Jerrold Reinach Zacharias (23 de enero de 1905 – 16 de julio de 1986) fue un físico estadounidense y profesor de instituto en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , [2] así como un reformador de la educación. Su trabajo científico se centró en el área de la física nuclear.
Jerrold Zacharias nació el 23 de enero de 1905 en Jacksonville, Florida . [3] Asistió a la Universidad de Columbia , donde el físico II Rabi se convirtió en su mentor. [3] Obtuvo su licenciatura en el Columbia College en 1926 y su doctorado en la Universidad de Columbia en 1931. [4] [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Zacharias participó tanto en el Laboratorio de Radiación del MIT como en el Proyecto Manhattan . En el primero, ayudó a desarrollar usos prácticos del radar para la Armada de los Estados Unidos y en el segundo fue jefe de una división de ingeniería en el Laboratorio de Los Álamos . [3]
Ayudó a construir el departamento de física del MIT después de la guerra y fue responsable de reclutar a Bruno Rossi y Victor Weisskopf para el Instituto. Durante la Guerra Fría, fue el jefe de varios estudios relacionados con la defensa que se llevaron a cabo en el MIT, como el Proyecto Hartwell, el Proyecto Charles y el Proyecto Lamp Light. El físico danés-estadounidense Charles Lauritsen también formó parte de algunos de estos proyectos.
En 1952, en el Laboratorio Lincoln del MIT , que había sido fundado recientemente para estudiar cuestiones de defensa aérea, tuvo lugar el Grupo de Estudio de Verano de Lincoln, donde el físico J. Robert Oppenheimer y otros científicos instaron a que se asignaran recursos a la defensa aérea en preferencia a las grandes capacidades de ataque nuclear de represalia. [6] Esta postura fue objetada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y en 1953 se publicó un artículo anónimo, patrocinado por la Fuerza Aérea, en Fortune que hacía la acusación infundada de que Zacharias era parte de una camarilla de físicos disidentes conocidos como "ZORC" ( Zacharias , Oppenheimer , Rabi , Charles Lauritsen) que intentaba dañar la seguridad nacional de los Estados Unidos. [6] El tema de esta camarilla inexistente volvió a surgir durante la audiencia de seguridad de Oppenheimer de 1954, cuando Zacharias negó la afirmación de un testigo de haber visto las iniciales escritas en una pizarra del MIT. [6]
Zacharias desarrolló la primera versión práctica del reloj de haz de cesio , [7] a menudo llamado " reloj atómico ". Desarrollado en 1956, más tarde se convirtió en el estándar internacionalmente aceptado para medir el tiempo. [3]
Preocupado por el hecho de que la enseñanza tradicional de la física en la escuela secundaria no transmitía un sentido de entusiasmo e investigación, ni una forma de pensar sobre la física que fuera más allá de la memorización mecánica de ecuaciones, Zacharias fundó y dirigió el Comité de Estudio de las Ciencias Físicas (PSSC, por sus siglas en inglés). [3] Iniciado en 1956, obtuvo financiación y énfasis adicionales a raíz de la crisis del Sputnik de 1957, y en diez años la mitad de los estudiantes de física de la escuela secundaria del país utilizaban el plan de estudios del PSSC de libros de texto y experimentos. [3]
En 1961 recibió la medalla Oersted por sus contribuciones a la enseñanza de la física. El presidente John F. Kennedy dijo ese año que Zacharias había "iniciado una revolución en la enseñanza de las ciencias en los Estados Unidos". [3]
Durante la administración de Lyndon B. Johnson , Zacharias trabajó para la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca . A mediados de la década de 1960, presentó una serie de conferencias en la Universidad Tufts que actuaron como la chispa para la formación de la organización pionera de artistas en las escuelas Teachers & Writers Collaborative . [8] Zacharias continuó impulsando la reforma educativa durante las décadas de 1960 y 1970 a través de proyectos como Elementary Science Study y la serie de televisión educativa Infinity Factory . También fue el fundador de Education Development Center, una organización global sin fines de lucro que desarrolla planes de estudio de ciencias y matemáticas.
Zacharias murió en 1986 a la edad de 81 años. [3] La esposa de Zacharias, Leona Zacharias, fue científica, investigadora y profesora en Massachusetts Eye and Ear .
Katie Hafner es su nieta. [9]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )