Frisco Jenny es una película dramática estadounidense de 1932 , anterior al Código Civil , dirigida por William A. Wellman y protagonizada por Ruth Chatterton y Louis Calhern . Su historia guarda similitudes con Madame X (1929), la película de éxito anterior de Chatterton.
En San Francisco, en 1906, Jenny Sandoval, una habitante del famoso distrito Tenderloin , quiere casarse con el pianista Dan McAllister, pero su padre, Jim, un tabernero, se opone rotundamente. Un terremoto mata a los dos hombres y devasta la ciudad. Después de la tragedia, Jenny da a luz a un hijo, al que llama Dan.
Con la ayuda financiera del abogado corrupto Steve Dutton, que también procede de Tenderloin, Jenny entra en el negocio del vicio, proporcionando mujeres a pedido. Jenny tiene una amiga leal, la mujer china Amah, que la ayuda a cuidar al bebé.
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En una fiesta en honor de Steve, éste descubre al jugador Ed Harris engañándolo en una habitación trasera. En la pelea que sigue, Steve lo mata, siendo Jenny la única testigo ocular. La pareja no puede deshacerse del cuerpo antes de que lo encuentren, y son interrogados por la policía, pero no acusados. El escándalo obliga a Jenny a entregar temporalmente su bebé a una pareja respetable que le debe un favor a Steve para evitar que una sociedad de bienestar infantil se lleve por la fuerza al niño con una orden judicial.
Después de tres años, Jenny intenta recuperar a su hijo, pero cuando este se aferra a la única madre que conoce, ella lo abandona con sus padres adoptivos. Años después, Dan se gradúa en la Universidad de Stanford, donde fue una estrella del fútbol, y se convierte en fiscal adjunto del distrito. Jenny sigue con cariño su progreso mientras asume el mando de la lucha contra el vicio y el contrabando en la ciudad.
Cuando Dan se postula para fiscal de distrito, su oponente es Tom Ford, un hombre que cumple las órdenes de Jenny. En contra de sus intereses, ella incrimina a Ford para que Dan pueda ganar. Cuando Steve intenta sobornar a Dan para que libere a algunos de sus hombres, Steve es arrestado. En libertad bajo fianza, Steve le pide a Jenny que chantajee a Dan para que retire los cargos, pero ella se niega a poner en peligro el futuro de su hijo. Cuando Steve amenaza con revelar que Jenny es la verdadera madre de Dan, ella dispara y mata a Steve en la oficina de Dan.
Jenny es arrestada y procesada por Dan. Al negarse a defenderse, es condenada a morir en la horca. Amah le ruega que le diga la verdad a Dan con la esperanza de que pueda ayudarla, pero cuando él va a verla, ella permanece en silencio. Jenny le ruega a Amah que nunca le revele la verdad a Dan.
Ahora que Jenny está muerta, Amah arroja a la chimenea los recortes de periódicos que Jenny publicó después de los logros de Dan.
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