El bosque de Epping (también conocido como Alfred I. duPont Estate) era una finca histórica de 58 acres (230.000 m2 ) en Jacksonville, Florida , Estados Unidos, donde el industrial Alfred I construyó una lujosa mansión frente al río a mediados de la década de 1920. du Pont y su tercera esposa, Jessie Ball du Pont . Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. en 1973 y ha sido restaurado para recuperar su grandeza original como sede del Epping Forest Yacht Club. El 18 de abril de 2012, el Capítulo de Florida de la AIA colocó al Epping Forest Yacht Club en su lista de "Arquitectura de Florida: 100 años. 100 lugares". [2]
Alfred I. du Pont era originario de Delaware y controlaba la famosa DuPont Chemical Company con sus primos, Pierre y Coleman. Con el paso de los años, su relación se deterioró hasta el punto en que Alfred renunció a la empresa familiar en 1917. Creó empresas comerciales en Delaware y Nueva York, pero en 1925, su primo Pierre fue nombrado Comisionado de Impuestos de Delaware. Para evitar que Pierre metiera las narices en las propiedades e inversiones de Alfred, Alfred decidió mudarse a Jacksonville, Florida, una ciudad de la que había oído hablar a menudo a su madre cuando era niño. Alfred y Jessie se convirtieron en residentes legales de Florida y Alfred comenzó una segunda carrera siendo pionero en el desarrollo de prácticas bancarias sólidas e invirtiendo en el transporte y la industria del papel. La ubicación que Alfred eligió para su hogar permanente fue Christopher Point, el lugar más ancho del río St. Johns , que proporcionaba un área excelente para su pasatiempo favorito: navegar en su amado Nenemoosha de 125 pies 5 pulgadas (38,2 m) , construido en 1922. [ 3]
Los arquitectos locales Marsh & Saxelbye diseñaron la mansión Epping Forest de 15.000 pies cuadrados (1.400 m 2 ) y 25 habitaciones, pero Harold Saxelbye contribuyó con la mayor influencia. Es principalmente un Renacimiento mediterráneo , combinando influencias del gótico , el Renacimiento español y la arquitectura barroca . Jessie seleccionó los muebles; Alfred diseñó los formales jardines ingleses y la fuente con cabeza de león. La finca recibió su nombre en honor a Mary Ball Washington , la madre de George Washington y antepasado de Jessie, cuya plantación en Virginia llevaba el mismo nombre. [4] La finca DuPont acogió a presidentes estadounidenses, hombres poderosos (Vanderbilt, Carnegie, etc.) y reyes. [5]
Después de la muerte de Jessie Ball duPont en 1970, Edward Ball , que era hermano de Jessie, vendió la propiedad a su amigo cercano y empresario local Raymond K. Mason , director ejecutivo de Charter Company , quien utilizó la propiedad como residencia familiar hasta 1984. .
En 1984, Gate Petroleum Company compró la finca du Pont de 58 acres (230.000 m2 ) . Los 11⅓ acres ocupados por la mansión, los jardines, el cobertizo para botes y la orilla del río fueron restaurados a su esplendor original y transformados en el Epping Forest Yacht & Country Club. La propiedad restante se convirtió en una comunidad cerrada de noventa casas de un millón de dólares y 80 condominios bajo el nombre de Epping Forest. La última casa se construyó en 1999. [5]