Jennifer Susan Pitman OBE ( née Harvey , nacida el 11 de junio de 1946 [1] [2] [3] ) es una ex entrenadora de caballos de carreras y autora británica. Se convirtió en la primera mujer en entrenar a un ganador del Grand National cuando Corbiere ganó la carrera en 1983, y ganó un segundo Grand National con Royal Athlete en 1995. También ha entrenado a dos ganadores de la Cheltenham Gold Cup con Burrough Hill Lad en 1984 y Garrison Savanah en 1991. Después de su retiro del entrenamiento de caballos en 1998, se convirtió en escritora de novelas, principalmente con un tema de carreras. Es miembro del Panel Disciplinario y del Comité de Licencias de la Autoridad Británica de Carreras de Caballos .
Pitman creció en la granja de su familia cerca de Hoby, Leicestershire , la cuarta de siete hijos. Su padre, George, era un agricultor arrendatario que "guardaba un poco de todo". La granja no tenía electricidad, suministro de gas ni agua corriente. [4] Se crió ayudando en el trabajo agrícola manual, donde el equipo impulsado por caballos era una novedad, y aprendió a montar un pony "tan joven que estar a caballo parecía tan natural como caminar". En 1957 dejó la escuela del pueblo de Hoby para asistir a la Sarson Secondary Modern Girls' School en Melton Mowbray . Sufrió una fractura de cráneo cuando una pértiga de salto cayó sobre su cabeza durante una yincana en Syston y pasaron muchos meses antes de que se diagnosticaran las convulsiones resultantes. A la edad de 14 años, consiguió un trabajo de fin de semana y vacaciones escolares en el hipódromo de Brooksby Grange. [1]
Pitman dejó la escuela dos semanas antes de cumplir 15 años y empezó a trabajar como moza de cuadra en Brooksby Grange por un salario semanal de £3, 4s y 5d. Su primera parada nocturna fue en Manchester, donde su potranca, Star Princess, ganó el Diomedes Handicap de 1962. Dos años más tarde cambió de empleador y se mudó a un establo en Bishop's Cleeve , Gloucestershire, la primera vez que vivía lejos de su hogar en Leicestershire. [1]
Pitman trabajó en Bishop's Cleeve durante dos años. Un día, regresaba de un entrenamiento en los galopes locales cuando su caballo se asustó al ver a un ciclista que giraba en una esquina demasiado rápido y por el lado equivocado de la carretera; el ciclista era el jockey Richard Pitman . La reacción inicial de Jenny hacia Pitman fue desfavorable, pero más tarde, cuando Richard consiguió un trabajo en Lambourn , Berkshire, en los establos de entrenamiento de Fred Winter a 50 millas (80 km) de Bishop's Cleeve, Jenny se convenció de que solicitara un trabajo en Lambourn con Major Champneys en Church Farm Stables. Se mudó allí en 1964. [1]
En el invierno de 1967, extrañando el mundo de los caballos, ella y Pitman (por entonces su esposo) compraron una propiedad de 6 acres (2,4 ha) con establos y una escuela cubierta en Hinton Parva , Wiltshire, para brindar un servicio a otros entrenadores para recuperar caballos heridos. En 'Parva Stud', la familia luchó para vivir en una caravana sin calefacción. A fines de 1968, Pitman tenía ocho caballos en el establo. Con el segundo premio del Grand National de 1969 de Richard , los Pitman pudieron encargar un bungalow en las instalaciones para escapar de la caravana en malas condiciones. En 1969 contrató a un "muchacho" para ayudar en el establo, Melvyn Saddler, quien se convirtió en su mano derecha a medida que su éxito crecía. [1]
En febrero de 1974, Pitman inscribió un caballo que había entrenado en su primera carrera de punto a punto . Montada por el mozo de cuadra Bryan Smart, Road Race no figuraba en las apuestas de la carrera, pero superó al favorito después de la última valla para ganar. [1] Obtuvo una licencia de entrenamiento de caballos a su propio nombre en 1975, [4] y su primer ganador llegó ese mismo año. En 1976, la pareja se hizo cargo y renovó el patio de entrenamiento Weathercock House en Lambourn. [5] Después de la ruptura de su matrimonio al año siguiente, compró la parte de Richard y continuó administrando el patio, que creció de 19 a 80 boxes. [4]
En 1983 se convirtió en la primera mujer en entrenar a un ganador del Gran Nacional , cuando Corbiere fue el vencedor. [6] Ganó otro Gran Nacional con Royal Athlete en 1995 , aunque su caballo Esha Ness fue el primero en pasar la meta en el Nacional vacío de 1993. [ 7]
En 1998 fue nombrada OBE por sus servicios a las carreras de caballos. [8] Se retiró del entrenamiento de caballos de carrera en 1999, entregando las riendas a su hijo, Mark. Más tarde ese año fue la primera ganadora del Premio Helen Rollason a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC .
Aunque todavía se la ve en las carreras, ahora es una prolífica escritora de novelas, principalmente con un giro hacia las carreras. [9] En 2017 se convirtió en miembro del Panel Disciplinario y del Comité de Licencias de la Autoridad Británica de Carreras de Caballos [10] [11]
A los 19 años se casó con Richard Pitman. En agosto de 1966 nació su hijo Mark y Jenny se convirtió en ama de casa a tiempo completo. Su hijo Paul nació en octubre de 1967. En 1977 Jenny y Richard se divorciaron. Actualmente está casada con el empresario David Stait. [ cita requerida ]
Pitman es un sobreviviente de cáncer de tiroides y patrocinador de la Fundación Británica de Tiroides . [12]