Jericó ( hebreo : יריחו , romanizado : Yericho ) es una designación general dada a una familia vagamente relacionada de misiles balísticos desplegados desarrollados por Israel desde la década de 1960. El nombre proviene del primer contrato de desarrollo para Jericó I firmado entre Israel y Dassault en 1963, con el nombre en clave como referencia a la ciudad bíblica de Jericó . Al igual que con otros sistemas de armas israelíes de alta tecnología, los detalles exactos están clasificados, aunque hay datos de pruebas observados, declaraciones públicas de funcionarios gubernamentales y detalles en literatura abierta, especialmente sobre el vehículo de lanzamiento de satélites Shavit .
El desarrollo posterior de la familia Jericho está relacionado con los vehículos de lanzamiento espacial Shavit y Shavit II que se cree que son derivados del IRBM Jericho II y que precedieron al desarrollo del misil balístico intercontinental Jericho III . [1] El Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de EE.UU. concluyó que el Shavit podría adaptarse como un misil balístico intercontinental que transportaría una ojiva de 500 kg a lo largo de 7.500 km. [2] La serie sudafricana de misiles, de los cuales se cree que los RSA-3 son copias bajo licencia del Jericho II/Shavit, y el RSA-4 que usó parte de estos sistemas en su pila con una primera etapa pesada. Después de la declaración y el desarme del programa nuclear sudafricano , [3] los misiles de la serie RSA se ofrecieron comercialmente como vehículos de lanzamiento de satélites, lo que hizo que las especificaciones anunciadas se hicieran de conocimiento público. [4]
La versión de lanzamiento espacial civil del Jericho, el Shavit, se estudió en una versión lanzada desde el aire montada en un Boeing 747 similar a un lanzamiento experimental estadounidense del ICBM Minuteman desde un Galaxy C-5 . [5]
Jericho I fue identificado públicamente por primera vez como un sistema operativo de misiles balísticos de corto alcance a finales de 1971. Tenía 13,4 metros (44 pies) de largo, 0,8 m (2 pies 7 pulgadas) de diámetro y pesaba 6,5 toneladas (14.000 libras). Tenía un alcance de 500 km (310 millas) y un CEP de 1000 m (3300 pies), y podía transportar una carga útil estimada en 400 kilogramos (880 lb). Estaba destinado a llevar una ojiva nuclear. [6] [7] Debido a la ambigüedad de Israel sobre su programa de armas nucleares , el misil se clasifica como un misil balístico. El desarrollo inicial se realizó en conjunto con Francia, Dassault proporcionó varios sistemas de misiles a partir de 1963 y un tipo designado MD-620 se probó en 1965. La cooperación francesa se detuvo por un embargo de armas en enero de 1968, aunque se habían entregado 12 misiles desde Francia. . [7] El IAI continuó el trabajo en las instalaciones de Beit Zachariah y el programa costó casi mil millones de dólares hasta 1980, incorporando algo de tecnología estadounidense. [8] A pesar de algunos problemas iniciales con sus sistemas de guía, se cree que se produjeron alrededor de 100 misiles de este tipo.
En 1969, Israel acordó con Estados Unidos que los misiles Jericó no se utilizarían como "misiles estratégicos", con ojivas nucleares, hasta al menos 1972. [9]
Durante la Guerra de Yom Kippur de octubre de 1973 , con los avances sorpresa iniciales de los ejércitos árabes en las fronteras norte y sur, el alarmado Ministro de Defensa Moshe Dayan dijo a la Primera Ministra israelí Golda Meir que "este es el fin del tercer templo ". [10] Él estaba advirtiendo de la inminente derrota total de Israel, pero "Templo" era también la palabra clave para armas nucleares . [11] Dayan volvió a plantear el tema nuclear en una reunión de gabinete, advirtiendo que el país se estaba acercando a un punto de "último recurso". [12] Esa noche Meir autorizó el montaje de trece "paquetes físicos" de armas nucleares para armar misiles Jericho I en la base aérea Sdot Micha , y aviones F-4 en la base aérea Tel Nof , para su uso contra objetivos sirios y egipcios. [11] El alcance del Jericho 1 es suficiente para atacar ciudades importantes como Damasco y El Cairo desde lugares de lanzamiento seguros. [13] Se utilizarían si fuera absolutamente necesario para evitar la derrota total, pero la preparación se hizo de una manera fácilmente detectable, probablemente como una señal para los EE.UU. [12] El Secretario de Estado de EE.UU., Henry Kissinger, se enteró de la alerta nuclear en la mañana del 9 de octubre. Ese día, de conformidad con su acuerdo y advertencia que impidió un ataque israelí preventivo contra los ejércitos árabes reunidos, [14] el Presidente Nixon ordenó el inicio de la Operación Nickel Grass , un puente aéreo estadounidense para reemplazar todas las pérdidas materiales de Israel. [15] La evidencia anecdótica sugiere que Kissinger le dijo a Sadat que la razón del puente aéreo estadounidense era que los israelíes estaban cerca de "volverse nucleares". [11]
Se cree que todos los misiles Jericho 1 fueron retirados de servicio en la década de 1990 y reemplazados por los Jericho 2 de mayor alcance. Los misiles Jericho 1 estaban alojados en Zekharia , situada al sureste de Tel Aviv y estacionados en cuevas. [dieciséis]
El Jericho II (YA-3) es un sistema de misiles balísticos de largo alcance de dos etapas y combustible sólido y una continuación del proyecto Jericho I. Hasta 90 misiles Jericho 2 se encuentran actualmente en cuevas cerca de Zekharia ( base aérea Sdot Micha ), al sureste de Tel Aviv. [17]
Estados Unidos rechazó una solicitud de Israel de misiles balísticos de alcance medio Pershing II de 1.100 millas (1.770 km) de alcance para su inclusión como parte de un paquete de incentivos de asistencia militar ofrecido en 1975 durante las negociaciones sobre la transferencia del Sinaí del control israelí al egipcio como parte de un acuerdo de paz mediado por Estados Unidos. [18] El desarrollo de Jericho II comenzó en 1977, y en 1986 hubo informes de disparos de prueba. Según Missilethreat, un proyecto del Instituto George C. Marshall , hay evidencia de que Jericho II se originó como un proyecto conjunto israelí-iraní, cooperación que terminó con la pérdida de relaciones amistosas después de que la Revolución iraní de 1979 derrocara el gobierno del Shah . [19] Hubo una serie de lanzamientos de prueba al Mediterráneo entre 1987 y 1992, el más largo con alrededor de 1.300 km, en su mayoría desde las instalaciones de Palmachim , al sur de Tel Aviv . Jane informa que se cree que se realizó un lanzamiento de prueba de 1.400 km desde el campo de pruebas Overberg de Sudáfrica en junio de 1989. [20]
El Jericho II tiene 14,0 m de largo y 1,56 m de ancho, con un peso de lanzamiento informado de 26.000 kg (aunque se ha sugerido un peso de lanzamiento alternativo de 21.935 kg). Tiene una carga útil de 1.000 kg, capaz de transportar una cantidad considerable de explosivos de alta potencia o una ojiva nuclear de 1 megatón de potencia. Utiliza un motor de propulsor sólido de dos etapas con una ojiva separadora. El misil puede lanzarse desde un silo, un vagón de ferrocarril o un vehículo móvil. Esto le da la capacidad de esconderse, moverse rápidamente o mantenerse en un silo reforzado, lo que garantiza en gran medida la supervivencia contra cualquier ataque. [21] Tiene un sistema de guía de terminal de localización por radar activo similar al del Pershing II, para ataques muy precisos. [22]
El Jericho II forma la base del lanzador de satélites Shavit NEXT de tres etapas y 23 toneladas, lanzado por primera vez en 1988 desde Palmachim. A partir del rendimiento de Shavit se ha estimado que, como misil balístico, tiene un alcance máximo de unos 7.800 km con una carga útil de 500 kg. [8]
Se discute que el Jericó II sea una opción disponible de contraataque israelí al bombardeo iraquí con misiles en la Guerra del Golfo de 1991. Jane's creía entonces que Jericho II entró en servicio en 1989. [23] El investigador Seth Carus afirma que, según una fuente israelí, la decisión de desplegar operativamente el Jericho-2 no se tomó hasta después de 1994, varios años después de los ataques Scud. finalizó y se estableció un alto el fuego y un régimen de desarme. [24] Raytheon Technologies , citando archivos de inteligencia soviéticos, les mostró que creían que el Jericho-2 había sido un arma completamente desarrollada en 1989, pero no indicó cuándo estaría disponible para su despliegue. [25] Los investigadores del Carnegie Endowment for International Peace accedieron a imágenes satelitales comerciales de la base aérea Sdot Micha cerca de Zachariah, una supuesta base de misiles Jericho; la comparación muestra una expansión entre 1989 y 1993 del tipo que daría cabida a los lanzadores y misiles sospechosos Jericho II. [26] Tal expansión sería más consistente con una cronología de despliegue posterior a 1991.
Se cree que el Jericho III (YA-4) es un misil balístico intercontinental con armas nucleares [27] [28] que entró en servicio en 2011. [29] Se cree que el Jericho III tiene dos o tres etapas, que utilizan propulsor sólido y con una carga útil de 1.000 a 1.300 kg. La carga útil podría ser una sola ojiva nuclear de 750 kg (150-400 kilotones ) [29] o dos o tres ojivas MIRV de bajo rendimiento . Tiene un peso estimado de lanzamiento de 30.000 kg y una longitud de 15,5 m con un ancho de 1,56 m. Puede ser similar a un vehículo de lanzamiento espacial Shavit mejorado y rediseñado , producido por Israel Aerospace Industries . Probablemente tenga motores de primera y segunda etapa más largos. Misilthreat.com estima que tiene un alcance de 4.800 a 6.500 km (2.982 a 4.038 millas), [30] aunque un estudio sobre proliferación de misiles realizado en 2004 por el Servicio de Investigación del Congreso estimó su alcance máximo posible en 11.500 km (el alcance de los misiles es inversamente proporcional a la masa de la carga útil). [31]
Según un informe oficial presentado al Congreso de los EE.UU. en 2004, es posible que con una carga útil de 1.000 kg, el Jericho III proporcione a Israel capacidades de ataque nuclear en todo Oriente Medio, África, Europa, Asia y casi todas las partes del Norte. América , así como gran parte de América del Sur y Oceanía del Norte . Missile Threat informa: "El alcance del Jericho 3 también proporciona una velocidad de impacto extremadamente alta para objetivos cercanos, lo que le permite evitar cualquier defensa de misiles antibalísticos (ABM) que pueda desarrollarse en la región inmediata". [30] El 17 de enero de 2008, Israel disparó de prueba un misil balístico de múltiples etapas que se cree que es del tipo Jericho III, supuestamente capaz de transportar "ojivas convencionales o no convencionales". [32] El 2 de noviembre de 2011, Israel probó con éxito un misil que se cree que es una versión mejorada del Jericho III en Palmajim ; La larga estela de humo se vio por todo el centro de Israel. [33] Se cree que los lanzadores de misiles balísticos intercontinentales de Israel están enterrados tan profundamente que sobrevivirían a un primer ataque nuclear. [34] [35]
Después de un exitoso lanzamiento de prueba de misil realizado a principios de 2008, el experto en armas israelí, el general Itzhak Ben-Israel, ex presidente de la Agencia Espacial Israelí en el Ministerio de Ciencia, dijo: "Todos podemos hacer las matemáticas... podemos lograrlo con un motor de cohete a todos los puntos del mundo", lo que parece confirmar la nueva capacidad de Israel. Funcionarios del Ministerio de Defensa israelí dijeron que el lanzamiento de prueba de 2008 representó un "salto espectacular en las tecnologías de misiles de Israel". [36]
Después de una nueva prueba en 2013, Alon Ben David publicó esta opinión en un artículo en Aviation Week sobre el alcance y el peso del misil: "Según se informa, el misil balístico de alcance intermedio Jericho III de Israel es capaz de transportar un misil de 1.000 kg (2.204 lb. ) ojiva de más de 5.000 km." [37] Otras pruebas realizadas en julio de 2013 podrían haber sido para el misil Jericho 3 o posiblemente para el misil Jericho 3A, un misil de seguimiento que se cree que tiene un nuevo motor. [29]
En 2019, Israel realizó con éxito un lanzamiento de prueba de un cohete, que posteriormente los medios de comunicación israelíes denominaron "Jericó 4". A pesar de esta designación, las distinciones específicas entre Jericho 4 y su predecesor, Jericho 3, siguen sin revelarse. [38] [39] El artículo de 2024 proporciona más detalles: "... el Jericho 4, un misil de tres etapas, cuyas capacidades incluirán la posibilidad de transportar ojivas de fragmentación". [40]
El Jericho II/Shavit SLV también se produjo bajo licencia en la República de Sudáfrica como la serie RSA de vehículos de lanzamiento espacial y misiles balísticos.
El RSA-3 fue producido por la empresa Houwteq (una división discontinuada de Denel ) en Grabouw , 30 km al este de Ciudad del Cabo . Los lanzamientos de prueba se realizaron desde el campo de pruebas de Overberg, cerca de Bredasdorp , 200 km al este de Ciudad del Cabo. En Rooi Els se encontraban las instalaciones de prueba de motores. El desarrollo continuó incluso después de que Sudáfrica renunciara [41] a sus armas nucleares para utilizarlas como lanzadores de satélites comerciales. El desarrollo alcanzó su apogeo en 1992, un año después de la renuncia a la energía nuclear, con entre 50 y 70 empresas involucradas, que empleaban entre 1.300 y 1.500 personas del sector público y privado. [42] [43] Se estaba desarrollando un misil balístico intercontinental o vehículo de lanzamiento espacial mucho más pesado, el RSA-4 , con una primera etapa en la clase ICBM Peacekeeper pero con componentes de etapa superior Jericho-2/RSA-3, [44] el RSA -2 era una copia local del misil balístico Jericho II y el RSA-1 era una copia local de la segunda etapa Jericho II para su uso como misil móvil. [4] [45] [46] [47]
Los misiles se basarían en los lanzadores RSA-3 y RSA-4 que ya habían sido construidos y probados para el programa espacial sudafricano. Según Al J Venter , autor de Cómo Sudáfrica construyó seis bombas atómicas , estos misiles eran incompatibles con las grandes ojivas nucleares sudafricanas disponibles; afirma que la serie RSA, diseñada para una carga útil de 340 kg, sugeriría una ojiva de unos 200 kg. , "mucho más allá de los mejores esfuerzos de SA de finales de los años 1980". El análisis de Venter es que la serie RSA tenía como objetivo mostrar un sistema de lanzamiento creíble combinado con una prueba nuclear separada en un llamamiento diplomático final a las potencias mundiales en una emergencia, aunque nunca estuvieron destinados a ser utilizados juntos en un sistema armado. [48] Ya se habían lanzado tres cohetes en trayectorias suborbitales a finales de la década de 1980 en apoyo del desarrollo del sistema de gestión orbital Greensat lanzado por el RSA-3 (para aplicaciones satelitales comerciales de seguimiento de vehículos y planificación regional). Tras la decisión de 1989 de cancelar el programa de armas nucleares, se permitió que los programas de misiles continuaran hasta 1992, cuando terminó la financiación militar, y todo el trabajo con misiles balísticos se detuvo a mediados de 1993. Para unirse al Régimen de Control de Tecnología de Misiles , el gobierno tuvo que permitir la supervisión estadounidense de la destrucción de instalaciones clave aplicables tanto a los programas de misiles de largo alcance como a los de lanzamiento espacial. [49]
En junio de 1994, se canceló el programa de lanzamiento de satélites sudafricanos RSA-3/RSA-4. [50]