Jessie Ball duPont (20 de enero de 1884 - 26 de septiembre de 1970) fue una profesora y filántropa estadounidense , designada Gran Florida por el Departamento de Estado de Florida. [1] [2]
Jessie Dew Ball nació el 20 de enero de 1884 en Hardings , condado de Northumberland, Virginia, hija de Lalla Gresham y Thomas Ball, un veterano de la Guerra Civil Confederada y abogado. Aparte de un año en Austin, Texas y un año en Baltimore, Maryland , Ball creció en Virginia. Obtuvo un Certificado Vitalicio de la Escuela Normal de Farmville (Virginia) y comenzó a enseñar en el condado de Lancaster , Virginia, a la edad de 18 años . [3] Enseñó en la Escuela Shiloh en el condado de Northumberland en 1906-1907. [4] Continuó esa carrera después de mudarse en 1909 con su familia a San Diego, California . Cuando era una adulta joven, comenzó a acumular ganancias del mercado de valores y bienes raíces que utilizó para financiar becas universitarias basadas en necesidades. [5] Finalmente fue subdirectora de la escuela primaria en la que trabajaba y contribuyó al sustento de su anciano padre y madre hasta que fallecieron en 1917 y 1920, respectivamente. [6]
Ball conoció y se hizo amiga de Alfred I. duPont cuando ella tenía 14 años y él 34, y mantuvieron correspondencia a partir de entonces. Después de la muerte de su segunda esposa en 1920, iniciaron un noviazgo que resultó en matrimonio el 22 de enero de 1921. La pareja se instaló en la Mansión y Jardines Nemours en Wilmington, Delaware . Retirada de la docencia, Ball duPont supervisó el mantenimiento de la propiedad familiar, se hizo cargo de la crianza de la hija de su marido, Denise, y comenzó a ayudar a duPont en su negocio.
En 1923, DuPont contrató a Edward Ball , uno de los cuatro hermanos de Ball duPont que sobrevivió hasta la edad adulta. Ball se mudó a Delaware para convertirse en gerente de Clean Food Products Company y, además, para asesorar a DuPont y administrar la fortuna de su patrimonio. [7] La llegada de su hermano liberó a Ball duPont de algunas de sus preocupaciones comerciales para que pudiera dedicar más tiempo a sus obras de caridad.
En 1927, la familia se mudó a Florida y se instaló en su finca recién construida de 58 acres (230 000 m2 ) en el río St. John's, Epping Forest , que recibió su nombre de la casa de Mary Ball Washington , la madre de George Washington , que era pariente lejano de Jessie. [8] duPont estableció su principal industria comercial en Jacksonville , y la mayoría de sus activos de $ 34 millones se transfirieron a su recién formada Almours Securities, Inc. Ball también se mudó a Florida, y duPont y Ball expandieron sus intereses comerciales en el área, adquiriendo importantes bienes raíces y comprando Florida National Bank . En 1935, Ball duPont se convirtió en el director de ese banco. Mientras tanto, Ball duPont también emprendió la preservación de Stratford Hall Plantation , donde había nacido el general confederado Robert E. Lee . [3] También renovó y modernizó la residencia de la familia Lee en Ditchley , cerca de Kilmarnock, Virginia . [9] En 1937, asistió a la coronación del rey Jorge VI . [10] En 1940, compró Hurstville y restauró la casa como residencia para sus hermanas. [11]
El 29 de abril de 1935, Alfred duPont murió, dejando a Ball duPont como su principal beneficiario. También estableció un importante fideicomiso que Ball duPont administró, junto con su hermano y yerno de duPont, Elbert Dent. [12] Se desempeñó como presidenta de dos de las organizaciones creadas por el fideicomiso, la Fundación Nemours y el Alfred I. duPont Testamentary Trust . También formó parte de las juntas directivas del Alfred I. duPont Institute for Crippled Children en Nemours y de la St. Joe Paper Company en Jacksonville, desempeñándose como presidenta de esta última.
Murió el 26 de septiembre de 1970 en Wilmington, Delaware . [1]
Durante su vida, Ball duPont recibió numerosos honores. Recibió trece títulos honorarios y la reina Isabel II la nombró Hermana de la Muy Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén en 1963. [6] Según la biografía que aparece en los Documentos de Jessie Ball duPont , fue "la primera mujer en formar parte de la Junta de Control del sistema de educación superior del Estado de Florida". Desde su muerte, varios parques y edificios han sido nombrados en su honor. En 2000, el Departamento de Estado de Florida la designó Gran Floridana [2] y en 2001 fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Florida [13] .
Ball duPont siguió activa en la filantropía durante muchos años antes de que unos problemas médicos debilitantes la limitaran a sus 70 años. Se mudó a Delaware y murió en la finca de Nemours el 26 de septiembre de 1970. A excepción de los legados personales, la mayor parte de sus bienes se colocaron en el Fondo Jessie Ball duPont para continuar con sus esfuerzos filantrópicos. Según el Fondo Jessie Ball duPont, su patrimonio en ese momento era "uno de los más grandes... en la historia de Florida, estimado en 42 millones de dólares". [5]
En el College of William & Mary en Virginia, DuPont Hall abrió sus puertas en 1964 y recibió el nombre de Jessie Ball duPont, benefactora del College e hija de Thomas Ball, un ex alumno. [14]
El Jesse DuPont Hall se construyó en 1951 como parte del Complejo de Bellas Artes de la Universidad de Mary Washington . En el momento de su construcción, DuPont era el pariente vivo más cercano de Mary Ball Washington, madre de George Washington. [15]
Ball duPont también fue una importante donante del Seminario Teológico de Virginia en Alexandria, Virginia. Sin embargo, el 23 de noviembre de 1951, le escribió al decano Stanley Brown-Serman: "Me han dicho que uno o más negros son miembros del cuerpo estudiantil... No contribuyo a las escuelas del sur que aceptan negros como estudiantes". Una carta posterior decía: "Mientras el Seminario Teológico de Virginia esté abierto a los negros, he hecho mi última contribución al mismo..." [16]
El Fondo Jessie Ball duPont es una fundación que otorga subvenciones a organizaciones que recibieron apoyo de Jessie Ball duPont durante los años 1960-1964. El nombre oficial es Jessie Ball duPont Religious, Charitable and Educational Fund. Según su sitio web, el Fondo se centra en tres áreas: [17]
En 2016, el Fondo Jessie Ball duPont proporcionó una semilla inicial de $250,000 para establecer el Fondo de Ayuda First Coast de Florida, que había recaudado $545,208 al 15 de diciembre de 2016. Este fondo se creó a raíz del huracán Matthew y otorga subvenciones a organizaciones que ayudan a las personas afectadas por huracanes en cinco condados de Florida. [18] Desde su inicio, el Fondo de Ayuda ha distribuido $8.98 millones a través de 251 subvenciones a 128 organizaciones únicas en los condados de Baker, Clay, Duval, Nassau, Putnam y St. Johns. El Fondo de Ayuda otorgó casi $5.4 millones en subvenciones a 112 organizaciones locales que brindaron servicios humanos esenciales a los residentes desproporcionadamente agobiados por la crisis de COVID-19. [19]
Jessie Ball Dupont muere en su finca en Delaware