El Hogar para Niños Jesse Lee era un antiguo hogar para niños desplazados en Swetmann Avenue en Seward , Alaska , Estados Unidos . Fue operado por la Iglesia Metodista Unida desde su apertura en 1926 hasta que el edificio sufrió daños por un terremoto en 1964 y las operaciones se trasladaron a un nuevo edificio en Anchorage .
Antes de 1926, la Iglesia Metodista operaba hogares para niños en Nome y Unalaska . Las instalaciones de Unalaska, establecidas en 1889 y que también funcionaban como internado, se llamaban Jesse Lee Home, en honor a un ministro metodista del noreste de Estados Unidos durante la época colonial. [2]
A finales de la década de 1910 y principios de la de 1920, la pandemia de gripe española fue particularmente mortal en las aldeas nativas remotas , dejando a más niños desplazados. [3] Las antiguas misiones estaban sobrepobladas, en mal estado, y el transporte de suministros y niños a estos lugares remotos era poco confiable y costoso. Seward fue seleccionado como nueva ubicación porque en ese momento era el puerto y punto de transporte más grande de Alaska. Los costos de transporte serían menores debido a las rutas regulares programadas directamente desde Seattle . [4]
Los residentes eran principalmente niños nativos de las Islas Aleutianas ( Aleut ) y la Península de Seward ( Iñupiat ). En el primer año después de la apertura de la escuela en 1926, el residente Benny Benson ganó un concurso para diseñar la bandera territorial. Su diseño todavía se utiliza como bandera estatal . Benson, que fue trasladado desde su anterior casa en Unalaska, era del pueblo de Chignik . Era un estudiante de 13 años que ganó el concurso entre más de 700 participantes. Fanny Kearns, una joven esquimal que trabajaba como costurera en JLH, cosió la primera bandera de Alaska con restos de tela. El 9 de julio de 1927 se inauguró el edificio Balto y se izó la nueva bandera por primera vez en la Casa Jesse Lee. La fecha todavía se conmemora en el estado como el Día de la Bandera de Alaska. El 4 de julio de 1928, otro niño de Chignik, Efriam Kalmakoff, a los 14 años ganó la Mount Marathon Race de Seward , una carrera a pie de montaña por encima de Seward que se mantuvo hasta 1957. Sigue siendo el campeón de carreras más joven. Otro estudiante aleutiano en Jesse Lee Home, Peter Gordon Gould de la isla Unga, se superpuso con Benny Benson cuando la escuela se mudó por primera vez de Unalaska. Gould fundaría la Universidad Metodista de Alaska en Anchorage, ahora Universidad del Pacífico de Alaska , a la que asistió su primer presidente en 1960. [4] [5]
El sitio constaba de tres edificios principales conectados por arcadas y varios edificios más pequeños. La construcción original incluía dos dormitorios , Jewel Guard Hall y Goode Hall. El edificio Balto se agregó entre los dos dormitorios y proporcionó espacio para comer y cocinas grandes. Además de los dormitorios para niños, Jewel Guard Hall tenía una tienda, aulas vocacionales , un cuarto oscuro , aulas, biblioteca y gimnasio. Goode Hall sirvió como dormitorio de niñas y oficinas administrativas. Los edificios adicionales en la propiedad incluían la casa del superintendente, un granero, una escuela, una residencia, un garaje y una cámara frigorífica. [6] Durante la Segunda Guerra Mundial , los residentes fueron trasladados a otros lugares. Los edificios principales estaban pintados de camuflaje y una base militar temporal de Fort Raymond ocupaba parte de la propiedad de la casa. [3]
La casa reabrió sus puertas después de la guerra, pero en lugar de asistir a clases allí, los estudiantes asistieron a la cercana escuela primaria Bayview y a la escuela secundaria Seward , y los alimentos proporcionados por el gobierno reemplazaron los jardines y el ganado que llenaban los más de 100 acres. El número de residentes disminuyó desde su máximo de 120 a entre 30 y 40. [6]
Un terremoto en 1964 afectó gravemente a Seward y gran parte del complejo. Goode Hall, el más grande de los edificios, sufrió graves daños y requirió demolición. La iglesia abrió un nuevo orfanato en Anchorage y la casa de Seward fue cerrada. En 1966, la propiedad se vendió a la ciudad, luego a una serie de propietarios privados antes de ser ejecutada nuevamente debido a evaluaciones impagas del distrito de servicios públicos por parte de la ciudad de Seward. [4] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1995. [1]
Friends of the Jesse Lee Home, una organización sin fines de lucro, se creó con el objetivo de restaurar el sitio. Una vez restaurada, la Casa Jesse Lee se utilizaría como una escuela secundaria autónoma de liderazgo pública en todo el estado. [7]
En 2002, la Legislatura del Estado de Alaska aprobó el Proyecto de Ley No. 96, "Una ley relacionada con la adquisición y el desarrollo de Jesse Lee Home; y que establece una fecha de entrada en vigor". [8] [9]
En 2003, un estudio del Departamento de Recursos Naturales encontró que el edificio era estructuralmente sólido. [8] En 2008, el Departamento de Comercio, Comunidad y Desarrollo Económico de Alaska otorgó a la Fundación Comunitaria de Alaska una subvención de 1.000.000 de dólares para reparar y estabilizar la Casa Jesse Lee. Friends of the Jesse Lee Home fue nombrada entidad responsable de la operación y mantenimiento continuo del proyecto. [10] El Estado de Alaska asignó un total de $8,000,000 para desarrollar cómo la Escuela Balto usaría el edificio, procesar a A&E y renovar las partes de la Casa Jesse Lee que aún estaban en pie.
Para 2015, y después de $700,000 en gastos, las subvenciones se cancelaron debido a problemas de rendición de cuentas y presentación de informes. [11]
En 2014, la ciudad de Seward transfirió la propiedad a Friends of the Jesse Lee Home (FJLH) bajo las condiciones de que FJLH tenía cinco años para retirar materiales peligrosos del sitio, instalar 270 pies de tubería de agua e instalar 220 pies de tubería de alcantarillado. [12] Al 30 de agosto de 2019, FJLH admitió que no se había gastado "una cantidad significativa" de dinero en estas características y que no se cumplieron las condiciones para que FLJH conservara la propiedad. [13] En julio de 2020, el Ayuntamiento de Seward votó a favor de demoler la estructura. [14] La demolición del sitio comenzó el 4 de noviembre de 2020. [15]
