Jefté ( HWV 70) es un oratorio (1751) de George Frideric Handel con libreto en inglésdel reverendo Thomas Morell , basado en la historia de Jefté en Jueces (capítulo 11) y Jephthes, sive Votum ( Jeptha, or the Vow). ) (1554) de George Buchanan . Mientras escribía Jefté , Handel estaba cada vez más preocupado por su pérdida gradual de la vista, y este resultó ser su último oratorio. [1] En la partitura autógrafa, al final del coro "Cuán oscuros, oh Señor, son tus decretos", escribió "Llegué aquí el 13 de febrero de 1751, incapaz de continuar debido al debilitamiento de la vista de mi ojo izquierdo. "
La historia gira en torno a la imprudente promesa de Jefté al Todopoderoso de que, si sale victorioso, sacrificará a la primera criatura que encuentre a su regreso. Lo recibe su amada hija Ifhis . Sin embargo, un ángel interviene para detener el sacrificio, e Iphis sólo necesita dedicar su vida al Señor. Esta es una interpretación inusual de la historia bíblica, aunque ha estado vigente desde la Edad Media. La interpretación más común es que Jefté decide sacrificar a su hija, pero se concede un breve indulto, después del cual Ifis regresa obedientemente y es asesinado. [2] [3]
En Gran Bretaña estaba prohibida la representación escénica de material basado en temas bíblicos en el momento del estreno de la obra. La última obra maestra de Handel se presentó en el Covent Garden Theatre el 26 de febrero de 1752, con el compositor dirigiendo y con un elenco que incluía a John Beard como Jefté y dos divas del escenario de la ópera, Giulia Frasi , [4] prima donna de Handel desde 1749, y Caterina Galli . Se presentó sin escenografía ni vestuario y dividido en tres actos.
Hoy en día, la obra es reconocida como una de las obras maestras más sublimes de Handel [2] y, en ocasiones, se representa íntegramente como una ópera. [5] [6]
Los israelitas han estado bajo el gobierno de los vecinos amonitas durante dieciocho años y han adoptado muchas de sus costumbres y adoración a sus dioses. Se enfrentan a la pérdida de su país y de su identidad religiosa a menos que se rebelen, como les dice Zebul ( Recitativo acompañado : Así debe ser ). Zebul les aconseja que retiren del exilio a su medio hermano Jefté para que pueda llevarlos a la libertad y arrepentirse de su adoración a los ídolos de los amonitas (Aire: No derrames más oraciones inadvertidas ). Los israelitas prometen detener sus sacrificios a los dioses amonitas Moloch (un dios asociado con el sacrificio de niños) y Chemosh y de ahí en adelante adorar únicamente a Jehová (Estribillo: No más al dios y rey de Ammón ). Jefté, confiando en su propia virtud, acepta liderar a los israelitas en la batalla contra sus enemigos con la condición de que, si sale victorioso, será su líder en tiempos de paz posteriores (Aire: La virtud aún abrazará mi alma ). Su esposa Storgé apoya su misión de lograr la libertad para su país, pero lo extrañará profundamente mientras esté fuera (Aire: En suaves murmullos lloraré ). Su amada Hamor le pide a Ifis, hija única de Jefté y Storgé, que se case con él pronto (Aire: Retraso sordo, en angustia penetrante ), pero ella le dice que demuestre que es digno de ella luchando valientemente bajo el mando de su padre primero (Aire: Toma el corazón que con cariño diste ). Él acepta esto y la pareja espera un futuro feliz juntos después de que su país haya logrado su libertad (Dúo: ¡ Estos trabajos pasados, qué felices somos! ) Jefté, solo, jura al Todopoderoso que si se le permite obtener la victoria sobre Enemigos de Israel, sacrificará a Dios el primer ser vivo que vea a su regreso después de la batalla (Recitativo acompañado: ¿Qué significan estas dudosas fantasías del cerebro? ) Los israelitas imploran la ayuda divina (Estribillo: Oh Dios, contempla nuestra dolorosa angustia ) . Storgé, la esposa de Jefté, desconoce el voto imprudente de su marido pero experimenta presentimientos de tragedia (Aire: Escenas de horror, escenas de aflicción ). Ella le explica a su hija que ha soñado que Iphis estaba en peligro, pero Iphis intenta descartar las pesadillas de su madre como si no tuvieran sentido (Air: El amanecer sonriente de los días felices ). Los israelitas han enviado una embajada al rey de los amonitas ofreciendo condiciones de paz, pero ha sido rechazada. Por lo tanto, Jefté ordena a los israelitas que se preparen para la guerra y ellos expresan su confianza en que Dios los ayudará (Estribillo: Cuando habló su fuerte voz en el trueno ).
Hamor le trae a Ifis la buena noticia de que su padre ha vencido por completo a los amonitas en la batalla. Los israelitas celebran su resonante victoria, que atribuyen a la asistencia angelical (Estribillo: Querubines y serafines ). Habiendo demostrado su valía en la batalla, Hamor espera que Iphis ahora acepte casarse con él (Air: Up the terrible empinado ascenso ). Iphis se prepara para salir a felicitar a su padre junto a otras jóvenes, saludándolo con cantos y bailes (Aire: Afina el suave y melodioso laúd ). Zebul está jubiloso porque Jefté ha ganado la libertad para su pueblo (Aire: La libertad ahora la posee una vez más ), pero Jefté insiste en que la gloria es del Señor (Aire: Su brazo poderoso, con golpe repentino ). Los israelitas ofrecen gracias a Dios (Estribillo: En gloria alta, en poder sereno ). Iphis encabeza una procesión de jóvenes cantando y bailando para dar la bienvenida al regreso de su padre (Aire: Bienvenida como la luz alegre y Coro de Vírgenes: Bienvenida tú ), pero Jefté está horrorizado de que su hija sea el primer ser vivo que ve a su regreso y le ordena que lo deje. Su voto le exige sacrificar a su único hijo, pero preferiría morir él mismo (Aire: Abre tus fauces de mármol, oh tumba ). Explica a su esposa, a su hermano y a Hamor que, tras haber hecho este voto imprudente, ahora debe matar a su hija. Su esposa rechaza con vehemencia esta horrible perspectiva (Recitativo acompañado: Primero perece tú y el aire: Deja que otras criaturas mueran ) y Hamor suplica que se le permita morir en el lugar de su amada (Aire: En mí, deja que el celo ciego y equivocado ). Los tres imploran a Jefté que no cumpla su cruel voto, pero él insiste en que no tiene otra opción (Cuarteto: Oh, perdona a tu hija ). Iphis regresa, habiendo oído hablar del voto de su padre (Recitativo acompañado: Esas noticias vuelan rápido ) y acepta que ahora debe ser asesinada por la mano de su padre (Aire: Felices ellos ). Jefté está profundamente angustiado (Recitativo acompañado: Cada vez más profundo ), pero aún siente que debe cumplir su voto. Los israelitas comentan sobre los caminos incognoscibles de Dios (Estribillo: Cuán oscuros, oh Señor, son tus decretos ).
En intensa angustia, Jefté se prepara para quitarle la vida a su amada hija (Recitativo acompañado: Esconde tus odiados rayos ) y ora para que ella pueda ser recibida en el cielo (Aire: Llévala, ángeles, a través de los cielos ). Ifis se resigna a su destino (Aire: Adiós, límpidos manantiales e inundaciones ) y los sacerdotes reunidos predican la sumisión a la voluntad divina (Estribillo de sacerdotes: Miedo dudoso y temor reverente ). Sin embargo, cuando Jefté levanta el cuchillo del sacrificio, se escucha una música celestial y aparece un ángel que declara que el sacrificio humano no agrada a Dios. Iphis debe dedicarse al servicio de Dios y permanecer virgen durante toda la vida, pero vivirá (Air: Feliz, Iphis vivirás ). Los sacerdotes alaban la misericordia de Dios (Estribillo: Tema sublime de alabanza sin fin ). El resto de la familia de Jefté entra y Zebul proclama que la fe y el coraje de Iphis serán recordados para siempre (Air: Alabadla, todo el tren virgen ). Storgé se siente aliviada y feliz de que su hija no será ejecutada (Air: Dulce como la vista para los ciegos ) y Hamor también se alegra de que Iphis esté a salvo, aunque lamenta el hecho de que ella nunca podrá ser su esposa (Air: ' Tis El poder omnigobernante del cielo ). Iphis espera que él encuentre otro amor mientras se dedica a servir solo a Dios durante toda su vida (Air: Todo lo que está en Hamor mío ) y promete tenerlo en estima cuando él acepte su decisión (Dúo: Freely I to Heav'n resign ). Todos expresan su alegría (Quinteto: Alegrías triunfantes coronan tus días ). [2] [3]
La música de Jefté se destaca por su intensidad emocional, franqueza y moderación. [3] Iphis se caracteriza en su música como el epítome de la fe, el deber y la resignación y su madre como una matrona indignada. Los numerosos recitativos acompañados de la obra captan la angustia de los personajes. El tormento de Jefté está claramente representado en la música. Su aria "Waft her angels, through the skys" se volvió familiar fuera del contexto de toda la pieza. [2] [3]
Audiolibro de dominio público de Jefté en LibriVox