El Jensen-Healey es un automóvil deportivo descapotable biplaza británico , producido por Jensen Motors Ltd. en West Bromwich , Inglaterra, desde 1972 hasta 1976.
Lanzado en 1972 como un deportivo lujoso y descapotable, se posicionó en el mercado entre la Triumph TR6 y el Jaguar E-Type . En 1975 se introdujo un fastback relacionado , el Jensen GT .
Cuando terminó la producción del Austin-Healey 3000 , Donald Healey inició conversaciones con Jensen Motors, que había construido las carrocerías para los coches Austin-Healey de Healey . El distribuidor de Austin-Healey más grande de EE. UU., Kjell Qvale , con sede en San Francisco , también estaba interesado en encontrar un reemplazo para el Austin-Healey 3000; Qvale se convertiría en un accionista importante de Jensen, convirtiendo a Donald Healey en presidente. El Jensen-Healey fue desarrollado en una empresa conjunta por Donald Healey, su hijo Geoffrey y Jensen Motors. Hugo Poole diseñó la carrocería, cuya parte delantera y trasera fueron posteriormente modificadas por William Towns para aprovechar el motor de perfil bajo y permitir que los automóviles para el mercado estadounidense estuvieran equipados con parachoques para cumplir con las cada vez más estrictas normas de seguridad estadounidenses. . La estructura inferior unitaria de la carrocería fue diseñada por Barry Bilbie, responsable de las Austin-Healey 100 , 100-6 y 3000, así como de la Sprite. Fue diseñado para ser fácil de reparar, con paneles atornillados, para mantener bajas las primas de seguro.
Los primeros coches (1973-1974.5) estaban equipados con parachoques de dos piezas de acero y cromo diseñados originalmente para el Jensen-Healey. Los autos posteriores utilizaron parachoques de goma negros rediseñados para cumplir con las regulaciones del gobierno de EE. UU. y cumplir con el nuevo estándar de choques de 5 mph.
Se probaron varios motores en la etapa de prototipo, incluidas unidades de Vauxhall , Ford y BMW . El motor Vauxhall de 2,3 L cumplió con los requisitos de emisiones de Estados Unidos, pero no cumplió con el objetivo de potencia de 130 hp (97 kW). Se consideró un Ford V6 alemán, pero la huelga paralizó el suministro. BMW no pudo suministrar un motor en las cantidades necesarias. Colin Chapman de Lotus ofreció, y Jensen aceptó, el nuevo motor de aleación de 16 válvulas y doble árbol de levas en cabeza Lotus 907 de 1973 cc de su compañía . Este motor multiválvula fue el primer motor moderno de 4 válvulas por cilindro y doble árbol de levas en cabeza que se produjo en masa en una línea de montaje. Esta configuración generaba aproximadamente 144 bhp (107 kW), alcanzando un máximo de 119 mph (192 km/h) y acelerando de cero a 60 mph en 7,8 segundos (8,1 segundos para la versión estadounidense con control de emisiones).
Los vehículos para distribución y venta en Europa contenían carburadores Dell'Orto DHLA de doble garganta y tiro lateral (similares a los carburadores Weber DCOE pero con circuitos de progresión mejorados); los exportados a los Estados Unidos tenían Zenith Stromberg CD175 de doble tiro lateral y una sola garganta para cumplir con los requisitos de emisiones. En los primeros modelos no existía el refrigerador de aceite .
La transmisión inicial era una unidad Chrysler de cuatro velocidades , que también se utilizó en el Sunbeam Rapier . Los coches Mk 2 a partir de 1975 utilizaban la misma caja de cambios Getrag 235/5 de cinco velocidades que se ofrecía como caja de cambios opcional pero poco común en algunos modelos del BMW 2002 y en el Chevette HS . [2] Como caja de cambios deliberada para un automóvil deportivo, se trataba de una caja de cambios de relación cerrada : inusualmente, la quinta marcha no era una marcha sobremarcha sino una relación directa de 1:1. [3] El Jensen-Healey se vendió en Japón, con volante a la derecha, pero estaba equipado con equipos con especificaciones estadounidenses. Cumplía con las regulaciones de dimensiones del gobierno japonés y la cilindrada del motor no imponía una obligación tributaria anual elevada .
La suspensión era de doble horquilla y resortes helicoidales en la parte delantera, y un eje trasero vivo con brazos de arrastre y resortes helicoidales en la parte trasera. Los frenos consistían en discos delante y tambores detrás. La suspensión, el mecanismo de dirección, los frenos y el eje trasero se adaptaron del Vauxhall Firenza con la excepción de los frenos delanteros, que eran las pinzas Girling Tipo 14, ampliamente utilizadas.
Los interiores de Jensen-Healey comenzaron comparativamente austeros y funcionales, con consolas centrales de plástico y combinaciones de colores completamente negros. (Sin embargo, algunos modelos anteriores tienen interiores marrones). En agosto de 1973, se agregaron extras estéticos como un reloj, vetas de madera en el tablero y la guantera y acolchado, así como aire acondicionado como opción. Los modelos Jensen GT de 1976 fueron aún más lejos al ofrecer un elaborado tablero de instrumentos de madera de nogal y asientos de tela con estampado de cachemira, con cuero como opción.
La crisis del petróleo afectó duramente a Jensen Motors, dañando enormemente las ventas de su modelo V8 Interceptor de gran tamaño y degradando así su situación financiera en su conjunto. Luego, el Jensen GT se lanzó apresuradamente al mercado, lo que requirió enormes gastos de mano de obra y gravó aún más el presupuesto de la empresa. En 1974, Lotus pudo suministrar el número necesario de motores y la producción alcanzó los 86 coches por semana, pero a pesar de ello, la situación general resultó demasiado para la empresa, que, en medio de huelgas , escasez de componentes e inflación , procedió a liquidar en 1975 y luego cerrar en mayo de 1976.
Jensen Motors dirigió un equipo de fábrica para competir en el Campeonato de Producción D del Sports Car Club of America ( SCCA ). Este equipo fue formado por Huffaker Engineering en California , EE. UU.
Aunque era un coche nuevo, el Jensen-Healey se convirtió en uno de los pocos coches en la historia de la SCCA en ganar un campeonato en su primer año de carreras (1973). El roadster también, algo único en la historia del Sports Car Club of America, capturó cinco campeonatos nacionales de producción "D" de la SCCA. [4]
Los conductores iniciales en 1973 fueron Lee Mueller y Jonathan Woodner . En 1974, la única entrada fue Lee Mueller. Mueller capturó un segundo campeonato de Producción D en 1974. El apoyo de la fábrica terminó en 1974, sin embargo, los concesionarios Jensen-Healey de la costa oeste se combinaron para realizar un esfuerzo tardío en 1975. [5] Huffaker construyó un automóvil nuevo y, aunque comenzó la temporada SCCA El fallecido Mueller, que volvió a conducir, pudo clasificarse para la segunda vuelta en Atlanta.
Los coches de fábrica de Huffaker fueron posteriormente promocionados por personas como Carl Liebich, Stefan Edliss, Tim Lind, Joe Carr, Tom Kraft y Jim Reilly.
Bruce Qvale y Joe Huffaker Jr. de Huffaker Engineering, de Sears Point Raceway , Sonoma, California , corrieron con éxito con un Jensen-Healey en SCCA E Production, ganando el título de SCCA en 1995. Desde 2005 hasta 2007, Ron Earp de Cary, Carolina del Norte. , corrió con un Jensen-Healey de 1974 en la clase Touring S mejorada de SCCA. El auto ganador del Campeonato Nacional de 1973 fue pilotado por Lind Bros Racing en Waterloo, Iowa , de 1974 a 1981. Almacenado desde 1982 hasta 2006, cuando el auto fue enviado de regreso a Huffaker Engineering para una restauración completa a las especificaciones originales de 1973. El coche todavía es propiedad de Lind Bros Racing y Pat Lind y Joe Huffaker lo han conducido a victorias en Vintage Racing. En 2013, el coche ganó en el Rolex Monterey Historics y recibió la Copa Presidentes. [6]
Al ser un automóvil deportivo descapotable biplaza de alto rendimiento, el Jensen-Healey obtiene una puntuación alta como automóvil de colección. [ cita necesaria ] En los últimos años, la mayoría de los automóviles anunciados para la venta en el Reino Unido han sido importados de los EE. UU., y el número de automóviles registrados en el Reino Unido aumentó de 330 en 2014 a 420 a finales de 2019. [7]
Fuente: [8]
