Jeffrey Shears Ashby (nacido el 16 de junio de 1954) es un ingeniero mecánico estadounidense , ex oficial naval y aviador , piloto de pruebas y astronauta de la NASA , veterano de tres misiones del transbordador espacial . Es un capitán retirado de la Armada de los EE. UU . Actualmente trabaja para Blue Origin como jefe de garantía de misión.
Jeff Ashby nació el 16 de junio de 1954 en Dallas, Texas , y creció en Evergreen, Colorado , al suroeste de Denver . Se graduó de la escuela secundaria Evergreen en 1972. Asistió a la Universidad de Idaho como miembro del programa conjunto del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval (NROTC) de la escuela, obteniendo una licenciatura en Ciencias en ingeniería mecánica en 1976. Más tarde obtuvo una maestría en Ciencias en sistemas de aviación de la Universidad de Tennessee en 1993. [1]
Ashby se graduó en 1986 de la Escuela de Armas de Combate de la Armada , también conocida como " TOPGUN ", y de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU . Como piloto de pruebas en la Armada de los EE. UU ., Ashby ayudó a desarrollar el avión F/A-18 y voló el avión en misiones de combate como parte de la Operación Tormenta del Desierto y la Operación Southern Watch durante y después de la Guerra del Golfo y como parte de la Operación Continue Hope en Somalia . Fue el Aviador de Ataque del Año de la Armada en 1991. Ashby comandó un escuadrón de caza estacionado a bordo del portaaviones USS Abraham Lincoln ; en 1994, su escuadrón fue designado el mejor escuadrón F/A-18 de la Armada. [1]
Durante la misión Tormenta del Desierto, mientras estaba a bordo del USS Midway (CV-41) , Ashby se convirtió en el primer piloto de un F/A-18 en desplegar la bomba guiada Walleye TV en combate. Durante esa misión, su F/A-18A Hornet del VFA-195 desplegó una Walleye II para atacar un edificio en forma de T en la base naval de Umm Qasr . Según él, también fue la primera vez que su Ala Aérea ( Ala Aérea Portaaviones 5 ) había utilizado la Walleye en combate. [2]
Más tarde en la guerra, el 13 de febrero de 1991, [3] Ashby y su compañero encontraron y destruyeron un helicóptero iraquí Super Frelon camuflado que había sido armado con misiles de crucero Exocet que podrían haber atacado al Midway . Ashby lanzó un Walleye I en el helicóptero y trajo imágenes de televisión del ataque a Midway . Esto permitió a los portaaviones del Golfo Pérsico acercarse a Kuwait. [1] [2] Después de la guerra, el avión que voló en el ataque del Super Frelon ( NF-104 ), se exhibió en NAF Atsugi en Japón en mayo de 1991. [2]
Ashby acumuló más de 7.000 horas de vuelo y 1.000 aterrizajes en portaaviones durante seis despliegues en portaaviones en su carrera en la Marina. [1]
Ashby fue seleccionado como candidato a astronauta en diciembre de 1994 a la edad de 40 años. Inicialmente estaba previsto que fuera el piloto de la misión STS-85 en 1997, pero fue reemplazado debido a una enfermedad familiar. [4] Pilotó las misiones del transbordador espacial STS-93 en julio de 1999 y STS-100 en abril de 2001, y comandó la STS-112 en octubre de 2002.
Su primer vuelo, a bordo del Columbia , desplegó el Observatorio de rayos X Chandra . Los dos últimos vuelos de Ashby a bordo del Endeavour y el Atlantis fueron la sexta y novena misión de ensamblaje de la Estación Espacial Internacional . Ha viajado más de 11 millones de millas, ha volado 436 órbitas alrededor de la Tierra y ha registrado más de 660 horas (27,5 días) en el espacio . [1]
Ashby fue contratado por la compañía de vuelos espaciales privados de Jeff Bezos, Blue Origin , como Jefe de Garantía de Misión, [5] donde trabaja para garantizar la seguridad de los vuelos espaciales humanos. [6] Vive en Twin Lakes, Lake County, Colorado .
El 15 de julio de 2019, Ashby sufrió heridas graves tras caerse 150 metros cerca de la cima de la montaña La Plata Peak . Fue localizado más tarde esa noche y trasladado al hospital tras ser recuperado a la mañana siguiente. [7]
