El American Helicopter XH-26 Jet Jeep (conocido como XA-8 por su fabricante) es un helicóptero a reacción experimental desarrollado en 1951 por la American Helicopter Company para satisfacer una solicitud del Ejército y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) de un helicóptero de observación plegable y lanzable desde el aire.
Durante la década de 1950 se evaluaron y volaron algunos prototipos, pero se decidió no adoptar este modelo. Varios ejemplares han sobrevivido como piezas de museo hasta nuestros días.
El diseño del helicóptero ligero monoplaza original XA-8 comenzó en 1951 bajo el patrocinio del Cuerpo de Transporte del Ejército de los EE. UU. y la USAF. Las especificaciones del Ejército en 1950 exigían un helicóptero ligero, desarmado y con capacidad para una sola persona, que fuera plegable, capaz de realizar lanzamientos aéreos a tropas en terrenos accidentados y que se ensamblara rápidamente con herramientas sencillas. El helicóptero se utilizaría tanto para observación ligera como para rescate de tripulaciones derribadas. Después de una revisión de todas las propuestas, American Helicopter recibió el contrato de desarrollo en junio de 1951, basándose en su propuesta de diseño del XA-8. El primero de los cinco prototipos del XH-26 voló en enero de 1952.
El XH-26 estaba construido en aluminio , excepto el fuselaje trasero, que era de fibra de vidrio laminada, y poseía una cabina bien acristalada y de forma piramidal. Cuando estaba plegado, su contenedor de 5 por 5 por 14 pies (1,5 por 1,5 por 4,3 m) cabía en un remolque que podía ser remolcado por un Jeep militar. Si se desmontaba para el lanzamiento aéreo, el Jet Jeep pesaba menos de 300 libras (140 kg). Podía ser ensamblado por dos hombres en 20 minutos. El XH-26 no usaba ningún engranaje ni un motor interno como otros helicópteros. En su lugar, el Jet Jeep estaba propulsado por dos motores de pulsorreactor XPJ49 de 6,75 pulgadas (17,1 cm) montados en el extremo de cada punta de pala del rotor como propulsores de punta . También diseñado por American Helicopter, cada pulsorreactor pesaba 16 libras (7,3 kg) y producía 35 libras-fuerza (160 N) de empuje, y se iniciaban con un sistema de aire comprimido interno. Como no era necesario calentar los motores, el XH-26 podía despegar en 30 segundos. Los motores de chorro de pulso no producían par motor y el diminuto rotor de cola accionado por correa se utilizaba únicamente para mejorar el control direccional. El único elemento mecánico que había que sustituir después de tantas horas de vuelo eran los álabes de admisión de aire, que eran pequeños y económicos y se podían sustituir con una pequeña herramienta en cuestión de minutos.
American Helicopter eligió el nombre de "Jet Jeep" porque el XH-26 podía utilizarse como un Jeep , pero en el aire. Podía transportarse en un Jeep e incluso utilizaba el mismo combustible. El XH-26 podía lanzarse desde el aire y ensamblarse y estar listo para volar en 20 minutos. [1]
Tanto el Ejército como la USAF evaluaron los cinco prototipos de Jet Jeeps. Demostraron ser vehículos robustos y duraderos con una velocidad máxima de 80 mph (130 km/h) y un techo de 7.000 pies (2.100 m). Desafortunadamente, los pulsorreactores producían una cantidad inaceptable de ruido y la resistencia de los motores en caso de pérdida de potencia impediría aterrizajes seguros por autorrotación . Por estas dos razones, el Ejército consideró que los helicópteros de pulsorreactores no eran adecuados, al igual que los que tenían estatorreactores. Finalmente, las consideraciones de costo obligaron a cancelar el programa. Se sugirió la sustitución de los pulsorreactores del XH-26 por estatorreactores, pero nunca se llevó a cabo; sin embargo, el helicóptero Hiller YH-32 Hornet se construyó utilizando estatorreactores de punta de pala. [2]
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Datos de La enciclopedia ilustrada de helicópteros [7]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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