Jerzy Mondschein (18 de marzo de 1909 - 29 de marzo de 1944) fue un observador (navegante) bombardero Vickers Wellington polaco que volaba desde Inglaterra cuando fue hecho prisionero durante la Segunda Guerra Mundial . Participó en la "Gran Fuga" del Stalag Luft III en marzo de 1944 y fue uno de los hombres recapturados y posteriormente fusilados por la Gestapo .
.svg/1280px-Roundel_of_Poland_(1921%E2%80%931993).svg.png)
Mondschein era de ascendencia alemana por parte de su padre, por lo que podía hablar alemán con fluidez, pero se asimiló a la sociedad polaca. [1] Creció en Varsovia y trabajó en la industria de la construcción antes de convertirse en un militar regular de antes de la guerra en la Fuerza Aérea Polaca . Cuando Polonia cayó ante la Alemania nazi y los soviéticos , había obtenido la Cruz Polaca al Valor con 2 barras de premio adicionales. [2] Era un hombre casado y con una familia. [1]
Después de la caída de Polonia bajo las invasiones alemana y soviética de septiembre de 1939, viajó a Francia, donde la Fuerza Aérea francesa aceptaba aviadores polacos y formaba escuadrones de voluntarios en Marsella . Allí se alistó. [3]
Cuando cayó Francia, viajó a Inglaterra y se ofreció como voluntario para volar operativamente. Fue evaluado, reentrenado y se unió a la Fuerza Aérea Polaca Libre sirviendo con el Escuadrón de Bombarderos Polacos No. 304 volando como Observador (navegante) a bordo de bombarderos Vickers Wellington de la RAF Lindholme . [4]
Mondschein era miembro de la tripulación del Vickers Wellington Mark Ic (número de serie "R1215") en la noche del 7 al 8 de noviembre de 1941, atacando la ciudad alemana de Mannheim . [5] Su avión fue pilotado por el sargento Blicharz y despegó a las 18:03 horas GMT. El atacante no regresó y informó por última vez a las 20:55 horas afirmando que habían atacado el objetivo. Toda su tripulación fue hecha prisionera de guerra cerca del aeródromo de la Luftwaffe en St. Trond , Bélgica . Mondscein entró directamente en el sistema de campos de prisioneros. [6] [7] Terminó como prisionero número 680 en el campo de prisioneros de guerra Stalag Luft III en la provincia de Baja Silesia, cerca de la ciudad de Sagan (ahora Żagań en Polonia).
Como prisionero de guerra, Mondschein era un miembro perfecto de cualquier grupo de fuga: hablaba alemán con fluidez, era un hábil sastre que podía transformar mantas o uniformes militares británicos en ropa civil transitable, tenía experiencia cortando hormigón y podía ocultar cortes. secciones con gran habilidad y fue un ávido recopilador de información útil. [8] [2] Mondschein cortó la sección de hormigón para formar el punto de acceso al túnel "Dick" en la cabaña 122 e hizo un reemplazo magnífico que fue indetectable. [9] Alojado en la Cabaña 110, valientemente superó episodios de depresión cuando pasaba noches sin poder dormir y aparentemente predijo con precisión su destino. [10] [11]
Mondschein fue uno de los 76 hombres que escaparon del campo de prisioneros la noche del 24 al 25 de marzo de 1944 en la fuga ahora famosa como " la Gran Escape ". Los primeros grupos que salieron del túnel eran aquellos que necesitaban una ventaja para llegar a la estación de tren local y tomar el tren correspondiente. Estaba en el primer grupo de doce "caminantes" que lo siguieron, estaban liderados por Williy Williams y se hacían pasar por un grupo de trabajadores de un aserradero de licencia e incluían al canadiense Jim Wernham y los polacos Tony Kiewnarski y Kaz Pawluk . En una noche fría y asquerosa
Se dirigieron al este hacia las vías del tren y luego al sur hasta la estación de tren de Tschiebsdorf, donde Jerzy Mondschein, [12] que hablaba alemán con fluidez utilizó un pase de viaje falsificado para comprar billetes para el grupo de doce en el tren de las 6 de la mañana hasta Boberrohrsdorf, tres horas al sur, donde se separaron. arriba. [13] Willy Williams y Rusty Kierath partieron y luego se unieron a Johnny Bull y Jerzy Mondschein para caminar por las montañas Reisengebirge, donde fueron arrestados por una patrulla de montaña que intentaba cruzar a la Checoslovaquia ocupada y llevados a la prisión de Reichenberg . [14] [15] [16] [17]
Los cuatro hombres fueron entregados a la Gestapo a las 4 de la madrugada del 29 de marzo de 1944, creyendo que iban a ser devueltos al campo de prisioneros por carretera, pero cerca de Jelenia Góra (entonces llamada Hirschberg) les dispararon. [18] [19] [20] [21] [22] y cremado en Most por la Gestapo. [23] Mondschein fue uno de los 50 fugitivos ejecutados y asesinados seleccionados y listados por el SS -Gruppenführer Arthur Nebe para ser asesinados, [24] por la Gestapo . [25] [26] [27] Originalmente sus restos fueron enterrados en Żagań, ahora está enterrado en parte del cementerio Old Garrison de Poznań. [28] [29]
Su nombre figuraba entre los de la lista de prisioneros asesinados que se publicó en la prensa del Reino Unido y los países de la Commonwealth cuando se supo la noticia el 20 de mayo de 1944 o alrededor de esa fecha. [30] Mondschein es conmemorado en el Memorial de la Fuerza Aérea Polaca en Northolt , Middlesex . [31] También se le conmemora en el sitio web de Dunsfold War Memorial. [32]
Su conspicua valentía como prisionero fue reconocida con una Mención en Despatches, ya que ninguna de las otras condecoraciones relevantes disponibles en ese momento podía otorgarse póstumamente.
El 25 de marzo de 2012, la República Checa celebró una ceremonia en honor a estos hombres y descubrió una placa en su memoria en la ciudad de Most (antes Brux), donde fueron asesinados. En la ceremonia que tuvo lugar en el 68º aniversario de su fuga, la Fuerza Aérea Checa organizó un desfile aéreo y una guardia de honor. En este evento se reunieron por primera vez los familiares de los cuatro aviadores. [33]
La Gestapo ejecutó a un grupo de 50 prisioneros recapturados que representaban a casi todas las nacionalidades involucradas en la fuga. Las investigaciones de posguerra vieron a varios de los culpables de los asesinatos localizados, arrestados y juzgados por sus crímenes. [34] [35] [36] [37]