Jesse Roy Levan (15 de julio de 1926 - 30 de noviembre de 1998) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . En una carrera profesional de 14 temporadas, apareció en las Grandes Ligas de Béisbol en 1947 con los Filis de Filadelfia de la Liga Nacional y en 1954 y 1955 con los Senadores de Washington de la Liga Americana . Fue listado oficialmente como de 6 pies (180 cm) de altura y 172 libras (78 kg) de peso. [1] En 25 juegos de Grandes Ligas en su carrera, Levan tuvo un promedio de bateo de .286 con un jonrón y cinco carreras impulsadas (RBI).
Levan firmó originalmente con la organización de los Phillies en 1944, luego sirvió en la Segunda Guerra Mundial después de una temporada. Regresó en 1947 y pasó dos juegos en la lista de las Grandes Ligas antes de regresar a las ligas menores, donde ganó múltiples títulos de bateo de ligas menores. Rebotó en varias organizaciones de ligas menores hasta 1954, cuando los Senadores de Washington lo contrataron. Levan pasó las siguientes dos temporadas con Washington antes de pasar cuatro años con los Chattanooga Lookouts . Mientras estaba en Chattanooga, Levan se convirtió en la última persona prohibida por las organizaciones rectoras del béisbol por conspirar para arreglar juegos, lo que puso fin a su carrera profesional.
Levan nació el 15 de julio de 1926 en Reading, Pensilvania . [1] Jugando en ligas juveniles, ganó sus primeros títulos de bateo amateur y llevó al equipo de béisbol de Reading High School a su campeonato de liga gracias a su promedio de bateo de .443 y una actuación de tres jonrones en uno de los trece juegos de los Knights. [2] Cy Morgan , un cazatalentos de los Philadelphia Phillies , firmó a Levan con un contrato de $1,000 ($17,300 hoy) en 1944, antes de su graduación de la escuela secundaria. [3] Un reportero del Reading Eagle-Times llamó a Levan uno de "los mejores bateadores naturales en la historia del condado de Berks ". [3]
Después de firmar con los Phillies, Levan fue asignado a los Wilmington Blue Rocks de la Liga Interestatal . Jugó en 136 partidos para el club de clase B, bateando cuatro jonrones y bateando .316. [4] En octubre, fue reclutado por el Ejército, sirviendo el resto del año, así como 1945 y 1946, con la 94.ª División de Infantería y ganando el campeonato de bateo de las Fuerzas Armadas Europeas con un promedio de .343. [2] Levan fue reasignado a Wilmington después de regresar a los Estados Unidos. Combinó su velocidad anterior (su carrera de 100 yardas en uniforme había sido cronometrada en 10 segundos [3] ) con un poder recién descubierto, bateando 19 jonrones, 19 dobles y 20 triples , líder del equipo . [5]
Al final de la temporada de la Liga Interestatal, Levan fue convocado a los Phillies. Hizo su debut en las Grandes Ligas contra los New York Giants , consiguiendo su primer hit en su segundo turno al bate oficial . [2] Bateando segundo en la alineación, terminó su primer juego 2 de 5, anotando su primera carrera impulsada (RBI) en las Grandes Ligas. [6] Al día siguiente, ayudó al lanzador Curt Simmons , un ex compañero de equipo en American Legion Baseball , [2] a obtener su primera victoria sobre Andy Hansen de los Giants al batear de manera segura dos veces en cuatro turnos al bate y anotar una carrera. [7]
Después de un tratamiento médico fuera de temporada en la Universidad Johns Hopkins , Levan abrió la temporada de 1948 con los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional . Conectó tres dobles y tres jonrones, [8] pero fue degradado a Wilmington después de 31 partidos. [2] Bateó .344 para los Blue Rocks, la mejor marca entre los jugadores del equipo que aparecieron en más de 30 juegos, recolectando 49 hits de extrabase . [9]
Los Phillies vendieron los derechos de Levan a los Milwaukee Brewers , afiliados a los Boston Braves , donde bateó solo .103 [10] antes de ser degradado a los Hartford Chiefs . [2] Bateó .291 en 223 turnos al bate con los Sunbury Reds de clase A , acumulando doce dobles, tres triples y cinco jonrones, [11] pero al final del año había sido degradado a los Bluefield Blue-Grays de clase D. [12]
Durante la temporada de 1950, Levan jugó para los Hagerstown Braves , la filial de nivel B de Boston. Segundo en el club con 512 turnos al bate, el zurdo de 23 años lideró a los Braves en hits (177) y dobles (34), terminando segundo detrás de Joe Tedesco con 13 jonrones y 7 triples. [13] Su promedio de bateo de .344 fue el mejor en la Liga Interestatal de ese año, el primer campeonato de bateo profesional de Levan. [3] Por sus esfuerzos, fue nombrado para el equipo de estrellas de postemporada de la liga. [2] Los Braves vendieron a Levan a los Raleigh Capitals de Clase B no afiliados , donde bateó .222 en 18 turnos al bate. [14] Fue liberado por el club de Carolina y firmó con los Saints of St. Hyacinthe de la Liga Provincial , una ciudad en Quebec. [2] En 120 juegos en Canadá, Levan bateó .347 y lideró al equipo con 17 jonrones y 36 dobles. [15]
La temporada siguiente, Levan se mudó al sur, a la Florida International League , con sede en Florida y Cuba , y ganó un segundo título de bateo al batear .337 para los Miami Beach Flamingos [3] y liderar al equipo en veces al bate (574) y dobles (35). [16] En 1953, jugó un breve período con los Atlanta Crackers , [17] pero pasó la mayor parte de la temporada de regreso en la Florida International League, bateando .323 para los Fort Lauderdale Lions . Obtuvo un porcentaje de slugging de .502 mientras recolectaba 31 dobles y 6 jonrones. [18]
En 1954, los Lions transfirieron su franquicia de regreso a Miami , convirtiéndose nuevamente en los Flamingos. Levan lideró al equipo con 23 jonrones, el único jugador en superar un total de un solo dígito, además de tener los mejores totales de hits (130) y dobles (21) del club. [19] A pesar de liderar al equipo en estas categorías al final de la temporada, Levan en realidad dejó la franquicia de Miami en agosto para reportarse a la filial de nivel Single-A de los Washington Senators , con sede en Charlotte, Carolina del Norte . [2] Bateó .412 para los Hornets durante el resto de la temporada de la Liga del Atlántico Sur , anotando 21 hits de extrabase. [20] Los Senadores lo convocaron para siete juegos en septiembre; hizo su debut en la Liga Americana el seis de ese mes, sin recolectar hits en cuatro turnos al bate como primera base de Washington. [21] Su primer hit con los Senadores llegó el 18 de septiembre, cuando conectó un sencillo como emergente en el octavo inning de un partido de 15 entradas contra los Medias Rojas de Boston . [22] Levan elevó su promedio a .286 en su siguiente juego, abriendo contra los Yankees de Nueva York y conectando sencillo en su único turno al bate. [23] Apareció en tres partidos consecutivos para completar su primer mandato con los Senadores, no conectando hits el 24 y 25 de septiembre y conectando sencillo el 26 de septiembre para fijar su promedio de bateo anual en las mayores en .300. [21]
Levan comenzó la temporada de 1955 en el banco de los Senadores, jugando exclusivamente como bateador emergente durante esta campaña de Grandes Ligas. [24] Abrió el año de manera auspiciosa, anotando un sencillo productor en su primer turno al bate de la temporada, bateando de emergente el 11 de abril. [25] Consiguió otro hit el 22 de abril, pero luego permaneció sin hits hasta mediados de mayo, cuando apareció en ambos juegos de una doble cartelera contra los Orioles de Baltimore . [24] En el partido de la noche , conectó su primer y único jonrón de las Grandes Ligas, anotando él mismo y anotando dos carreras ( Bruce Edwards , quien conectó un doblete al abrir la entrada; y Bobby Kline , quien bateó para una elección del fildeador ). [26] Después de actuaciones sin hits contra los Tigres de Detroit y los Medias Blancas de Chicago , [24] el mánager Chuck Dressen degradó a Levan a Charlotte, poniendo fin a su breve carrera en las Grandes Ligas. [2] Durante el resto del año, jugó principalmente en la primera base y en los jardines para los Hornets, bateando .280 con siete jonrones. [27]
Levan fue ascendido a los Chattanooga Lookouts de la Southern Association en la temporada de 1956, donde terminaría su carrera. Lideró a los Lookouts con 25 jonrones ese año, bateando .311 y slugging .512. [28] La temporada siguiente, Levan se asoció con Harmon Killebrew para establecer un récord de la Southern Association por la mayor cantidad de jonrones y carreras impulsadas por un par de bateadores para el mismo equipo, ya que contribuyó con 26 jonrones y 118 carreras impulsadas al total en tándem. [3] Ese año, ganó la corona de bateo de la Southern Association al batear .345, [3] incluyendo un período de seis juegos en el que bateó 18 de 25 con 11 hits de extrabase; el Chattanooga News – Free Press lo llamó "la mayor racha de bateo en la historia de las ligas menores " . [2 ]
En 1958, el Arkansas Democrat nombró a Levan una "máquina de bateo" después de que bateara 7 de 8 en un lapso de dos juegos; [2] durante la temporada, bateó .292 con 26 jonrones, el total más grande en una sola temporada que conectó para un solo equipo, [20] y agregó 15 dobles y 4 triples a esos totales en 558 turnos al bate, la segunda marca más alta del equipo. [29] Levan lideraba a los Lookouts de 1959 con un promedio de bateo de .337 en julio de 1959 [30] cuando sus compañeros de equipo fueron convocados a una reunión con el presidente de la Southern Association, Charles Hurth. [2]
La Asociación del Sur alegó que Levan, en combinación con Waldo González, conspiró para amañar los juegos al dar pistas de los lanzamientos a los jugadores oponentes. González fue acusado de transmitir lanzamientos a los jugadores y entrenadores de los Mobile Bears , [2] y Levan supuestamente fue el organizador del plan, "actuando como agente de enlace para los intereses de las apuestas y ofreciendo dinero a los miembros del club para que amañaran los juegos". [31] Otro escándalo de apuestas involucró a los jugadores que intencionalmente hacían faltas en las pelotas para que los apostadores en las gradas se aprovecharan de los clientes; [32] el último escándalo, que también involucraba a Levan, provocó que Joe Tipton se ganara una prohibición de por vida de la SA. [33] Después de interrogar tanto a González como a Levan, los jugadores fueron suspendidos indefinidamente (la prohibición de González se redujo más tarde a una suspensión de un año) por "no informar un intento de soborno por parte de un apostador"; [2] Levan también fue incluido en la lista de inelegibles permanentemente, lo que le prohíbe participar en cualquier evento de béisbol patrocinado por la Asociación Nacional , el organismo rector de las ligas menores de béisbol. [2]
Después de dejar el béisbol, Levan regresó a su ciudad natal de Reading con su esposa, Geraldine. Trabajó para la Berks Meat Packing Company como conductor de camión y entrenó equipos de softbol . Se retiró de Berks en 1988 y fue honrado como leyenda del béisbol en una ceremonia en el Estadio Municipal de Reading en 1996. También fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Pensilvania. [2] Levan murió a los 72 años el 30 de noviembre de 1998 y fue enterrado en el cementerio Charles Evans . [1]