Jeffrey Kaplan es un diseñador de videojuegos estadounidense y ex vicepresidente de Blizzard Entertainment , cargo que ocupó hasta que dejó la compañía en 2021. Diseñó elementos de World of Warcraft y es el ex director principal de Overwatch .
Kaplan nació en Nueva Jersey el 4 de noviembre de 1972 y creció en La Cañada Flintridge, California . [1] Kaplan había sido un ávido jugador de videojuegos durante sus años escolares, particularmente influenciado por los diversos juegos de aventuras de Infocom ; sin embargo, al carecer de habilidades de programación, nunca pensó que podría tener una carrera en la industria de los videojuegos. [2] Inicialmente, estudió cine, pero finalmente obtuvo un título en escritura creativa en la Universidad del Sur de California . [3] Después de trabajar como pasante de escritura para Universal Pictures , decidió obtener un título de posgrado en escritura creativa de la Universidad de Nueva York . [2] Después de esto, trabajó para el negocio de reclutamiento de su padre mientras realizaba escritura creativa en paralelo para tratar de publicar sus historias. [3] No tuvo éxito en publicar ninguna de sus historias creativas durante varios años, recibiendo más de 170 avisos de rechazo en un solo año. En el año 2000, decidió abandonar la escritura creativa y pasó su tiempo jugando videojuegos, además de jugar con los editores de niveles de juegos como Duke Nukem 3D y Half-Life . [2] [3]
Kaplan se involucró en el juego multijugador masivo en línea (MMO) EverQuest . Bajo su nombre de usuario en línea "Tigole Bitties", [4] se unió al gremio "Legacy of Steel" y se convirtió en un jugador reconocido por sus logros y sus comentarios sobre el juego publicados en el sitio web del gremio. [2] [5] Habló sobre algunos de sus intentos de creación de mapas que llamaron la atención del líder del gremio, Rob Pardo , quien en ese momento era el diseñador principal de Blizzard para Warcraft III ; Kaplan sabía que algunos de los miembros de su gremio trabajaban en Blizzard, pero no había reconocido la importancia de la empresa en ese momento. Alrededor de 2001, Pardo invitó a Kaplan a visitar las oficinas de Blizzard en Los Ángeles, durante la cual fue presentado a varios otros miembros del gremio de Blizzard, y le mostraron el proyecto MMO World of Warcraft ( WoW ) aún no anunciado en el que habían estado trabajando. [2] En los meses siguientes se produjeron varias reuniones similares. [3] Más tarde, después de que se anunciara World of Warcraft , Pardo sugirió que Kaplan solicitara un puesto de trabajo recientemente publicado para diseñador de misiones de WoW allí; Kaplan se dio cuenta de que la descripción del puesto estaba hecha a medida para su experiencia y que su visita anterior a Blizzard había sido una entrevista de trabajo informal. [2] Kaplan presentó su solicitud y fue contratado por Blizzard en mayo de 2002. [6]
El trabajo inicial de Kaplan en Blizzard fue ayudar con el control de calidad de Warcraft III: Reign of Chaos en las semanas previas a su lanzamiento. [6] Después del lanzamiento de Warcraft III , se unió al equipo de WoW como uno de los dos primeros diseñadores de misiones junto con Pat Nagle, y trabajó en estrecha colaboración con el director creativo del juego , Chris Metzen . [6] El trabajo de Kaplan se centró en los elementos de jugador contra entorno de WoW , incluido el diseño de misiones y la estética general de las diversas mazmorras e incursiones ; describió su puesto como un "medio" entre los elementos creativos de Metzen y los programadores y artistas del equipo de diseño de niveles. [6] Finalmente, Kaplan fue nombrado director de juego de WoW , junto con Tom Chilton y J. Allen Brack. [7]
En febrero de 2009, Kaplan anunció que dejaría su puesto como director de juego de WoW para cambiar su papel en Blizzard a un nuevo MMO no anunciado, que más tarde se reveló como Titan . [7] Kaplan optó por sumarse al nuevo proyecto, con la esperanza de crear un éxito similar al que había sido WoW , además de tener preocupaciones sobre cuánto tiempo permanecería la popularidad de WoW. [ 3 ] Titan fue considerado un proyecto ambicioso, diseñado como un juego de disparos en primera persona basado en clases , pero tuvo un período de desarrollo prolongado y complicado junto con una jugabilidad que Kaplan llamó "muy desordenada y confusa". La cancelación de Titan se anunció oficialmente en septiembre de 2014. [8]
Sin embargo, antes de la cancelación oficial de Titan , el desarrollo del juego se había detenido a principios de 2013 en Blizzard. [9] Todos menos 40 miembros del equipo de Titan fueron reasignados a otros proyectos, y la gente restante, incluidos Kaplan y Metzen, fue encargada por la gerencia de crear una nueva propiedad intelectual en unas pocas semanas, o de lo contrario también serían reasignados. Kaplan y Metzen lideraron a este equipo para tomar algunos de los elementos creativos y de juego de Titan y crearon un juego de disparos en equipo, que se convirtió en Overwatch . Con el proyecto aprobado por Blizzard, Kaplan se convirtió en el director principal del juego y Metzen se desempeñó como director creativo. [3] [10] Overwatch se volvió extremadamente exitoso para Blizzard, ganando más de $1 mil millones en ingresos durante su primer año, [11] y habiendo atraído a más de 35 millones de jugadores en todo el mundo. [12] Siguiendo el ejemplo de su compañero de trabajo de Blizzard y director principal de Hearthstone , Ben Brode , Kaplan se convirtió en el rostro público de Blizzard al promover e interactuar con los fanáticos de Overwatch ; publicó regularmente en los foros en línea de Overwatch y creó varios videos que brindan información sobre el desarrollo de Overwatch y futuras actualizaciones. [13]
En 2017, Kaplan fue galardonado con el Premio Vanguardia en el Fun & Serious Game Festival , que tiene lugar en la ciudad española de Bilbao. [14]
Blizzard anunció el 20 de abril de 2021 que Kaplan dejaría la compañía después de 19 años, y que Aaron Keller asumiría el papel de Kaplan en la supervisión de Overwatch . [15] Se planeó incluir un homenaje a Kaplan en Overwatch 2 con el nombre de una tienda de fondo "Jephs Corner Pizza" en el mapa de la ciudad de Nueva York. [16] Sin embargo, la referencia aparentemente se eliminó después de que Blizzard implementara una nueva política contra la inclusión de referencias a personas del mundo real en sus juegos. [17]
Fue un poeta fracasado que se convirtió en el director de uno de los juegos más populares del mundo