Jerry Wayne Cooper (nacido el 6 de agosto de 1948, fallecido el 21 de marzo de 2020 en McMinnville ) fue un político demócrata de Tennessee y ex miembro del Senado de Tennessee por el distrito 14, que abarca los condados de Franklin , Bledsoe , Coffee , Grundy , Sequatchie , Van Buren y Warren . [1] El 22 de agosto de 2006, Cooper fue acusado por un gran jurado federal de tres delitos graves: fraude bancario, fraude postal y conspiración para cometer fraude bancario y postal. Fue absuelto de esos cargos, pero en noviembre de 2007 el Registro de Finanzas Electorales de Tennessee le impuso una multa de 120.000 dólares por violaciones a las finanzas electorales estatales y el 7 de diciembre de 2007 renunció a su escaño en el Senado estatal. [2]
Jerry Cooper asistió a escuelas públicas en McMinnville y se graduó con una licenciatura en Ciencias en Ingeniería de la Universidad de Tennessee en Knoxville en 1970. De 1970 a 1976, sirvió en la Guardia Nacional del Ejército de Tennessee . Es el fundador de Cooper Manufacturing Company, una empresa en Smartt Station, condado de Warren , que produce muebles y productos de madera dura. [1] [3]
Es vicepresidente de la Tennessee Jaycees Foundation y ha sido presidente de la organización desde 1980 hasta 1981. En 1983, fue vicepresidente del campamento para discapacitados de la Tennessee Jaycees Foundation. Diez años más tarde, la organización fundó "Camp Discovery", que ofrece un campamento de verano para niños con problemas graves de la piel. En 1983, también se convirtió en la persona más joven en ser nombrada miembro de la junta directiva de City Bank & Trust. [1] [3]
Jerry W. Cooper se desempeñó por primera vez como senador estatal en la 94.ª Asamblea General . Antes de su renuncia, fue presidente del Comité de Comercio, Trabajo y Agricultura, miembro del Comité Senatorial de Medio Ambiente, Conservación y Turismo, y miembro del Comité Senatorial de Transporte, del Comité Conjunto de Impuestos Empresariales, del Comité Conjunto de Becas de Lotería, del Comité de Supervisión de Lotería y del Comité Conjunto de Pensiones y Seguros. [4]
En una encuesta realizada por The Tennessean , Cooper dijo que cree que se debería cambiar la constitución estatal para que especifique que los abortos no están garantizados, pero que la constitución debería permitir el aborto cuando están involucrados el incesto, la violación o la vida de la madre. Tampoco apoya que las uniones civiles y las sociedades de convivencia sean legales en Tennessee. [5] Según Project Vote Smart, ha votado a favor de aumentar los impuestos a los cigarrillos y de permitir que se porten pistolas en los parques estatales. [6]
En abril de 2006, un fiscal federal acusó a Cooper de pedirle ayuda al entonces vicegobernador John S. Wilder y a Bill Baxter, que había sido el comisionado de desarrollo económico de Tennessee, para obtener un préstamo bancario de 1,7 millones de dólares y un préstamo para equipos por más de 400.000 dólares para los compradores de su aserradero . En el caso, James B. Passons fue acusado de supuestamente redactar una tasación que sobreestimó el valor del aserradero de Cooper, aunque ni Wilder, ni Baxter ni Cooper fueron acusados en ese momento. [7]
Cooper había solicitado una subvención estatal de 292.255 dólares para un ramal ferroviario que condujera al aserradero, y la tasación que había escrito Passons incluía un ramal ferroviario que no había estado allí. Cooper supuestamente había asegurado a Passons que la tasación no se utilizaría hasta que el ramal ferroviario estuviera allí y que el ramal ferroviario "estaría allí". Anteriormente, Cooper había sido absuelto en una investigación ética por los senadores Joe M. Haynes y Steve Southerland , diciendo que un senador estatal que recibiera dinero aprobado por el estado para mejorar la propiedad no violaba ninguna regla ética. [8]
El 22 de agosto de 2006, Cooper fue acusado por un gran jurado federal en Chattanooga, Tennessee , de tres delitos graves : fraude bancario , fraude postal y conspiración para cometer fraude bancario y postal. No se ha fijado una fecha para el juicio. Cooper podría enfrentarse a hasta 65 años de prisión y hasta 2 millones de dólares en multas si es declarado culpable de todos los cargos. Los fiscales federales alegan que Cooper intentó defraudar al Bank Tennessee, donde John S. Wilder era miembro de la Junta Directiva, [9] y que se acercó a "un amigo político suyo que era una persona influyente y director del BankTennessee". [10] Fue absuelto en junio de 2007. [11]
En febrero de 2007, el Departamento de Seguridad de Tennessee obtuvo una orden judicial en el condado de Rutherford , acusando a Cooper de conducir bajo la influencia del alcohol (DUI) y exceso de velocidad . Los cargos fueron el resultado de una investigación sobre un accidente automovilístico ocurrido a principios de febrero de 2007 en el que se vio involucrado el senador Cooper en la carretera interestatal 24 durante el viaje de Cooper a su casa después de una noche en la que asistió a tres recepciones legislativas en las que se sirvieron bebidas alcohólicas. Más tarde se reveló que la concentración de alcohol en sangre de Cooper era más del doble del límite legal, 0,18. [12]
La comparecencia inicial de Cooper ante el tribunal por el cargo de conducir bajo los efectos del alcohol se fijó para el 11 de mayo de 2007, pero el abogado de Cooper, citando un conflicto de horarios debido a la condición médica de Cooper, solicitó que se pospusiera el caso. El juez aceptó la solicitud y trasladó la fecha de la audiencia al 3 de agosto de 2007. [12]
El Registro Estatal de Finanzas Electorales quería que Jerry Cooper compareciera en su reunión de noviembre de 2007 para abordar una queja presentada por el Centro de Investigación Política de Tennessee , que alegaba que había transferido casi $100,000 en fondos de campaña a una cuenta personal. [11] Cooper fue declarado culpable de usar fondos de campaña para su uso personal y recibió una multa de $120,000. El 7 de diciembre de 2007, renunció a su escaño en el Senado estatal. [13]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ) NewsChannel5.com . 7 de abril de 2006.