Jessie Hannah Craigen ( c. 1835 - 5 de octubre de 1899), fue una oradora del sufragio de la clase trabajadora británica en un movimiento compuesto predominantemente por activistas de clase media y alta. También fue oradora independiente (o 'agente remunerada') en las campañas a favor del gobierno autónomo irlandés y el movimiento cooperativo y contra la vivisección , la vacunación obligatoria y las leyes de enfermedades contagiosas . [1]
No se sabe con certeza en qué parte del Reino Unido nació, aunque el Dover Express de 1866 la describió como una "dama escocesa". [2] El censo de 1871, sin embargo, muestra que vivía con una niña adoptada de 18 años, Rosetta Vincent, y una hermana casada, Emma Henley, en Ordsall , cerca de Retford , y se describe a sí misma como una "profesora", nacida en Londres. [3] En 1881 se encuentra en Clifton, Bristol , y en el censo se describe a sí misma como una "profesora de temas sociales" nacida en Londres. [4]
Según se informa, tenía un padre marinero de las Tierras Altas de Escocia , que murió cuando ella era una bebé, y una madre que era una actriz italiana . [5] Cuando era niña apareció en el escenario y esto puede haberle dado las habilidades y la confianza para hablar en público remunerado. Comenzó a finales de la década de 1850 dando lecturas de obras de teatro y recitaciones , antes de pasar a pronunciar discursos en reuniones sobre la templanza , y fue descrita en una de esas ocasiones en 1861 como una " cuáquera inteligente ". [6] En diciembre de 1868, se dirigía a reuniones de sufragio. [7] Un periodista escribió en 1869 en Alnwick que sus charlas contaban con una gran asistencia, pero añadió que esto se debía a que una conferenciante era una novedad, recordando los comentarios del Dr. Johnson sobre el tema: "... la predicación de una mujer es como el paso de un perro". sus patas traseras. No se hace bien; pero te sorprende descubrir que lo han hecho. [8]
Se registra que habló en nombre de los derechos de las mujeres entre 1868 y 1884. Sus principales partidarios fueron las sufragistas radicales Priscilla Bright McLaren , Lilias Ashworth Hallett y las hermanas cuáqueras Anna Maria y Mary Priestman, quienes se habían dado cuenta de la necesidad de obtener el apoyo de los trabajadores. clases para el movimiento sufragista. [9] La feminista y defensora de los derechos de las mujeres, Helen Blackburn, la llamó "ese genio extraño y errático" que hablaba con un tono como una "campana poderosa y melodiosa". Blackburn señaló que planificaba y realizaba sus giras ella sola, recorriendo todo el reino desde John O'Groats hasta Lands End , acompañada únicamente por su perrito, y que, con el poder de su voz, lograba reunir al público. y los mantiene fascinados, "desde los mineros en Northumberland... y los pescadores en Cornwall... hasta los trabajadores agrícolas en los mercados de las ciudades rurales". [10] Craigen también visitó Stornoway en las Hébridas escocesas, [11] el escritor y político Henry Hyndman escribió vívidamente sobre ella:
Jessie Craigen era fea, autodidacta, vestía toscamente y era grosera. Sin embargo, todo esto pronto pasó desapercibido cuando la dama comenzó a hablar... Se adelantó, arrojó sobre la mesa frente a mí un paraguas, una bata para el cuello y un bolso viejo y raído. Luego se giró para mirar al público. Fue recibida con estruendosas carcajadas. ¡No es de extrañar! Nunca has visto una figura tan divertida. Era la señora Gamp, de nuevo en persona: paraguas, rizos en tirabuzón y todo. Allí estaba ella con un gorro maltratado sobre sus desordenados cabellos grises, con un tosco chal prendido sobre sus hombros, mostrando una fisonomía potente y fuertemente marcada y un tanto bebedora, con un cuerpo de desarrollo corpulento y tan ancho como largo... En Durante dos minutos todo el público escuchaba atentamente; Al cabo de cinco minutos los hizo reír, esta vez no de ella sino con ella. Un poco más tarde, los ojos se llenaron de lágrimas cuando contó una historia terriblemente conmovedora de sufrimiento, abnegación y miseria en el hogar. Así continuó. Esta persona desgarbada estaba produciendo más efecto que todos los demás oradores juntos. [12]
En 1879 aparecía en plataformas con las principales figuras del movimiento sufragista y en Manchester, en octubre de ese año, Helen Blackburn dijo que "celebró la reunión encadenada por su gran voz y sus palabras fuertes e ingeniosas, pronunciadas con poder practicado". '. [13] El 3 de febrero de 1880 habló en la 'Gran Manifestación de Mujeres' en el Free Trade Hall , junto a personalidades tan notables como la Sra. McClaren, Lydia Becker y Josephine Butler . [14]
En 1881-2 pudo haber entablado una amistad romántica con la feminista y sufragista Helen Taylor , una mujer de un origen social muy diferente. Esta relación enfrentó desafíos, ya que las diferencias de clase en la Inglaterra de finales de la época victoriana significaban que mujeres como Craigen, que cobraban por su trabajo en el sufragio, probablemente serían consideradas en los mismos términos como sirvientas personales por los líderes de clase media del movimiento. Sin embargo, esta amistad en realidad se desvaneció, para gran pesar de Craigen, debido a diferencias de opinión sobre Irlanda y Charles Stewart Parnell , quien a menudo era un invitado en la casa de la señorita Taylor. [15]
A medida que el movimiento por el sufragio se dividió, después de no lograr ninguna medida para el derecho de las mujeres al voto en virtud de la Tercera Ley de Reforma de diciembre de 1884, la posición de Jesse Craigen, como oradora agente remunerada, se volvió más difícil y gradualmente desapareció de la escena de los derechos de las mujeres. (Curiosamente, Leah Leneman sugiere que "no recibió ningún pago en el movimiento, pero recaudó los gastos mínimos para seguir adelante" [16] ). Sin embargo, continuó protestando en nombre de otras causas y contribuyó con un artículo a la Nineteenth Century Review contra las propuestas de construir un Túnel del Canal de la Mancha , y cuando habló en una manifestación contra la vivisección y la vacunación en Chelsea , en abril de 1894, fue descrita como "una señora anciana, corpulenta, de tez oscura, con barba rechoncha y bigote fuerte..." [ 17]
La Ley de gobierno local de 1894 creó un sistema de consejos de distrito urbanos y rurales y permitió que las mujeres fueran concejalas. En diciembre de 1894, Jessie Craigen se presentó, como única candidata, a las elecciones para el Consejo del Distrito Urbano de Ilford, en nombre de la Asociación Liberal de Mujeres. No tuvo éxito y quedó en el puesto decimocuarto entre diecisiete candidatos. [18]
Murió en su alojamiento 2, Grove-villas, Ilford Lane, Ilford , Essex el 5 de octubre de 1899 cuando los periódicos locales la describieron como una "conocida solterona" y "avara", que había compartido su casa con quince perros. [19] Su obituario en el Zoophilist declaró que "como mujer del pueblo, ejerció una gran influencia sobre las clases trabajadoras... Echaremos de menos su defensa valiente y franca... sus discursos picantes y elocuentes". [20] Sus pertenencias quedaron en manos de Rosetta Blanche Vincent, solterona, de Church House, Uckfield , Sussex, a quien se le concedió la legalización del testamento como única albacea. [21]
Su nombre, pero ninguna imagen, ya que no se conoce ninguna fotografía o dibujo de ella (y los de otros 58 partidarios del sufragio femenino) se encuentran en el pedestal de la estatua de Millicent Fawcett en Parliament Square , Londres, inaugurada en 2018. [22] [ 23] [24]