Jerome Klapka Jerome (2 de mayo de 1859 - 14 de junio de 1927) fue un escritor y humorista inglés, mejor conocido por el diario de viaje cómico Three Men in a Boat (1889). Otras obras incluyen las colecciones de ensayos Idle Thoughts of an Idle Fellow (1886) y Second Thoughts of an Idle Fellow ; Tres hombres en el Bummel , secuela de Tres hombres en un barco ; y varias otras novelas. Jerome nació en Walsall , Inglaterra, y, aunque pudo asistir a la escuela primaria, su familia sufrió en ocasiones la pobreza, al igual que él cuando era joven tratando de ganarse la vida en diversas ocupaciones. Cuando tenía veinte años, pudo publicar algunos trabajos y el éxito siguió. Se casó en 1888 y pasó la luna de miel en un barco por el Támesis ; Poco después publicó Tres hombres en un barco . Continuó escribiendo ficción, no ficción y obras de teatro durante las siguientes décadas, aunque nunca con el mismo nivel de éxito.
Jerome nació en Belsize House, 1 Caldmore Road, [1] en Caldmore , Walsall , Inglaterra. Fue el cuarto hijo de Marguerite Jones y Jerome Clapp (quien más tarde se rebautizó como Jerome Clapp Jerome), [2] un ferretero y predicador laico que incursionó en la arquitectura. [3] Tenía dos hermanas, Paulina y Blandina, y un hermano, Milton, que murió a una edad temprana. Jerome fue registrado como Jerome Clapp Jerome, [4] como el nombre modificado de su padre, y el Klapka parece ser una variación posterior (en honor al general húngaro exiliado György Klapka ). La familia cayó en la pobreza debido a malas inversiones en la industria minera local y los cobradores de deudas la visitaban con frecuencia, una experiencia que Jerome describió vívidamente en su autobiografía My Life and Times (1926). [5] A la edad de dos años, Jerome se mudó con sus padres a Stourbridge , Worcestershire, y luego al este de Londres. [3]
El joven Jerome asistió a la escuela primaria St Marylebone . Deseaba dedicarse a la política o ser un hombre de letras , pero la muerte de su padre cuando Jerome tenía 13 años y de su madre cuando tenía 15 lo obligó a abandonar sus estudios y buscar trabajo para mantenerse. Trabajó en London and North Western Railway , inicialmente recogiendo carbón que caía a lo largo del ferrocarril, y permaneció allí durante cuatro años. [3]
Jerome se inspiró en el amor de su hermana mayor Blandina por el teatro y decidió probar suerte en la actuación en 1877, bajo el nombre artístico de Harold Crichton. [3] Se unió a un grupo de repertorio que producía obras con un presupuesto reducido, a menudo recurriendo a los escasos recursos propios de los actores (Jerome no tenía un centavo en ese momento) para comprar vestuario y accesorios. Después de tres años de gira sin ningún éxito evidente, Jerome, de 21 años, decidió que ya estaba harto de la vida escénica y buscó otras ocupaciones. Intentó convertirse en periodista, escribiendo ensayos, sátiras y cuentos, pero la mayoría fueron rechazados. Durante los años siguientes, fue maestro de escuela, empacador y secretario de abogado. Finalmente, en 1885, tuvo cierto éxito con On the Stage – and Off (1885), una memoria cómica de sus experiencias con el grupo de actores, seguida de Idle Thoughts of an Idle Fellow (1886), una colección de ensayos humorísticos que habían apareció anteriormente en la revista recién fundada, Home Chimes , [6] la misma revista que luego publicaría por entregas Three Men in a Boat . [6]
El 21 de junio de 1888, Jerome se casó con Georgina Elizabeth Henrietta Stanley Marris ("Ettie"), nueve días después de que ella se divorciara de su primer marido. Tenía una hija de su matrimonio anterior de cinco años apodada Elsie (su nombre real también era Georgina). La luna de miel tuvo lugar en el Támesis "en un pequeño barco", [7] hecho que tendría una influencia significativa en su siguiente y más importante obra, Tres hombres en un barco .
Jerome se sentó a escribir Tres hombres en un barco tan pronto como la pareja regresó de su luna de miel. En la novela, su esposa fue reemplazada por sus viejos amigos George Wingrave (George) y Carl Hentschel (Harris). Esto le permitió crear situaciones cómicas (y no sentimentales) que, sin embargo, estaban entrelazadas con la historia de la región del Támesis. El libro, publicado en 1889, se convirtió en un éxito instantáneo y nunca ha dejado de imprimirse. Su popularidad fue tal que el número de barcos registrados en el Támesis aumentó un cincuenta por ciento al año siguiente de su publicación, y contribuyó significativamente a que el Támesis se convirtiera en una atracción turística. Sólo en sus primeros veinte años, el libro vendió más de un millón de copias en todo el mundo. Se ha adaptado al cine, la televisión , los programas de radio, las obras de teatro e incluso un musical. Su estilo de escritura ha influido en muchos humoristas y satíricos de Inglaterra y otros lugares.
Con la seguridad financiera que le brindaron las ventas del libro, Jerome pudo dedicar todo su tiempo a escribir. Escribió varias obras de teatro, ensayos y novelas, pero nunca pudo recuperar el éxito de Tres hombres en un barco . En 1892, Robert Barr lo eligió para editar The Idler (en lugar de Rudyard Kipling ). La revista era una publicación mensual satírica ilustrada dirigida a caballeros (que, siguiendo el tema de la publicación, apreciaban la ociosidad). En 1893 fundó To-Day , pero tuvo que retirarse de ambas publicaciones debido a dificultades financieras y a una demanda por difamación .
La obra de Jerome Biarritz estuvo dos meses en el Teatro Príncipe de Gales entre abril y junio de 1896. [8]
En 1898, una breve estancia en Alemania inspiró Tres hombres en el Bummel , la secuela de Tres hombres en un barco , reintroduciendo a los mismos personajes en el marco de un recorrido en bicicleta por el extranjero. Sin embargo, el libro fue incapaz de recuperar la pura energía cómica y el arraigo histórico de su célebre predecesor (careciendo del hilo unificador que es el propio río Támesis) y, en comparación, sólo ha disfrutado de un éxito modesto. Sin embargo, algunas de las viñetas cómicas individuales que componen "Bummel" han sido tan elogiadas como las de "Boat". [9]
En 1902 publicó la novela Paul Kelver , ampliamente considerada autobiográfica. Su obra de 1908 The Passing of the Third Floor Back presentó a un Jerome más sombrío y religioso. El personaje principal fue interpretado por uno de los actores principales de la época, Johnston Forbes-Robertson , y la obra fue un tremendo éxito comercial. Se llevó al cine dos veces, en 1918 y en 1935 . Sin embargo, la obra fue condenada por los críticos: Max Beerbohm la describió como "vilmente estúpida" y escrita por un "escritor de décima categoría". [10]
Jerome se ofreció como voluntario para servir a su país al estallar la Primera Guerra Mundial , pero cuando tenía 55 años fue rechazado por el ejército británico. Deseoso de desempeñar algún cargo, se ofreció como conductor de ambulancia para el ejército francés. En 1926, Jerome publicó su autobiografía, My Life and Times . Poco después, el municipio de Walsall le confirió el título de Freeman of the Borough . Durante estos últimos años, Jerome pasó más tiempo en su granja de Gould's Grove, al sureste de Ewelme , cerca de Wallingford .
Jerome sufrió un derrame cerebral paralítico y una hemorragia cerebral en junio de 1927, en un viaje en automóvil desde Devon a Londres vía Cheltenham y Northampton . Estuvo en el Hospital General de Northampton durante dos semanas antes de morir el 14 de junio. [11] Fue incinerado en el Crematorio Golders Green y sus cenizas enterradas en la Iglesia de Santa María, Ewelme, Oxfordshire. Elsie, Ettie y su hermana Blandina están enterradas junto a él. Su lápida dice "Porque somos colaboradores de Dios". En 1984 se abrió un pequeño museo dedicado a su vida y obra en su casa natal en Walsall, pero cerró en 2008 y los contenidos fueron devueltos al Museo de Walsall .
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