Jefté (pronunciado / ˈdʒɛfθə / ; hebreo : יִפְתָּח , Yīftāḥ ) aparece en el Libro de los Jueces como un juez que presidió Israel durante un período de seis años ( Jueces 12:7) . Según Jueces, vivió en Galaad . El nombre de su padre también se da como Galaad y, como su madre es descrita como una prostituta, esto puede indicar que su padre podría haber sido cualquiera de los hombres de esa zona. [1] Jefté dirigió a los israelitas en la batalla contra Amón y, a cambio de derrotar a los amonitas, hizo un voto de sacrificar todo lo que saliera primero de la puerta de su casa. Cuando su hija fue la primera en salir de la casa, inmediatamente se arrepintió del voto, que lo obligaba a sacrificar a su hija a Dios . Jefté cumplió su voto.
Tradicionalmente, Jefté se ubica entre los jueces mayores debido a la extensión de la narración bíblica que se refiere a él, pero su historia también comparte características con las de los jueces menores, como su corto período (solo seis años) en el cargo. [2]
La historia de Jefté se encuentra en el Libro de los Jueces , capítulos 11 y 12. Los israelitas “volvieron a hacer lo malo ante los ojos del Señor... abandonaron al Señor y no le sirvieron. Por eso la ira del Señor se encendió contra Israel, y los entregó en manos de los filisteos y de los amonitas …”. [3]
Jefté, que había nacido ilegítimamente, es expulsado por sus medio hermanos y se establece en Tob , al este de Galaad. "Los proscritos se reunieron alrededor de Jefté y salieron a hacer incursiones con él." [4] Los ancianos de Galaad le piden que sea su líder en la campaña contra los amonitas, pero él se mantiene firme en su posición más permanente y más amplia, y los ancianos están de acuerdo en que, si Jefté logra derrotar a Amón, será su jefe permanente. En nombre de Israel en su conjunto y confiando en el poder de Dios el Juez, Jefté desafía a los amonitas. Jefté hace un juramento:
". . . y cualquiera [nota: O quien ] salga de las puertas de mi casa a recibirme cuando regrese en paz de los amonitas, será del SEÑOR , y lo ofreceré [nota: O a él ] en holocausto .
- —Jueces 11:31, Nueva Versión Internacional
Jefté, victorioso, se encuentra a su regreso con su única hija . Jefté rasga sus vestiduras y grita: «¡Ay, hija mía! ¡Me has humillado tanto!», pero está obligado por su voto: «He abierto mi boca al Señor y no puedo retractarme de mi voto». [5] La muchacha pide dos meses de gracia, «para poder subir y bajar por los montes y llorar mi virginidad». [6] Jefté «hizo con ella conforme al voto que había hecho». [7] El relato termina contando cómo «las hijas de Israel iban todos los años a llorar a la hija de Jefté, el galaadita, durante cuatro días al año». [8]
Más tarde, Jefté se vio obligado a luchar contra los efrainitas , quienes se negaron a ayudarlo en su lucha contra los amonitas. La historia es recordada por la muerte de los efrainitas fugitivos que fueron identificados por su acento; decían la palabra hebrea shibboleth como sibboleth . "En ese momento cayeron cuarenta y dos mil de los efrainitas" (Jueces 12:5-6).
Se hace referencia a Jefté una vez en la Epístola a los Hebreos 11:32.
El sacrificio de la hija de Jefté contrasta marcadamente con el sacrificio de Isaac en el libro del Génesis , en el que Abraham estaba a punto de realizar un sacrificio divinamente ordenado de su hijo, cuando un ángel de Dios intervino directamente y detuvo el sacrificio.
Algunos escritores han observado que los israelitas de la época no respetaban en gran medida la ley mosaica , que prohibía los sacrificios humanos; y que hay varios otros ejemplos de votos precipitados , algunos con consecuencias igualmente terribles (por ejemplo, 2 Samuel 21:6-9). [9] David Janzen argumentó que la historia era una parte integral de la imagen deuteronomista de la decadencia moral a través de la adopción de prácticas no israelitas como el sacrificio de niños. [10] Solomon Landers creía que la ausencia de un juicio expreso implica que el sacrificio no era aceptable para Dios, a pesar del hecho de que el sacrificio, no obstante, ocurrió. [11]
El Liber Antiquitatum Biblicarum de Pseudo-Philo da un nombre a la hija de Jefté, Seila. Su personaje está elaborado y enfatizado; [12] [13] "el autor ha hecho todo lo posible para poner a esta mujer al mismo nivel que los patriarcas, en este caso especialmente Isaac". [14] Juan Crisóstomo sostuvo que Dios permitió que Jefté matara a su hija para evitar que se hicieran juramentos precipitados similares en el futuro y que fue con ese propósito que el lamento anual del evento tuvo lugar como un recordatorio constante. [15] Ambrosio citó la historia como un ejemplo de cómo es "a veces contrario al deber cumplir una promesa o mantener un juramento". [16]
Un midrash caracteriza a Yiftach (Jefté) como una persona de poco juicio, que hace votos "inapropiados" sin la debida consideración por las consecuencias ( B'reishit Rabbah , 60:3). Otro midrash (Tanhuma Bechukotai 7) afirma que si Jefté hubiera leído las leyes de los votos en la Torá, no habría perdido a su hija. [17] Los rabinos también atribuyen la muerte de Jefté a sus acciones, como castigo: "El castigo de Jefté consiste en el desprendimiento de sus miembros, que están enterrados en numerosos lugares, como se aprende de Jue. 12:7: 'Entonces murió Jefté el galaadita y fue enterrado en las ciudades de Galaad'. Un miembro se desprendía y era enterrado en un lugar, y luego otro se caía en otro lugar y era enterrado allí". [17] Rashi también cita al Midrash Rabba diciendo que fue castigado por no acudir al sumo sacerdote para anular el voto y fue afligido por una enfermedad que provocó que sus extremidades se descompusieran de su cuerpo, momento en el que sería enterrado donde cayó, lo que explica el versículo que dice que fue enterrado en las ciudades en lugar de la ciudad de Galaad. [18] Según algunos comentaristas rabínicos, Finees también pecó al no abordar las necesidades de relevar a Jefté de su voto de sacrificar a su hija. [19] Como consecuencia, el sumo sacerdocio le fue quitado y se le dio temporalmente a la descendencia de Itamar , esencialmente Elí y sus hijos.
Desde al menos el siglo XII o XIII, los eruditos judíos, entre ellos el compilador y resumidor David Kimhi (1160-1235) y Levi Ben Gershon (1288-1344), han interpretado que el cumplimiento del voto de Jefté significaba que solo la mantuvo en reclusión. [20] Esta opinión también la plantean eruditos cristianos del siglo XIV [21] y sigue propugnándose hoy en día, como por ejemplo Solomon Landers, quien considera que lo más probable es que el destino de la hija de Jefté fuera la virginidad perpetua o el confinamiento solitario. [22] [23]
Ethelbert William Bullinger , [24] analiza la palabra "y" en el voto de Jefté (Jueces 11:31: "todo lo que salga de las puertas de mi casa a recibirme, cuando regrese en paz de los hijos de Amón, seguramente será del Señor, y lo ofreceré en holocausto"). Como explica [25] el prefijo hebreo "ו" que se traduce en el pasaje anterior como "y" se usa a menudo como disyuntivo, y significa "o", cuando hay una segunda proposición. De hecho, esta traducción se sugiere en el margen de la AV Bullinger continúa dando ejemplos de la Biblia donde la misma palabra ha sido traducida como "o". Según él, la traducción correcta de este pasaje es: "todo lo que salga de las puertas de mi casa a recibirme, cuando regrese en paz de los hijos de Amón, seguramente será del Señor, o lo ofreceré en holocausto". La hija de Jefté, al ser la primera que salió de la casa, fue, según Bullinger, consagrada a Dios. Dice también:
En cualquier caso, hubiera sido ilícito y repugnante para Jehová ofrecerle un ser humano como holocausto para que Él lo aceptara. Tales ofrendas eran comunes entre las naciones paganas en ese tiempo, pero es digno de notar que Israel se destaca entre ellas por esta gran peculiaridad: los sacrificios humanos eran desconocidos en Israel.
Sin embargo, en la Biblia hebrea, la misma palabra para "holocausto" (hebreo, ʿōlāh ) utilizada en referencia a Jefté y su hija en Jueces 11:31 también se utiliza en otras historias bíblicas que aluden al sacrificio humano, como la historia de Abraham e Isaac (Génesis 22) y Mesha de Moab y su hijo (2 Reyes 3:27). Además, un ʿōlāh en la Biblia hebrea ejemplifica un regalo puro a la deidad. [26] Por lo tanto, Jefté no está enunciando una alternativa entre dedicar algo a Dios y ofrecerlo como holocausto, sino que claramente vincula las dos cosas.
El Comentario de Adam Clarke expone las cuestiones que están en juego en este pasaje y sostiene que el voto que hizo Jefté no fue tan precipitado como parece. [27]
La Orden de la Estrella del Este se refiere a ella como Adah. [28]
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Israel Finkelstein ha sugerido que detrás de múltiples y a gran escala añadidos y redacciones deuteronomistas y postdeuteronomistas, puede haber una historia oral que refleja un conflicto en la frontera entre los asentamientos israelitas y amonitas en Transjordania, alrededor de las ciudades de Galaad y Mizpa. Es posible que haya sido escrita por primera vez en el siglo VIII a. C., cuando el reino del norte de Israel (Samaria) comenzó a recopilar sus relatos heroicos, historias reales y mitos fundacionales. [29] Finkelstein también ha sugerido que la historia del voto de Jefté puede haber sido añadida a la historia incluso en el período helenístico. [30]
Algunos observadores han señalado las similitudes entre Jefté y el mítico general cretense Idomeneo , [31] como lo relata Servio el Gramático en su Comentario a la Eneida de Virgilio . [32] Idomeneo había pedido a los dioses que calmaran una tormenta, prometiendo a cambio que sacrificaría el primer ser vivo que viera a su regreso, que resultó ser su hijo. La similitud ha hecho que algunos se pregunten si comparten un antepasado común.
Una historia similar sobre Meandro la da Pseudo-Plutarco . [33]
La historia de la hija de Jefté también se compara a veces con la de Ifigenia, la hija de Agamenón . En su obra Jephthas sive votum (Jefta o el voto ), el erudito y dramaturgo escocés George Buchanan (1506-1582) llamó a la hija de Jefté «Ifis», en alusión evidente a Ifigenia, [34] [35] y el oratorio de Handel de 1751 , Jephtha , basado en la obra de Buchanan, utiliza el mismo nombre.
Según una antigua tradición judía, Jefté fue enterrado en Ajloun , una ciudad en la actual Jordania. [36]
La historia de Jefté ha influido en numerosas obras literarias. [37]
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