La Ley de los Bienes Jesuitas [1] fue una ley de 1888 de la Asamblea Legislativa de Quebec que compensó a la Compañía de Jesús por las tierras confiscadas en Canadá por la Corona británica después de la supresión de la Compañía en 1774. Cuando la Sociedad revivida regresó a Canadá en 1842, comenzaron a hacer campaña para la recuperación de sus propiedades supuestamente confiscadas. El primer ministro de Quebec, Honoré Mercier , propuso la Ley de los Bienes Jesuitas , que ofrecía a la Iglesia Católica Romana un acuerdo financiero a cambio de incorporar las propiedades a las tierras de la Corona de Quebec . [2] Esta medida provocó mucha controversia entre los orangistas y los protestantes , pero no fue revocada.
Tras la supresión de los jesuitas por el Papa Clemente XIV en 1773, sus tierras en la provincia de Quebec fueron confiscadas por la Corona británica en 1791, [3] pero no tomaron posesión hasta 1800, después de que todos sus sacerdotes hubieran muerto o abandonado Canadá. [4] Las tierras fueron posteriormente transferidas a la provincia del Bajo Canadá en 1831, [5] y la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá aprobó una legislación en 1832 que disponía que todos los ingresos derivados de las propiedades se separaran de otras propiedades de la Corona y se dedicaran a fines educativos. [6] Después de que la Orden fuera restaurada por el Papa Pío VII en 1814 en virtud de la bula papal Sollicitudo omnium ecclesiarum , se restableció en Canadá en la década de 1840, [5] y en los años siguientes hizo campaña por una compensación para establecer una nueva universidad católica en Montreal . [5] El arzobispo de la provincia, Elzéar-Alexandre Taschereau , propuso en cambio que se vendieran las propiedades y que el dinero se dividiera entre las escuelas católicas existentes. [5]
Por mediación del Papa León XIII se llegó a un compromiso, y la ley resultante de 1888 autorizó un acuerdo que consistía en:
En febrero de 1889, en la Cámara de los Comunes de Canadá , John Augustus Barron preguntó al ministro de Justicia John Thompson si el gobierno federal rechazaría la ley de Quebec. Después de que Thompson respondiera que no había intención de hacerlo, William Edward O'Brien propuso una resolución el mes siguiente solicitando tal medida. [4] En el debate posterior, las tensiones aumentaron cuando Dalton McCarthy declaró:
No debemos olvidar nunca —me temo que algunos de mis amigos de Quebec a veces lo olviden— que éste es un país británico, que por azares de la guerra se decidió ese acontecimiento y que la mayor parte de América del Norte pasó a manos de la Corona británica... ...y sin embargo, señor, aquí, cien años después, encontramos al Primer Ministro de la provincia de Quebec pidiendo humildemente al Papa de Roma la libertad de vender las propiedades de los jesuitas. ¿Puede llegar mucho más lejos la humillación, si en verdad somos un pueblo libre? [10]
El gobierno conservador de John A. Macdonald , junto con el Partido Liberal de Wilfrid Laurier , se unieron para derrotar la moción. Este último exclamó: "Señor, esto no es una cuestión de partido; es, como mucho, una disputa familiar; es simplemente un disturbio doméstico en las filas del partido conservador". [11]
Al cerrar el debate, Macdonald declaró:
...Estoy demasiado satisfecho con la actitud que ha adoptado mi honorable amigo, que acaba de hablar en apoyo de la política del Gobierno en esta ocasión, como para indignarme por los reproches y las reprimendas que ha lanzado durante su discurso. Es un trago amargo para mi honorable amigo verse obligado a votar por nosotros. Está obligado a hacerlo. No se atreve a hacer otra cosa. No podría enfrentarse a Quebec si hiciera otra cosa...
Es un hombre joven. No puedo decir que sea un político novato, pero es un hombre joven...
Sabemos que la agitación pública puede continuar a veces sin razón y en gran medida, no podemos sino lamentar profundamente que el honorable miembro por Muskoka haya sentido que era su deber hacer esta moción que no debió haberse hecho, esta moción que será causa de mucho malestar en Canadá....
¿Por qué, en todo el Dominio de Canadá hay 71 jesuitas? ¿Van a conquistar todo el Canadá? ¿Se va a someter al protestantismo? ¿Se va a seducir al Dominio para que abandone su fe con 71 sacerdotes jesuitas? Están armados con un rosario , una faja alrededor de la cintura y un libro de misas o misal . ¿Qué daño pueden hacer?...
No puedo dejar de recordar la historia del judío que entró en un restaurante y se dejó seducir por una loncha de jamón. Cuando salió, se oyó un trueno y dijo: ¡Dios mío, qué pelea por un poco de carne de cerdo ! Es un poco de carne de cerdo, no tengo ninguna duda de que Canadá se librará de la enorme suma de 6.000 dólares al año...
¿Cuál sería la consecuencia de una denegación? Se desencadenarían disturbios, peleas, una guerra racial y religiosa. Se perjudicarían los intereses del país, se arruinaría nuestro crédito en el extranjero y se destruirían nuestras relaciones sociales en el país. No puedo describir suficientemente, en mi débil lenguaje, la miseria y la desdicha que se habría acumulado sobre Canadá si esta cuestión, después de haber sido agitada como lo ha sido y lo será, hubiera culminado en una serie de denegaciones de esta ley. [12]
La moción fue derrotada por 188 votos contra 13. [13]
Los trece parlamentarios que apoyaron la resolución llegaron a ser conocidos como los "Trece Nobles" o la "Docena del Diablo", [5] y McCarthy renunció al Partido Conservador. [4] Sus esfuerzos posteriores llevaron a la creación de la Asociación por la Igualdad de Derechos y los McCarthyistas , así como al surgimiento de conflictos en la enseñanza en francés en Manitoba y Ontario.
Con el fin de reducir las tensiones políticas, en 1890 el Parlamento de Canadá aprobó una ley para la incorporación de la Orden de Orange en Canadá . [14] Esta reconocía la influencia política que había alcanzado el Orangeman, lo que afectó en gran medida el resultado de las elecciones federales de 1891. [ 15]
La campaña para la desautorización de la Ley fue una de las muchas disputas religiosas que surgieron en Canadá en el siglo XIX y principios del siglo XX, que incluyeron la disolución de las reservas del clero en el Alto Canadá , el caso Guibord en la década de 1870, la cuestión de las escuelas de Manitoba en la década de 1890, [5] y el Reglamento 17 de Ontario en 1912.
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