Jennifer Hazel (Jenny) Whittle (nacida el 5 de septiembre de 1973) es una jugadora de baloncesto australiana retirada. Whittle fue miembro habitual del equipo nacional durante más de una década, desde 1994 hasta 2006. Jugando como centro , Whittle fue una colaboradora clave para el éxito de las Opals en eventos internacionales durante las décadas de 1990 y 2000, con un fuerte rebote y defensa como característica de su juego. [1] Después de una destacada carrera nacional y de la WNBL , Whittle fue elegida para el Salón de la Fama del Baloncesto Australiano en 2016. [2]
Whittle irrumpió en el equipo australiano a los 20 años, tras su éxito en el Campeonato Mundial Juvenil Femenino de 1993 , donde ganó una medalla de oro . [3] Con un promedio de 10,1 puntos por partido, la pívot sumó seis puntos y proporcionó una presencia defensiva dominante bajo el aro en el partido por la medalla de oro cuando Australia derrotó a Rusia por 72-54. Inmediatamente se colocó en el radar de las Opals. [4] En ese torneo, Whittle jugó junto a otras futuras estrellas de las Opals, Michelle Brogan , Kristi Harrower , Carla Boyd y Jo Hill . [5] Al año siguiente, Whittle fue seleccionada para jugar con las Opals en el Campeonato Mundial Femenino de 1994 , celebrado en Australia. [6] El joven equipo terminó en un respetable cuarto lugar y marcaría el comienzo de una era de gran éxito para Whittle y las Opals. [7] [8] [9]
Whittle fue seleccionada para jugar por Australia en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996. [10] Ese equipo ganaría una medalla de bronce, lo que le dio a Australia su primera medalla internacional de baloncesto para hombres o mujeres en el nivel senior. [11] [12] [13] En el Campeonato Mundial de 1998 celebrado en Alemania, Whittle ganaría su segunda medalla de bronce. [14] [15] Jugando frente a una multitud local en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 , Whittle ganó una medalla de plata , su segunda medalla en unos Juegos Olímpicos. [16] [17] [18] En el Campeonato Mundial de 2002 celebrado en China, las Opals y Whittle ganarían su cuarta medalla consecutiva en juego internacional, obteniendo otro bronce. [19] [20]
Habiéndose retirado después del Campeonato Mundial de 2002, Whittle no fue considerada para la selección para representar a Australia en los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas. [21] Sin embargo, más tarde ese año, el ex entrenador de las Opals, Tom Maher, convenció a Whittle de romper su retiro. [22] Esa decisión llevó al punto culminante de la carrera de Whittle en el Campeonato Mundial de 2006 celebrado en Brasil . Como co-capitana del equipo con Lauren Jackson , las Opals ganaron el torneo y la primera medalla de oro en un evento internacional oficial. [23] [24] [25] En una señal de verdadero respeto por Whittle, después de que Jackson aceptara el trofeo del Campeonato Mundial, caminó por la fila de jugadoras de las Opals y se lo entregó a Whittle. [26] A principios de ese año, Whittle también ganaría una medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth , nuevamente como co-capitana con Lauren Jackson. [27]
Tras el éxito de las Opals en el Campeonato Mundial de 2006, Whittle se retiró de la competición internacional, diciendo que "es el momento adecuado para irse" y "es genial dejar el juego internacional en la cima". [28] [29] Whittle terminó su carrera habiendo jugado 262 partidos para las Opals, el quinto mayor número de todos los tiempos. [30] Sus seis medallas (2 de oro, 1 de plata y 3 de bronce) en torneos oficiales de la FIBA hacen de Whittle una de las jugadoras de baloncesto más exitosas y condecoradas de Australia a nivel internacional. [31] Whittle también ha sido considerada una de las mejores jugadoras de las Opals de todos los tiempos. [32] Junto con su victoria por la medalla de oro en el Campeonato Mundial de 2006, Whittle también nombró los Juegos Olímpicos de Sídney como un evento destacado de su carrera, además de jugar junto a las campeonas del mundo Lauren Jackson y Tully Bevilaqua . [28]
En 2013, Whittle fue una de las varias ex jugadoras en la lista del nuevo entrenador en jefe de las Opals, Brendan Joyce , para ser designada como entrenadora asistente , pero se declaró no disponible. [33] En noviembre de 2013, Whittle fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Gold Coast, uniéndose a otros destinatarios que incluyeron al golfista Greg Norman y al cinco veces campeón mundial de 500cc Mick Doohan . [34] También en noviembre de 2013, Kristi Harrower nombró a las 12 mejores jugadoras de las Opals con las que había jugado durante 20 años y nombró a Whittle en ese equipo. [9]
Whittle, el vínculo entre tres de los mejores momentos del baloncesto australiano a nivel internacional, fue elegida para el Salón de la Fama del Baloncesto Australiano en 2016. [2] Whittle proporcionó la altura que había faltado en las alineaciones de Australia en años anteriores y su capacidad para capturar rebotes y proteger el aro resultó fundamental para las posibilidades de Australia, convirtiéndose en el pilar en el medio de la defensa australiana durante más de una década. Whittle fue descrita como una piedra angular de la época dorada de las Opals. [4]
En la Liga Nacional de Baloncesto Femenino (WNBL), Whittle jugó 295 partidos para el Instituto Australiano del Deporte (1989-1991), Brisbane Blazers (1992-1997), Perth Breakers (1998-1999), Bulleen Boomers (2000), Canberra Capitals (2005-2006) y Adelaide Lightning (2007-2009). [35] Cuando Whittle se retiró en 2009, sus 295 partidos de carrera ocuparon el puesto 11 de todos los tiempos. [36] Los tres años de Whittle en el Instituto Australiano del Deporte fueron como becaria. [37] A pesar de perderse varias temporadas mientras jugaba en Europa, Whittle tiene los récords de todos los tiempos de la WNBL en tiros bloqueados (673) y asistencias defensivas (106). También se ubica entre las 10 mejores de todos los tiempos en puntos anotados (3670), rebotes defensivos (1842), rebotes totales (2255) y pérdidas de balón (727). [38]
Whittle fue seleccionada para el WNBL All-Star Five en cuatro ocasiones: 1996, 1997, 2004/05 y 2005/06. [39] También en 2005/06, Whittle fue nombrada la Jugadora Más Valiosa de Canberra Capitals . [40] Whittle ganó campeonatos de la WNBL con Canberra en 2005/06 y con Adelaide Lightning en 2007/08. [41]
Después de haber jugado más de 250 partidos en la WNBL, Whittle recibió la membresía vitalicia en 2006. [42]
Whittle fue nominada para el draft de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino de 1999 y fue seleccionada en la cuarta ronda (selección 37 en general) por las Washington Mystics . [43] En 1999, jugó en 3 partidos antes de regresar a Australia para concentrarse en jugar para Australia en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 y practicar a tiempo completo con el equipo. [44] En 2001, Whittle estaba jugando en Europa, pero regresó a la WNBA donde jugó otros 4 partidos para las Mystics. [44] [45] El 14 de junio de 2001, Whittle fue colocada en la lista de lesionados y ocho días después su contrato fue rescindido por las Mystics. [46] Regresó a Europa para jugar.
Durante varios años, desde finales de la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000, Whittle jugó profesionalmente en Europa , con distinción, con el club de Burgos en la Liga de baloncesto española , Tarbes en la Liga de baloncesto francesa y Pécs 2010 en la Liga de baloncesto húngara . [28] [47] [48] [49] [50]