicadores de empuje y rpm de la escala, antes de pruebas posteriores. Se cambió al uso de agua y agua-metanol . Se ideó un sistema para probar la técnica en el E.28/39, pero nunca se instaló. [10]
El Gloster E.28/39 y el motor Power Jets W.1 que lo impulsaba están en exhibición pública en el Museo de Ciencias de Londres .
El W.1A se conserva en el RAF College Cranwell y el W.1X en el Smithsonian Institution , Washington DC. [13]
Datos de Jane's [14]
Datos de Jane's [14]
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